“我不能?……”

“有什么?能?不能?的？”姜河灿然一笑，“这瓜我在京里吃多了，平时母妃得了赏赐，专门往我府邸里一筐一筐的送，早吃腻了。”

“真的吗？”

“真的，你吃。”

“那好?吧……”西瓜是供果，农户收成以后都要送去县衙里供官差先挑选，留下品相不好?的，再往集市里卖。

价格堪比白银，小莲自?然没吃过?几回，偶尔村里有人夏季办婚事，摆阔气才可能?切上一碟西瓜，一人一小块放嘴巴里抿抿，还没尝过?味道?，呲溜一下就滑下喉咙了。

她战战兢兢接过?西瓜，小口咬着。即便县尉说?今年的西瓜品相不好?看，可她仍觉得很甜。

特别是姜河看她吃得欢喜，还朝她笑。

她想?，应该是姜河在这里，她才会觉得西瓜滋味好?。

京城啊，那是小莲从未想?过?的地方。一想?到都城的富贵荣华，她又?不免有点灰心丧气。

小莲明白的，姜河不属于乾州，他早晚要离开这里。

她留不住他。

思忖间，天阴阴，下起了瓢泼大雨。

姜河喊小莲进屋子里避雨。

他们等了快两个时辰，雨势都不见减弱。天已经完全黑下来，雨水砸在人脸上，都隐隐带痛。

水渐渐大起来，民房外的石阶已经被?淹了一层。

小莲是经历过?这么?多场水涝的姑娘，她知道?这样大的水意味着什么?。

她焦急地道?：“我弟怎么?还没回来……”

姜河记得那个护在小莲面前的坚毅孩子，他安慰小姑娘：“别担心，河堤都修了，水淹不进来。”

“可是，我弟不会水，万一他……”小莲放心不下家人，她摸出一把油纸伞，作势要往雨里冲。她要找回她弟，她就这么?一个相依为?命的家人了。

姜河是皇帝的儿子，受苦受难的都是他的子民。

于是，他扣住小莲的腕骨，把小姑娘拉回屋里。

少年郎夺过?她手里的伞，道?：“你一个小丫头跑什么?？我去找，你在家里等着，别被?水冲走了。”

“这、这怎么?行呢？四殿下，您是千金之躯……”

姜河不以为?然：“不怕，我水性好?。当年在宫里，我母妃的侍女落池子里，还是我下水捞的呢。”

不过?结果不大好?，姜河差点害那个宫女没命。

在宫里头，主子的一点差池，是奴婢们死千回百回都偿不回来的。

姜河：“你弟都去了哪里？”

小莲：“他下午和刘县尉去河滩验看水深了，天擦黑了都没回来，兴许还在那里。”

若是发大水，头一个怕的是河床水位上涨，这也是小莲紧张的原因。

她弟才十岁出头，个子小，水位一高，人脑袋都瞧不见了。

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“我明白了，等我好?消息。”姜河心急火燎地跑进了雨里，没一会儿功夫，人就消失了。

夜里唯有隆隆的雨声传来，又?过?去小半个时辰，刘县尉回来了。

他浑身被?打湿，成了落汤鸡。官服被?雨水压得瘪瘪的，紧贴在脊背骨，骨头缝里都透着凉。

但刘县尉要见的是皇子，不敢褪下官服。

他眯起绿豆小眼，问小莲：“四皇子人呢？”

“殿下去寻我弟了。”小莲腾的坐起来，腰板挺直了，“您这话是什么?意思？您在河滩上没和殿下打过?照面？”

“河滩？本官没去河滩啊。天这样阴，本官怕下雨，喊你弟一块儿回县衙吃茶去了。哦，倒是忘了和小莲姑娘说?，你弟还在衙门里头睡着呢。”

“糟了！”小莲撩起裙摆，踏入雨水中?，又?回头撼了撼刘县尉，“您快去喊人找殿下，他去河滩都半个时辰了，还没回来呢！莫不是、莫不是出事了吧？”

刘县尉原本冰冷的身体都被?吓热了。

他赶忙擦去脸上的雨水，急匆匆往屋外跑：“我这就去喊人！四皇子可不能?出事啊，他要是在咱们县城里遇难了，我的项上人头怕是也不保了！”

一行人赶到河滩的时候，水已经漫上桥台了。

山林间，唯有轰隆的水声。四周黑得伸手不见五指，湍急的水流一阵阵冲下来，拍击青石的声音震耳欲聋。

小莲带头高喊：“殿下！四殿下！”

县民们心情沉重，也跟着小莲一道?儿喊姜河，唤他的人，招他的魂。

这位天家的小儿子待人亲和，还帮他们做了不少好?事，一天到晚照顾乡里乡亲，一点都不摆皇家的架子。

他们早就打心眼儿里敬爱这位亲民的殿下，谁都不愿他出事。

坏人都没死，凭什么?好?人出意外呢？

这半个月固堤很有成效，县城的房屋只是进了水，没人被?淹。众人既高兴又?悲哀，高兴的是大家不会再惧怕水患，再丧命于洪水里；悲哀的是，原来掏一笔钱，花费半个月疏浚河道?、加固堤坝就能?预防的天灾，他们竟怕了这么?多年，也吃了这么?多年的苦头。