唐毅叹息，仰头看向屋顶房梁，只觉着堂中闷热，一丝风也没有，教人心烦意乱。

晋昭指尖轻敲案沿，她出声道：“为官不清，是说你作为锦州司户，却与山匪勾结，对于匪患，常年视而不见、隐瞒不报，十来人的乱子，硬生生拖成了百余人的祸患。”

“你休得在此胡言！”段从开情绪激动，“你有证据吗！”

“令妹不就是证据？”晋昭看着段从开扭曲的面孔，继续道，“段大小姐被掳上山，段府为何不报案？”

“她一个女儿家，要我们报案，说她遭了匪，你是要她去死吗！”

“玉山匪患，与家眷清誉，哪个更重要？”晋昭仍旧稳坐如钟，面上神情冷漠到近乎残酷，“若是寻常人家，隐瞒不报，我姑且可以理解。可你是锦州官员，吃的是百姓的粮，喝的是锦州的水，玉山匪患，这等为祸一方的大事，你竟然为了自家女眷的清誉隐而不报？”

段从开嘴唇颤动，看了眼唐毅，又回头看向晋昭，道：“南南被掳，我起先并不知情，是你们去查探后，家父才告知的。玉山匪祸，我也是在洗尘宴上初次听闻。”

“是吗？”晋昭看着段从开，眉梢眼角都带了讥讽，“说起令堂，我倒是有些事想问问您。”

段从开皱眉，心里隐隐不安。

晋昭道：“玉山从匪者，半数祖籍都在段家村附近，短时间内，这么多人消失无影，令堂作为村中大户，就没有察觉到半点不对？”

段从开嘴唇紧抿，半晌才道：“我常年在州里，如何知道家中情况？”

晋昭讥诮一笑：“您可别告诉我，这半年都没归家？除夕元宵也没回去？清明也没回乡祭过祖？”

段从开霎时顿住，没有回答。

他若说“是”，便是不孝了。

可若道“不是”，他作为一方官员，家附近出了匪患，数次回乡都无所觉，便是无能、失察了。

可和“不孝”的罪名比起来，“无能”的罪责便轻得多了。

段从开道：“此事是我失察，可若说官匪勾结，那是断断没有的。”

晋昭轻笑着摇头，起身走到段从开身前，没再纠结官匪勾结的问题，反而同段从开扯起家常：“既然回去过，不知段大人可曾看过家中田产？”

段从开警觉起来，眼神防备，矢口否认：“未曾看过。”

晋昭未语，倒也不意外段从开的回答，她从怀中抽出张纸来，递到段从开手中。

“没看过也没关系，正好，我替你看过了。”

纸张展开，段从开看着其上地形图，沉下了眉头。

“说来，段大人家业颇丰。”晋昭回到座位上，端起茶盏，垂眸，掀开盏盖，却没有饮下，“段家村直至玉山脚下，附近九成的田地，都是您老家府上的，田中佃农，都自称段家奴。”

说到这里，李介皱了皱眉头，与唐毅互换了个眼色。

可段从开还没察觉到什么：“村民交不起税，将地卖与我家，从此我家管他们一口饭吃，有何不妥？”

晋昭把玩着茶盏，白瓷纹路自指下流过，她没出声。

“行了。”一边的唐毅说了话，他不轻不重瞪了眼段从开，“那是卖与你家吗？不是租给你家的？不是说，待来年灾祸影响渐退，便要将地还了？”

段从开张了张嘴，这才意识到自己嘴快，说错了话：“是……是……是租给我家的，没有买卖。”

晋昭指尖摩挲着手边的黄梨木椅，静静看着二人一唱一和。

良久，晋昭开口，话锋却掉过头来，直指正中坐着的唐毅：“下官记得，朝廷有法度，凡遭大灾之地，一年之内，赋税全免，三年之内，减免七成，五年之内，减免四成，为何段家村的村民，还会因为交税而吃不起饭？”

这下，面色难看的人变成了唐毅，他强行压下面上的不耐，对晋昭道：“晋大人，你才道锦州没多久，有些事你不知情……等日后你待久了，我再同你慢慢解释。”

晋昭想继续说什么，可唐毅却不让她再说话。

“虽说朝中有法度，可说到底，各地民情不同，我等自然也会在一定范围内，做些灵活处理。晋大人若真是事事要按法度来，只怕这天底下的官员，都要押到京中，送往兰台受审了。”

唐毅面上笑意不达眼底，看向晋昭，言语里似是无奈：“我知你初生牛犊不怕虎，可这世间事并，非只有非黑即白，若是执意追究这些细枝末节，只怕你再是才高，往后也要折在泥里。方才李大人同你说的话不错，在官场，要和光同尘，这才于你仕途有益。”

晋昭不再说话，一旁的段从开得意地扬了扬唇角。

谁都知道，这弹劾怕是不成了。

有唐毅这么个长官在，任晋昭在此把天都给说破了，也不会有人把她当回事。

律法？再锋利的剑，也斩不破真金白银堆出来的利益关系。

只有利益能打败利益。

段从开扬扬眉，心想：逞一时口舌之快又如何？老子有钱！

晋昭只是垂眸，没再挣扎，对着唐毅一拱手：“下官受教了。”

唐毅轻笑，挥挥手，示意离开：“那此事便就这样吧，日后诸位同僚，还是要和气共事。”

“是。”晋昭垂首，弯腰作揖，退身离开，“下官告退。”

“去吧……去吧……”

唐毅摆摆手，看向堂中剩下二人，心中无声叹息，道：“你们也走吧，今个儿天热，别在这闷着了。”

“是。”

……

二人退去，堂中彻底静下来。

唐毅无力地往后靠去，双手扶额，终于叹息出声。

何时才能把晋昭这个瘟神送走？