“好?，慢点?走，不急。”

他们来到灶房的时候，烤好?的栗子所剩无多。

姜萝不是个斤斤计较的主子，她提议重新烤一些。

苏流风没让姜萝动手给栗子开?口子，自己取菜刀，取剪子划拉小痕。等灶膛里的火苗升起，锅里滋滋冒响，苏流风丢了一把生米进?去，混合秋栗一起炒。

姜萝疑惑地问：“先生为何要丢米进?去？”

苏流风浅笑：“这?样方便?栗子开?口，也?不至于?炒糊了。”

“先生真是有大智慧。”

“阿萝过奖，不过是之前下乡办公差，听?老人家说过一嘴。”

姜萝嫌弃灶房漏风很冷，任苏流风拿来小板凳，哄她坐在灶膛前烤火。锅里搀了糖饴，满是焦糖的香味。姜萝并膝捧着脸，火光满怀。

苏流风淡淡扫了一眼，女孩家眉眼光丽动人。他莫名不想挪开?视线，又怕唐突，只得装作低眉，刻意望向锅子。

有那么一瞬间，苏流风有了渴望的人欲他想今夜很长很长，他能和阿萝在这?四壁一室里，再多待一会儿。

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秋末冬初的时季，大月朝发生了一桩大事。

王朝漠北边境发生了一次小型军事冲突。百年前被大月朝打服了的鞑瓦部落，故意以“镇守边关的将士背地里屠杀他们不慎闯入藩镇的牧民”为由，主动发动了袭击。

五百精良的草原骑兵杀气腾腾，闯入藩镇，掠财杀人，大月将士很快派出了士兵镇压，奈何大月朝没有草原那样强悍的骏马，派了近两千兵将，又用了三眼火铳等火器，才?堪堪击退了这?些凶狠恶毒的蛮族。虽然打胜了这?场战役，但?皇帝深知，他们胜得颜面无光，全靠人数取胜。

这?一次战役，不论从哪个方面来说，都足以彰显鞑瓦部落的野心。

一时间，朝会上，京官们噤若寒蝉，无人敢开?腔搭话?。

皇帝坐在龙椅之上，忧心忡忡地道：“众爱卿以为鞑瓦部落此次进?犯，是何居心？”

官吏们面面相觑，不知该挑哪一桩事来说比较好?。这?次打仗若是从溜须拍马这?一面来讲，无非是夸赞王朝军士骁勇善战，很快击退了野心勃勃的蛮族；若是从忧国如家这?一面来讲，又可以说一说鞑瓦部落昭然若揭的野心，不可不防。

但?他们不知老皇帝是想听?夸还是贬，不敢贸贸然开?口。

还是苏流风初生牛犊不怕虎，上前，道：“启禀陛下，臣以为鞑瓦部落有进?犯王朝的歹心，故意寻莫须有的借口，试探边关军士的战力与?火器，不可不提防。”

皇帝颔首：“苏卿所言极是。”

京官们从苏流风试探的口风里觉察出皇帝想要听?的信息，一个个出谋划策

“苏大人说得不错，鞑瓦部落明显有不臣之心，他们的可汗老了，忘记从前被咱们大月朝打下马的日子了。是该给这?些不知好?歹的后辈一个教?训。”

“对！臣以为，大月朝和鞑瓦部落的贸易往来应当?再限制一些，他们想要咱们的绸缎、瓷器与?果蔬，咱们就把交换的物价再提高?一些，给他们一些惩罚，也?让其他部落引以为戒。”

官吏们上下嘴皮子一碰，你一言我一语，一人一个主意，想着如何制惩治瓦部落。

皇帝没有开?口，只是笑而不语，听?这?些京官们纸上谈兵。

等底下的人唾沫星子吐够了，他意味深长地道了一句：“诸位爱卿可听?说过，咱们用了二千人，才?镇压住鞑瓦部落的五百骑兵。若是真要挑衅蛮族，把他们逼到狗急跳墙的地步，到时候受战乱之苦侵扰的，还不是边关的百姓？尔等在都城之中，吃的是荤肉，喝的是美酒，却无一人在意底下的百姓如何活，如何数着铜板过日子。你们……真是令朕寒心啊。”

此言一出，群臣们纷纷下跪请罪，不少人又骂起苏流风，谁让他显眼，非要提起这?茬子，害他们开?罪了君王，往后恐怕要被穿小鞋了。

其实?，皇帝心知肚明，苏流风担忧的事并没有错。鞑瓦部落敢肆无忌惮挑衅大月王朝，无非是这?些年养精蓄锐，又起了侵.犯之心。如想以绝后患，最好?的便?是从一开?始就出兵打服了蛮族，警告他们友好?盟约不可违，否则会招来灭族祸端。唯有这?样，鞑瓦部落才?会熄了骚扰的心思，避免一次次伤害边关的百姓。

可皇帝老了，他不敢冒险，也?不愿大动干戈。

若是挑起战事，他有个差池，很容易让手下虎视眈眈的皇子们，抑或封地的藩王、亲王们寻到谋逆的机会。

他不再年轻了，也?深知息事宁人的道理。他要守住手上的皇权，那么也?只能罔顾一些民生。

这?是天子之道，外人难窥究竟。

陆观潮好?歹是庙堂里的老手，他顺着帝心，道：“启禀陛下，臣也?有事请奏。”

“陆爱卿，讲。”

“作为和大月朝交好?的外族，鞑瓦部落的王子忽烈奉可汗的命令，他特地带十匹汗血宝马入京，上供给天子赔罪，令又携一百匹宝马，想同大月朝换取一些绸缎与?瓷器，以示两国贸易不受这?次冲突影响，仍能和平共处。”陆观潮顿了顿，又道，“除此之外，臣还收到了另一条边关使臣带来的消息，说是忽烈王子亲自上京城，还有另一个目的他诚心求娶天家公主，想和大月朝建立更深的友国情谊，缔结姻亲。”

说得再好?听?，还不是和亲吗？！

话?音刚落，朝堂里顿时炸开?了锅。

就连皇帝也?微微蹙起眉头，缄默不语。

鞑瓦部落看似乖顺，野心可不小，他们故意挑起战争，让大月王朝见识了他们骑兵的力量，从而能够用宝马来促进?贸易合作；如今又厚颜无耻提出“求娶公主”一事，看似诚心，实?则在试探大月王朝底线……如想遏制战争发生，君主必然要答应他们的求亲，下嫁一名嫡亲公主作为部落王妃，安抚他们的族人，永结两姓之好?。

简直是得寸进?尺。

朝臣们知道，答应和亲是多么颜面无光的一件事。他们平白无故挨了打，还要牺牲一名公主。

只是一个小小的蛮族部落，他们泱泱大国，何必如此忍辱负重？！

然而，皇帝早做好?了避免战乱的准备，再丢脸，他也?要平息这?一场战事的发生。

于?是，他强压怒火，硬生生笑了下：“好?好?，忽烈王子果然是草原上的鹰隼，竟爱慕上咱们大月王朝的公主。和亲一事，也?不是不可行。只是想尚公主，也?得看看他们的诚意。待七日后万国来朝，朕再与?众爱卿详谈此事。”

皇帝松了口，臣子们心知肚明，和亲一事恐怕是板上钉钉了。

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众人眼观鼻鼻观心，心里不免打起了鼓，猜测皇帝的用意。

皇帝不如从前英武了，这?是事实?jsg。