垂首时,一缕青丝自鬓边滑落,恰恰掩去了眼底闪过的盘算。

身旁的郭静姝,以为是今日之事连累了秋娘,紧张地攥着她的衣袖，指尖冰凉。

何年回握住那只颤抖的手，温热的掌心传递着无声的安抚，“这是天家恩典，你快些回去罢。”她轻轻推了推郭静姝的背，“莫让家里人担心。”

待郭静姝一步三回头地离去后，宋檀忽的凑近，沉水香混着寒意扑面而来。

“秋娘，那日在将军府，见你婆母待你刻薄.....”他声音压得极低，带着强撑的温和，“我回来后辗转难眠，特意向圣上求得恩典，允许你在宫里调养身体。往后住在这里，一应衣食住行，我都会亲自为你安排，定会比将军府......过得更舒心惬意。”

何年唇角微扬，笑意却不达眼底，“有劳宋勾当费心。”

“你我之间，何必如此见外？”

宋檀装作一切都没发生的样子，正欲再言，却见女娘已转身望向宫道尽头，冷静道，“不知陛下，为臣妇安排了哪处宫室？”

“清漪宫。”他眼底闪过暗芒，“那里花木扶疏，清幽雅致，最宜将养。想来......”他指尖不着痕迹地擦过她袖口，“定能合秋娘心意。”

何年广袖一垂，恰到好处地避开他的触碰。

宋檀指尖悬在半空，哑然失笑。这明晃晃的疏离非但未惹他恼怒，反倒在他心底，掀起一阵扭曲的快意，那是一种被刀锋划过肌肤般的刺痛与欢愉。

因为他渐渐发现，在这宫里待得越久，就越没有人拿他当男人。

宫女们当着他的面更衣，嫔妃们扶着他的手走路，就连他的亲姐姐也不再避讳，常唤他进碧纱橱里说话。可唯有秋娘，永远带着戒备，遵循着男女大防，仿佛他仍是当年那个，能与她耳鬓厮磨的少年郎。

“清漪宫距此处有些远，我亲自送秋娘过去......”宋檀的手，往前探了探，绛紫袖口金线在暮色中黯然无光，但那姿势却藏着试探，他要看秋娘会不会扶着他的胳膊。

果然，女娘见状，不着痕迹地后退半步。这份抗拒让宋檀喉头发紧，在庆帝那里因她而受到的羞辱，又因她而愉悦得指尖发颤。

青石宫道在暮色中蜿蜒，宋檀提灯在前带路，绛紫衣袍扫过道旁半枯的梅枝，发出细微的沙沙声。

越往西六宫深处，朱墙上的彩绘越发斑驳，檐角蹲兽的金漆剥落，露出底下狰狞的木胎。偶有老鸦掠过，在雪地上投下转瞬即逝的暗影。

“到了。”

宋檀在一处僻静的宫院前停步。宫门上的匾额，显然历经风霜，唯有‘清漪’二字尚能辨认。庭前两株老梨树盘根错节，枝干扭曲着伸向暮色沉沉的天空。

宋檀抬手抚过掉漆的廊柱，指腹沾了层薄漆，“秋娘可喜欢？”他眼尾微挑，语气玩味，“这是我为秋娘特意挑选的住处，整个皇宫，只有这一处，种着两棵百年梨树。”

何年知道，宋檀这般说，是因为他书房的窗外，也有两株梨树。

男子书房本是私密之地，有时连妻子都不曾入内，可年少时，他却总爱寻些由头哄她进去。

或是新得的孤本，要她辨一辨笔迹真伪；或是上好的古画，要她评点题跋的章法。兴致来时，他哄她临帖作诗，自己却立在案侧，挽袖研墨，连袖口洇了墨痕也浑然不觉。待到梨花盛放的时节，他更是天不亮就起身，专挑那沾着晨露的花枝，遣小厮送往尚书府。

她至今记得，她临完的《灵飞经》，他提笔在旁添了一行小楷：梨云影淡，可供余生矣！

而今，何年目光扫过荒芜的庭院，只淡淡道，“清静就好。”

她明白这里离太后所在的慈宁宫，隔了大半个皇城。而他们这是，怕她与周太后联系啊！

宋檀唇边浮起一抹冷笑，“秋娘从前见着昭怀公主便蹙眉，现在倒能成为好友；向来嫌郭小娘子无趣，现下反倒常亲近她。我还以为秋娘转性了，厌者今珍，爱者昨弃，还担心秋娘不喜欢这里......”

他眼里噙着讥诮，慢条斯理道，“毕竟，这里既见不到郭小娘子，又离昭怀公主的寝宫隔着三重宫墙......没想到，秋娘竟这般喜欢？可见秋娘，还是念旧的。”

何年对他的话置若罔闻，只细细打量着这座清漪宫。

三进院落坐北朝南，虽不及中宫华贵，却处处透着雅致。最令她意外的是，这‘前堂后寝’的规制，竟与文人宅邸如出一辙。

前厅待客，中庭青石甬道旁，老梅虬枝如篆，而后殿的寝居，显然经过精心布置。缠枝莲纹的窗棂间垂着素纱，临窗的黄花梨书案上，端砚、松烟墨、宣城笔、澄心堂纸一应俱全......

何年看了一眼，便瞧出了宋檀的心思，他这是照着自己在宋府时的寝房布置的。

“秋娘可还满意？我瞧着这地方，倒合你的性子。便提前叫宫人给打扫干净了......”宋檀负手而立，眼底藏着尽在掌握的冷光。

这处院落，从他成为皇城司勾当那天起，就为她备好了。劝庆帝扣留她在皇宫做人质这个想法，他已经酝酿很久了。

何年眉眼未动，只温声道，“宋大人亲自送我过来，实在费心了。”

这话听着客气，却是明明白白的送客之意。

宋檀眸色一沉，“怎么，秋娘连杯茶也不请我喝？”

何年微微欠身，露出抱歉的样子，“清漪宫久未住人，茶具尚未备齐，实在不敢怠慢大人。改日收拾妥当了，再请大人品茗。”

话已至此，宋檀也不好再留，只深深看了她一眼，“那便改日。”

离开时，他的衣角扫过地面积雪，带落几点未化的雪沫。

何年目送他的背影消失在宫门外，这才轻轻舒了口气，转身回殿。

疏影绞着帕子凑近，小声道，“娘子，这可如何是好？早知道......早知道，我们该跟着老夫人和少夫人一道回府，看他还如何敢造次？”

“你傻了。”何年淡淡道，“"陛下金口玉言，便母亲在此，又能如何？”

今日宫宴，母亲与两个嫂嫂皆在受邀之列。何年却刻意与家人错开而行，就是担心静姝一人应付不来。

尤其是宫宴将散时，刑部尚书张希颖之女张小娘子，偏往郭静姝身边凑得殷勤。何年忆起前世将军府冬至宴上，正是这位张娘子暗中推波助澜。虽知静姝素来持重，却也不敢大意，亲自携了她的手离席。

未料宋檀竟借天子恩旨，演了这么一出好戏明为赐居，实为软禁。

何年指尖划过案几，纤尘不染的触感令她眉梢微蹙，“倒是干净。”

疏影四下看了看，低声道，“娘子，这清漪宫虽偏了些，却处处透着精心打理的痕迹。”

何年微微颔首，“既如此，也不必大动，待湛卢送来箱笼，你看着归置便是。”

疏影唇色咬得发白，“娘子，我们当真在这住下吗？”