对方只冲她微微一笑，“放心，我们没你想的那么弱。”

北辰残军固守桑洲多年，屡次以少胜多，足以证明他们并非一块好啃的骨头，更何况，眼下姜元义因芙蕖诈死方寸大?乱，加上边境敌国蠢蠢欲动，姜国自顾不暇，正是他们北辰反击的最佳时机。

芙蕖明白这个道理，缓缓松了手，她亲眼见过姜元义的态度，他容不下北辰，那你死我活将成必然，她只能站在北辰的立场上，为北辰的利益考量。

“那……你要?小心。”

“不会太久。”迟渊说完，单手扣住她的后脑勺，在她额前轻轻一吻，转身离去。

许是迟渊回归，北辰士气大?涨，捷报接二连三传回别院，芙蕖高悬的心慢慢放下，至于物?资问?题，谢家一直在暗中支持，一时半刻，尚有保障。

不出半月，北辰将士凯旋而归，以不足四万人马，一连夺下五城，加上先前的战绩，军队扩充至八万之多，临近诸侯经人游说，也?开?始屯粮屯兵，隐隐有联合北辰共同对抗姜国之意。

凯旋之日，芙蕖站在城墙上遥望大军回归，远远就见队伍前是一个十二抬轿辇，四周散落帷幔，偶有寒风吹起?一角，是叶憬斜倚病弱的模样。

芙蕖眼眶一瞬红了，哥哥是为了她，强撑病体上了战场。

还好，还好她回来得不算太晚。

大?军临近城下，芙蕖跑到城外迎接，等人走得近了，才发现?矫辇旁边还站着一人，红衣银甲，发髻高盘。

是叶蓉。

她也?看清了芙蕖，先是惊讶，随后颔首行礼，比起?从前，她肤色黑了，眼神也?更显坚毅。

迟渊快步上前，将芙蕖拥在怀中，叶蓉只看了一眼，便移开?目光。

叶憬撑起?身体，见她们和好如初，笑容欣慰，只是还未开?口，便捂着胸口咳嗽起?来，众人来不及寒暄，忙把人抬回文思堂，经过一夜调理，病情总算稳定下来。

当夜庆功宴，由迟渊与芙蕖坐镇，二人皆心不在焉，宴会过半，莫白前来禀报，附在迟渊耳边低声道，“将军，谢家家主来了，已经在文思堂见过殿下了。”

莫白声音不大，但芙蕖坐在一侧，还是听了个清楚，“是表哥？”

迟渊还记得谢家那个扮猪吃虎的傻子，因此对谢家并无太多好感，但某种程度上说，谢家与北辰早就是一条船上的蚂蚱。

“知道了。”迟渊说完，饮完杯中最后一点?酒，便带着芙蕖一起?前往文思堂。

去往文思堂的路上，不少暗卫搬着一袋又一袋的粮食进出，粮袋上还有谢家的标记，看到这些，迟渊的脸色缓和许多。

到了地方，芙蕖一眼就认出了在厅中来回踱步的谢万钧。

“表哥！”

谢万钧正和叶憬议事，这也?是他第一次踏入桑山，闻言转过身去，不等他打?招呼，又一道湛蓝色的身影一闪而过，抢在他前头。

“仙女姐姐！你还活着！”

只是还没碰到芙蕖一根头发丝，就被迟渊挡住去路，“谢二公子，别来无恙。”

迟渊嗓音冷淡，眉眼里充斥着警告。

谢安撇撇嘴，看到他与芙蕖十指相扣的手，悻悻地收回脚步。

场面?一时陷入尴尬，叶憬率先打?破僵局，“二位，还是先坐下吧。”

谢万钧也?笑笑，“看来，桑山好事将近了。”

芙蕖在太后的圣寿节与人水遁私奔之事他不知道，但姜国已有皇后意外落水薨逝的消息传出，再?后来叶憬出兵讨伐，谢万钧便对这个消息信以为真，直到此刻，看到迟渊芙蕖同进同出，压在心头的巨石少了一块。

若芙蕖之死属实，他真不知要?如何开?口告诉叶憬。

说到“好事”，叶憬眸色一亮，含笑道，“谢家主所?言极是，迟渊，你与芙蕖的婚事，也?该尽快办了，择日不如撞日，别拖太久。”

芙蕖俏脸一红。

倒是迟渊主动应道，“殿下说的是，臣明日就来提亲。”

因为迟渊与芙蕖的到来，先前的谈话暂且搁下，直到两?人双双离开?，谢万钧与叶憬面?上的笑意淡了下去。

谢万钧重重叹了口气，“殿下，谢家这次，是真的无能为力了。”

叶憬屏退下人，身边只有宋钰和叶蓉。

良久，叶憬沙哑着声音问?，“谢雅她……还好吗？”

“还在苏州。”

迟渊带芙蕖杀出重围，在苏州掀起?轩然大?波，后来姜元义打?探到芙蕖下落，忙着寻人，并未处置苏州的事，直到芙蕖诈死，姜元义迁怒不少人，其中就包括谢家，但谢雅已经出嫁，未在清算之列，如今被崔行知困在府中。

叶憬沉默片刻，至少，谢雅没被连累，算是一个好消息。

“你们就安心住下，只要?北辰还在，桑洲还在，就有谢家一席之地。”

“多谢殿下，若缺银两?物?资，我谢家义不容辞。”

谢万钧告辞后，走出两?步，又回过头，看着榻上模样?衰颓的叶憬，脑海不由浮现?当年对方意气风发的少年郎模样?。

天意弄人，若是谢雅见到如今的叶憬，恐怕会受不了这个打?击。

“方才当着迟渊将军的面?，殿下并未说起?正事，是打?算隐瞒？”

恐怕到现?在迟渊和芙蕖还被蒙在鼓里，并不清楚叶憬的打?算。

叶憬再?次沉默，比以往任何一次都要?久，“……我只希望，有生?之年，可以看到我的妹妹幸福。”

先前看似是因“芙蕖之死”起?兵讨伐，实则是吹响复国号角，他找到了北辰昔日旧臣，他们当中有人隐姓埋名，有人还在朝中封侯拜相，位高权重，因姜元义有心整肃朝纲，后者担惊受怕，如火中焦灼的蚂蚁，这些人就成了北辰拉拢的对象。

与其忧心将来某一日身份败露，遭到清算，不如回归旧主，重振北辰，到那时，他们便能荣华富贵，高枕无忧。