见陈今昭的目光几次飘过了罗行舟，他忙替其说了句公道话，“罗兄的人品我信得过。虽脾性怪异，我行我素了些，但品性值得相托。”

他与罗行舟相处的时间最久，所以也算是最了解对?方之人。对?方人不坏，也就是嘴巴贱了些，又颇为?自我，常让人恨得牙痒痒。

罗行舟的小眼朝陈今昭倏地斜过去，“你看我做什么！在场的有一个算一个，哪个有我嘴巴严！”

众同年怒视他，他全都瞪回去：“我说的不对?吗！”

周明远叹气。

陈今昭忙移开目光，她也没旁的意思，只是觉得罗行舟若参与了此事，怕是要被他父亲打?断腿。

对?于罗行舟，她的感觉也很复杂，真说厌恶也谈不上?，可能更多?的是看他那不可一世的贱模样，就想?揪着打?一顿。至于其秉性，她还是认同周明远所说。

沈砚让在场众人都坐下。

“既如此，我就与诸位说个大概。吾三人也用?不着诸位同年舍生忘死的相助，朝宴与我正求改良之法，所谓一人技短众人计长，诸位听?后若有好的建议，还望畅所欲言。”

他看向?周明远，解释先?前的事，“之前寻你，是因为?吾三人联名首倡之后，必定深处旋涡之中。我只望那时周府即便不为?吾等?发声，也万望保持中立，莫让士林对?吾等?口诛笔伐。”

周明远正色抬手：“义不容辞！”

沈砚谢过，再次看向?在场众人，简明扼要的说了田税变法之事。他说了新田税的一些内容，说了对?变法做的准备，以及先?行者鹿衡玉在荆州做的事。

整个厅内除了沈砚的讲述声，一片寂静。

土地是世家的命脉，而田税变法，就是撅世家的根基。

在场同年的面色皆变了。

他们完全可以预见此变法提案过后的腥风血雨。

“真正说来，田税变法是我首倡的，但先?舍生冒死去施行的人是鹿衡玉，在户部殚精竭虑统筹一切的人是泊简兄。”在沈砚说完后，陈今昭接过话茬，面对?着众人投来的目光，轻声缓缓说道，“说来惭愧，我也是前两日方知他们二人所行之事。但他们想?摒弃我是断然不成的，三杰同气连枝，荣辱与共，岂能容他二人独美？”

众人不由会心一笑，厅内气氛缓和些许。

沈砚无奈看她一眼。

陈今昭看向?众人，道，“其实我非诸位同年想?的那般，不惧生死，舍生取义。那日与泊简兄谈过之后，我也彷徨过，迷茫过，不知自己走?的这?条冒险路是对?还是错，值不值。我都不敢细究，于那一刻我有没有打?过退堂鼓。”

她歉然的看向?沈砚，对?方摇头?示意无妨。

“但那一夜我做了个梦，梦里出现了很多?人。有面朝黄土背朝天的老伯，辛苦耕种一年，到头?来被世家收走?九成粮食，岁末之际带着全家老小吃着冻雪饿毙在家门口。”

“有佃户秋收后交不起足额的粮食，家里年幼的女儿就被拉走?抵债，没过半月就盖了白布被抬了回来。”

“有荒年时候，本来有些恒产的百姓家，为?了吃口高价粮活命，不得已贱卖了自家良田。非是他们想?贱卖，而是对?方压的就是那个价。但活过了灾年又能如何，之后没田没地的人，还不是得卖儿卖女，到最后贱卖自身，为?奴为?婢。”

“入京那会，我见到个卖炭翁，因为?怜悯他岁数大还在大冬日，顶风冒雪入城卖炭，所以每每卖炭都从他那买。据老翁所说，他不愿为?人佃户，故而才做起了卖炭的活计。但这?个冬日没过完，卖炭的却换作了他家的儿郎，问了方知，那老翁为?省些火炭多?买些银钱好缴足人头?税，竟活活冻毙在一个大雪寒夜里。”

陈今昭至今都能想?起那老汉皲裂开口的手，与那张冻疮遍布的脸。她看着在场众人，“卖炭的冻毙在寒夜里，哪怕至今想?起来，我都觉得这?世间如斯可笑。”

她指向?自己的双眼，一字一句清晰入耳，“不是梦，上?述那些皆是我亲眼所见。其实我的见到的何止一桩、两桩、三五桩，二十多?年，这?些不平事我见到的有成百，上?千。”

面对?着或怔然或沉思或惊愕的众人，她停顿片刻，又继续说道，“我总以为?自己忘了，以为?对?此司空见惯，早已麻木了，没了触动。但这?些画面入梦时，我方晓得，原来我非是忘了，只是从不敢去想?罢了。”

“因为?我总觉得，世间苦难何其多?，我陈今昭何其渺小，能做得了什么？只听?闭眼塞耳，不看不听?，就当世间一片和乐。”

她突然轻微笑了笑，“那夜之后，我就清醒了，我没忘，从未忘却过。”坦然说起刚为?官时那不合群之举，“当初不收孝敬银子?之举，我从来当自己只是怕跟脚不稳，怕站错了队稀里糊涂被害了性命。我从来没敢剖析自己内心另一层想?法，那便是我怕额外?收的每分?银钱，都带着搜刮百姓的骨血。”

“收了这?样的孝敬银，我怕此生都不得安宁。”

陈今昭抬起双眼，清亮的双眸前所未有的坚毅明亮。

“认知到这?一点，我好似醍醐灌顶，明了自己要走?的是什么样的路。我多?年所读的圣贤之书，不是让我在官场上?得过且过。”

“我陈今昭，虽为?莹燐之微，却也有化作星辉之志！”

“那时那刻，此时此刻，我的前路才算真正的清晰。”

她环顾众人，诚恳诚挚，“与诸位说这?么多?，非是要大家理解吾之志向?、抱负，只是想?让诸位同年理解吾等?行这?变法的初衷，莫使汝等?对?吾等?动机产生误解怀疑。”

“田税变法，将人头?税并入田亩，我不敢奢望天下百姓自此后能吃饱饭，但好歹能祈求下让他们吃上?饭罢！”

话语落地，不少人感触落泪。

他们这?一届进士，多?半数出自寒门。

因为?他们消息敝塞，同样也因为?他们银钱短缺，所以即便入京赶考时得知了一星半点的消息，但凑不齐下次路费的他们，也只能硬着头?皮进考场。

寒门子?弟，对?底层百姓的境况见得最多?，也最感同身受。

一寒门子?弟突然站了起来。

“敢问泊简兄，朝宴兄，尔等?三杰可是变法首倡？”

沈砚颔首，“是，吾三人联名首倡。”

对?方抬手深揖：“吾斗胆请求，容我附议以壮声势！”

沈砚与陈今昭震惊愕然。

周明远赫然起身，作揖，“恕我周某人胆怯，不敢提首倡之名，附议者可否加我一个？”

陆续有人起身。

“请君加我一个！”

“我亦愿附议此间盛举！”