“不用再提。”晋王摆了摆手，恳切道，“姑娘莫嫌我多事，小王还有一言：此地虽在城内，到底是偏僻背街，往来行走的人少，我也是凑巧到附近来看宅子，有如此邻居，看来是不能在选在这一带了。姑娘的家人也过于轻率，让你独自跑到这里似乎不太妥当。”

柳乐感到晋王话里暗含对她的谴责，不过，她本来已很悔恨，心里又惊又愧，混杂着后怕，也就顾不上晋王，何况他救了她们，哪怕骂一顿又算什么。

计晴泣道：“并非家人让我来此，是我自己是为我兄长，自他下狱，我和嫂子还未曾见他一面，因此情急，轻信了朋友的话，以为来此便能见他。”

晋王飞快扫柳乐一眼，眉峰紧蹙。“这样的朋友显然是算计你们，日后还该小心防着些。”沉吟片刻，又说，“你兄长之事我亦有耳闻，虽不清楚内情，不过我看计员外郎便是犯千般过错，也不会做出那种事。他年轻有为，难免遭人妒恨，不过也有很多人关心他；况且衙门断案自有章程，不至于无中生有，我相信总会给他个公道。姑娘切莫着急，见不了面只是暂时的。”

计晴再度哽咽，泫然望着晋王：“多谢殿下。”

柳乐又想起了谢音徵的话，若要求他，这时候就该趁机提了。可她张开嘴又闭上：随时会有人来，不是开口的好时机。最终她还是没说话，只是不自觉带上了祈求的神情。但是晋王没有再朝她看，劝慰了计晴几句后，他说：“快中午了，家人看你出来这么久，肯定要着急，快回去吧。我送你们一程？”他微微侧身，似乎是做了个恭请的手势。

柳乐顺着他的手看向唯一的一辆马车，险些叫出声：如何送？他总不至于忘了，车里还装着一具死尸呢。

急忙说：“不敢劳烦殿下。今日出来没叫人知道，若被家人看见问起，恐怕难以解释。走到前边就好雇车了，离家里并不远，我们走几步也无妨。”

晋王拱拱手：“既如此，恕小王失礼，先行一步。”

二人立在路边。柳乐余光中瞧见那晋王撩起衣袍，若无其事地登车走了。

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从樱桃巷回来，计晴受到惊吓，谎称伤了风，躺在床上不敢出门。柳乐得空就悄悄去安慰她，将晋王杀人之事仍瞒过不提。计晴煎熬了一两日，见无人过来寻事，外头街谈巷议亦不闻樱桃巷的风声，始知晋王爷果然把事情料理得干净利落，心里着实对他感激不尽。

柳乐也料赵德等人不敢来报复，死了一个，对他们的惩罚和震慑是足够了。可是血淋淋的人命案子不好掩盖，谁知这一事也悄无声息，她方渐渐放下；又另有忧虑爬上心头，一日深似一日，一时深似一时：那伙人虽是恶霸纨绔，却不是愚人，平时最会看势头儿、见风使舵、枝党钩连，像赵德、常琨等还是身上有职的，最懂里头的干系，这回却毫无顾虑、明目张胆地欺负上来，分明不当回事，可见都认为计晨获罪已是板上钉钉。

心上有这重重压，柳乐实在寝食难安，就连想起晋王，她的感激也远远不及计晴那样纯粹。不过千思万想后，她决定去一趟晋王府。

这日早晨，柳乐在屋内换衣裳时，听见前头似乎有客登门，她也不去管估摸又是哪个来问案子的亲友或骗子。她准备往王府去了，拜帖已经写好，藏在袖中，她又捏了一捏，心里还是在忐忑：既有那日，我去致谢，能算做个登门的由头吧？不知王府是什么样子，车能靠近大门么，车夫怕是不敢，还是远远停开，自己走去，能由正门进么？王府门上大概更了不得，就是做官的未必给他进去通报呢，何况我？若说王爷不在，是不是真不在……

