富察皇后天生聪慧，性情温柔，手段高明又柔和，很快便和高兰芝处成了好友。

高兰芝也不是一个难以相处的女人，相反她一样聪慧，也无意与富察皇后争高低。两人处着处着着，十几年过去，倒真处出了一两分真心。

富察皇后在皇上面前总是小心翼翼，又不敢让皇上看出那份小心翼翼，在贵妃面前反而轻松些，能露出一二分真性情。

她知道贵妃一直在喝药求子，但是没关系，只要贵妃没有怀孕，她就可以与贵妃保持这种亲密的好友关系。

可惜，药是三分毒，贵妃接连不断地喝药，没有求来子嗣，反而身体越来越弱，将自己送进了鬼门关。

富察皇后心绪复杂地感慨着，突然听见床上传来轻微的咳嗽声。

“怎么回事？太医！太医！！！”

听见皇上的呼唤，太医忙不迭跑到床边，跪下诊脉。

然而太医诊了半天，脑门上的冷汗一茬一茬往外冒，支支吾吾就是说不出个所以然：“老臣无能，看不出贵妃娘娘的脉象有什么变化，还请院判相助。”

于是左院判诊完右院判诊，右院判诊完院使诊，都说不知道为什么贵妃突然咳嗽，搞得弘历火冒三丈，把所有的太医都骂了一遍。

富察皇后心有疑惑，凑到床边去瞧。

一靠近皇上的头发，好大一股辣锅子的味道霸道地涌进鼻尖，呛得富察皇后差点儿咳嗽出声。

她恍然大悟。

原来这几个太医在装傻，他们哪里是诊不出来，他们是不敢说！

贵妃病重，皇上却在享受美食，带着一身辣锅子的气味闯进来，呛得病重的贵妃连连咳嗽，这要不是皇上，早被人骂失礼了。

可偏偏这就是皇上，皇上是不会有错的。

太医们深谙自保之道，哪里肯说呢？只能推说诊不出来，被骂一顿也无所谓。

富察皇后也不想说。

指出皇上有错的人是不会有好下场的。哪怕他当时宽容不计较，甚至大加赞赏，可过后只要他想起自己的错处，都会记得是你提醒他的。

这样的坏处，即使地位稳固如富察皇后也不愿意沾上一丁点儿。

贵妃咳嗽着咳嗽着，醒了。

她艰难地睁开眼睛，便看见皇上放大的脸和一股子呛人的辣锅味道。

贵妃：……

富察皇后以及几个高位妃嫔接连发出惊喜的声音，还在旁边恭维：“皇上果然洪福齐天，您一来，贵妃就醒了。”

贵妃差点绷不住，但想到家里的阿妈额娘，还有弟弟妹妹们，努力地忍住了。

她苍白柔软的脸庞露出一丝温暖的笑：“皇上，臣妾恐怕无法再陪伴您了……”

弘历握住她的手，认真严肃地说：“不要讲傻话，你会好起来的，全天下最好的大夫都在这里，朕一定会让他们治好你！”

贵妃摇摇头：“大限将至，臣妾已经感觉到了。太医们为臣妾尽心竭力，如果没有他们，臣妾也不能活到今天，皇上您不要责怪他们。皇上待臣妾恩深情厚，是臣妾福薄，承担不起皇上的恩情。”

“朕让你别说了。”弘历打断她，沉声道，“兰芝，你身体一直不好，往年冬天总要病倒一两回，可是到了春天，你又总会好起来。今年冬天也一样，兰芝，春天要来了，你的身体很快就会好起来的。”

贵妃眼角不自觉划下一滴清泪，她想，虽然她快要死了皇上还在吃辣锅，可不管怎么样，皇上对她还是有一丝真心的，用好了这一丝真心，她的娘家以后有保障了。

她费力地喘了一口气，虚弱地说：“皇上，臣妾恐怕等不到春天了。皇上，臣妾真的很想陪您度过乾隆十年的新年，可是臣妾实在是做不到了。臣妾这一去，除了皇上，心里仍然惦念的唯有家人，还请皇上看在臣妾多年伺候您的份上，多看顾他们，但若是臣妾的父兄在朝堂上犯了错，请皇上千万要秉公执法，勿要顾忌臣妾的体面，因为臣妾深知防微杜渐，皇上只有待他们越严厉，他们才更能摆正自己的位置，才能更长久地为皇上尽忠办事，而不是仗着臣妾与皇上的这一丝情分而

肆意妄为，最后酿成大错，反而让皇上您难做。”

“朕明白，你待朕之心，朕都明白。”弘历见她那么虚弱了还在为他着想，心里非常感动，回想起过去二十多年两人的相处时光，动情地鼓励她，“你可以等到的，兰芝，朕要封你为皇贵妃，你再坚持一下，二十多天后新年开印，朕会亲笔写下封你为皇贵妃的圣旨，你只要等到那个时候，等到正式册封你为皇贵妃的时候，春天就来了。”

贵妃瞬间泪如雨下：“皇上，您待臣妾之心，臣妾当真是无以为报。”

弘历抚摸她柔软苍白的脸庞，温声说：“朕会让太医全力救治你，你一定要振作起来，千万不要灰心丧气，你还能陪朕很多很多年，你还可以陪朕白首终老。”

贵妃流着眼泪点头。

弘历：“好好休息，朕明日再来看你。”

魏敏百无聊赖站在西次间的槅扇门外面，见到皇上要出来，赶紧深蹲下去并深深低下脑袋。

心里拼命默念：看不到我看不到我看不到我……

贵妃病重，要是这当口皇上还找她寻欢作乐……过后皇上肯定没事，她却是一定有事的啊！

魏敏暗叹自己倒霉，好好儿地在御花园玩着雪，愣是让皇上撞上了。

撞上了就撞上了吧，偏偏正巧贵妃又病重，真是人倒霉起来连喝冷水都塞牙缝。

魏敏一边在心里抱怨，一边想尽办法减少存在感尽力止损，避免自己陷入更危险的境地。

好在，乾隆似乎还是有点儿良心的。贵妃病重，他没再找人寻欢作乐，出了西次间一步不停，直接离开了。

魏敏心里松了口气，刚站起来，又撞见皇后从槅扇门出来。

她正要蹲下去，皇后却眼神怪异地看了她一眼，似乎有些不高兴，不止皇后，后面的娴妃、纯妃、嘉妃都眼神不善地看了她一眼，弄得她一头雾水。

后来，她随嘉妃回到永和宫，才从嘉妃嘴里知道原因。

“你头发上是什么味啊？来之前也不知道先打理打理？这下好了，满后宫都知道贵妃病重时，和皇上一起吃辣锅子的那个人是你了，你自求多福吧！”

魏敏傻眼：“啊？”

魏敏试图解释，但嘉妃懒得听她解释，不管魏敏是不是有心的，反正唆使皇上在贵妃病重时寻欢作乐这个标签她一时半会儿是摘不掉了，反正皇上是没错的，将来但凡出了什么差错，那就该她魏敏顶缸。