巧莺在旁问：“姑娘咱们要上哪儿，穿得这样整齐。”

“别多话，路上我再告诉你。”刚说完，董素娥使人来叫她。

柳乐只好先来见董素娥。一进堂屋，高娴、计晴都在那儿坐着。等柳乐坐下，董素娥方开口：“刚才晋王府上的人送来一张拜帖，说王爷明日会来。”

“他肯帮咱们？”柳乐脱口叫道。心想谢音徵最终还是设法给晋王去了信，随即又想起别人对此俱不知情，后悔自己话插得太突兀，好在人人都诧异，没人留心她。

“王爷来做什么？来这儿？是好事还是”高娴小心地问。

“你们父亲说来人很客气，专程提出明日王爷要见我，还赐了礼。”董素娥说着，从身后抱出长长一只包锦匣子，打开来，里面装着杏黄葱绿海棠丁香四匹宫缎，又有四罐贡茶。

就皇家赏赐臣民来说，这份物品不轻不重，可现在的计家，能得王爷这样的礼，那真是有点儿受宠若惊。

几人默默看着，高娴伸手去摸了摸，眼睛转到计晴身上，笑道：“这料子好生鲜艳，做成了，晴儿穿上肯定好看。”

“对，对。”董素娥应着，拿起一叠杏黄的，在计晴身上比了一比，口里自语，“明日，来不及做呀，明日就来……”

计晴早就低低垂了头，连耳朵根都红了。

“又有茶叶，怎么瞧着像……”高娴先瞅瞅计晴，又看董素娥。

董素娥放下绸缎，轻轻拉过女儿的手，“叫你过来，就是不避你的意思。你也别瞒着，好好告诉娘，你可曾见过晋王爷可曾见过你？”

“见过。”计晴用蚊蚋般的声音说。

“哦。”董素娥长长出一口气，“他和你说过话？”

“说过，那是”计晴求助地望着柳乐，董素娥和高娴也随之望过来。

柳乐便说：“前几日我和晴妹妹出去时碰到了几个……捣子，他们言语不大规矩，正好王爷路过看见，撵走了他们。我们谢了王爷，王爷说不必声张出去，我们也怕母亲忧心，所以回来便没提。再之前，那一回我们去谭家拜寿时，也遇见过王爷。”

“噢，是在谭家见过你们，所以认得？”董素娥问。

柳乐点点头。

“怎么那时候回来也不吱声？”董素娥责备道，又扭头对计晴说，“看来王爷是为了你来的，别怕羞如今你哥哥不在，老爷又生病，只能靠咱们了。本来你也大了，该为你……都怨娘，最近家里事多，没顾上。行了，那些事不是你的错，如今不作兴姑娘躲在家里不见人，见就见了，都是寻常。”

她思忖一阵，开口道：“若晨儿的案子能翻，以咱们家的家世，做个侧妃总还使得吧？”依次看向高娴和柳乐，两人都没吭声。董素娥又说：“不过王爷娶妻娶妾，总是差媒人来，哪有他亲自登门的道理。莫不是他只肯给个侍妾，或者，他根本不想将人安置在王府？”

若晋王爷有意相帮，直接与计衔山商议就可以，为何要见董素娥，又送来这样的礼物？柳乐也有些拿不准他的意图了。她猛回想起在樱桃巷遇见时，他口里说过是在看宅子。现在她隐约明白了樱桃巷是个何样地方，在那儿看宅子，还能做什么用？他的帮助是有条件的，是要人家清清白白的姑娘！

董素娥又疑惑地看一眼计晴：“王爷是个什么想法，可有对你讲过？”

“没，没有。”计晴拼命摇头，“就那两回，我再没有私下见过他，没有讲过……”

“好了，”董素娥拍拍她的肩膀，“没讲过也没关系。他既来咱们家，肯定是有话说，即便说得不那样好听，咱们也别急着计较王爷有难处，上头还有太后，有皇上，不能直来直去地办，但将来办法多得是。先把你哥哥的官司了了是正经，等你哥哥复职，咱们可不是个清白人家？你不是个官家大小姐？那时候王爷再去对皇上说，哪有不答应的？委屈是委屈你，就只是这一时，你看……”

“娘，我懂，你别说了。”计晴颊上红晕未褪，眼眶又红了，泪水成串地往下掉，一时答应不出，捂着脸跑出屋去。

第23章 晴儿跟了王爷，就是再不济，这辈子吃穿不用愁。

柳乐早就在心里摇头。先前，她模糊听见董素娥看好谭家一位公子做女婿，不过不知是计晴不愿还是怎的，并未明着提出来。后来生出这场变故，计晴的亲事自然更得放缓再议，不过她还没满十九岁，将来总可以消消停停挑选一位如意郎君。无论如何，岂能拿她当物件交易，拿她去贿赂晋王？

等计晴走远，柳乐直言不讳道：“不行，不能为了救哥哥，却将妹妹搭进去。大哥和晨大哥知道，也断不会答应。何况这还是往好了想，能不能救出人都不一定。我也见过这位王爷虽说那回是给我们解了围，他不过顺便的事儿我看他不像是个仁人君子。他连给个正经名分的诚意都没有，又怎会帮我们？咱们势单力薄，不是正好任他揉圆捏扁？上次我听见别人议论，说先前他身边好像有位平民女子，如今似乎下落不明，足见此人不可靠。若他骗了晴妹妹，再将她弃之不顾，岂不是毁了晴妹妹一辈子？”

董素娥顿足哀号：“现在这个样子，晴儿就是嫁，能嫁个什么好人家？她的一辈子已经毁了。你当我愿意拿晴儿换晨儿？手心手背都是肉，我做娘的不疼他们，还有谁会疼？都撒手不管，光凭我一个老太婆，钱也使了，人也求了，除了着急忙活地抱佛脚，还能再想出什么别的法儿？晴儿跟了王爷，就是再不济，这辈子吃穿不用愁。晨儿关在监里，是死是活都没个准信儿，想见一面比登天还难，万一在里头出点事情，那时候什么也晚了，我和晴儿靠谁去？左也靠不得，右也靠不得，少不得医好眼前疮，剜却心头肉！”

柳乐见婆母稀里糊涂，且还大有埋怨自己之意，本欲再辩几句，转念又想现下不是自家人吵架的时候，越吵越乱，便压下气，闭口不作声了。她心里还在琢磨，晋王果真是要趁机霸占计晴？虽见过几面，可是对他那个人，她一点儿都看不明白，总觉得他身上有种说不出的古怪。不过万一他真是受谢音徵所托，没有其它存心，岂不是错怪好人？反正他要来是挡不住了，刚好也免了自己上王府，等他来过再说罢。

高娴也劝道：“柳妹妹也是为晴儿着想。而且，虽说跟王爷，比起寻常做小不同，可若是太不像样，父亲面上恐不好看。”

“性命重要还是脸面重要？你们父亲就是把脸面看得太重，早舍下脸去求人，早没这些事了。”董素娥又哭起来。

高娴忙说：“不过我看，王爷未必不肯给名分。说不定他就是打算先办妥二弟的事，再差人说媒。这次只是来打声招呼，好让咱们不要太着急。”

“对，对，恐怕是这个意思，我是糊涂了，怎么没想到。”董素娥连声赞同。可她擦干泪后，眼神又黯淡下来，发愁地看着四周，“这儿太破旧寒酸，王爷来了坐哪儿呢？站、坐都没个地方。我说得去哪里借几样家具来摆着，赶不赶得及？”

柳乐忍不住说：“打扫打扫就行了，咱们茅屋草舍，也是干干净净的，不怕脏了谁的脚。”