她一字一句，掷地有声地问她：“如果公主联姻真的有用，兆朝的覆灭，黎国的国难，又是从何说起？既然无用，为何非得公主白白牺牲？遣妾一身安社稷，朝廷何处用将军？”

她这一席话，既是讲给丹皎听，也是讲给自己听。

丹皎彻底愣住。

那句“遣妾一身安社稷，朝廷何处用将军”回荡在她的耳畔，如同一个炸雷，让她整颗心都震颤莫名。

长久以来，侍奉年迈昏庸的黎王阏的抑郁，思乡不得的痛苦，战乱里流离失所的惊惶，统统在这句诗里，化为两行泪水，长划过脸颊。

她蓦地伏在软垫上，泣不成声。

荷华轻轻地拍着她的背，叹息：

“丹皎，本宫希望你无须自责，更无须向本宫道歉。真要道歉，也应该是本宫为自己的一己之私，向你道歉。”

“自古以来，联姻的公主，阻止不了战争，苦乐倚仗他人，百年之后，不过黄土一捧，枯骨一具。更不要提什么公主受万民供奉”

她牵了牵唇角，“比起供奉一个素未谋面的公主，天下万民，恐怕更愿意在灾荒战乱之际，能将自己的子女好好抚育成人。”

“说到底，我们也只是两国博弈之中，用以掩饰君王无能的遮羞布与带给他国利益好处的祥瑞罢了。”

是遮羞布，是祥瑞，是千里江山，太平盛世的装饰品与点缀。

唯独，不是作为一个人的公主自己。

她的话让丹皎联想起自己的境遇，愈发感同身受，红肿着眼眶，将荷华的手紧紧攥住，泪水涟涟地哽咽道：

“母后……”

就在此时，马车微微一顿，廖若的话在车外响起：

“小君，公主，郡守府到了。”

荷华答应一声，提起裙袂下车之前，她又看了眼丹皎，轻声道：

“丹皎，本宫希望你这次回来，能好好想一想，自己今后的路该如何走，不是作为宸国公主，也不是作为黎国王后，而是作为你自己。”

“若你只是将自己当作深宫妇人，那宸黎两国的联姻永远只是一个符号。可如果，你将自己当成母国的政客，外交的使节，甚至是黎国未来的君王，那你在黎国的这几年时间，便会成为你最宝贵的财富。婚姻无法做主，可往后的人生，你还是可以做主的，不是吗？”

延夏城，郡守府。

因为太子一行人的平安返回，延夏城的郡守府张灯结彩，从里到外焕然一新，热闹得仿佛过年一样。

和幽京一样，郡守府是之前容国的王宫，此刻王宫外的道路两侧各围着一丈高的杏黄色锦屏步幛，绵延出去三里地，上面以金线绣着天子出游图，华美而灿烂，郡守萧珩带领下属站在锦屏外，神色恭敬。

容国归降后，率先带着族人迎接宸兵的萧氏一族，因有一个太子妃母族的名头，其族长萧琰顺理成章接管了沧澜郡，成为第一任郡守。

在侍女的搀扶下，两位王后自马车上缓步而下，一旁跟着白衣似雪，玉冠金带的太子摇光。

一片“恭迎宸后、黎后、太子殿下”的山呼声里，荷华瞥了一眼接驾的萧珩。

从外表看，他是个很标准的世家公卿，高冠博带，白皙的下巴垂着三缕打理得极整齐的长髯，虽然已经年过五旬，仍旧气度从容，就连斑白的两鬓都透着儒雅。

下车之际她听丹皎说了，那日两人在若幽河畔分别后，丹皎骑着飒露紫，带着阿狸一路奔至延夏城，守城的兵卫见她一个随从也没有，并不相信她就是黎国王后，不肯放她入城。

就在丹皎急得快哭的时候，还是出城查看稻田长势的萧珩家臣见她气度不凡，细细询问后相信丹皎的话，将她带进了郡守府。

后来廖若来到郡守府求见萧珩，也是他下令让廖若带郡兵与若幽河畔驻守的耜兵交战，最终成功前往棘藜岭，找到了荷华和摇光。

不过荷华真正关心的不是这个。

她之前在紫宸宫里便听闻，萧珩自从担任沧澜郡郡守，因为名义上是太子岳父，女儿却早已死在宫变里，所以容国被划分成沧澜郡后，他一直想以媵妾的名义，往摇光身边再送几个美貌窈窕的女儿过去。

只是都被摇光婉拒了。

想到这里，她不由得抬眸看了一眼正在与萧珩寒暄的摇光，心里除了微微的酸涩以外，不自觉涌上一丝淡淡的甜。

郡守府的洗尘宴准备得十分盛大。

厅内灯火辉煌，数十盏青铜灯树错落

有致地摆放着，火焰跳动，映照着四周墙壁上的彩绘，绘有山川、狩猎、祭祀等场景，多用靛青和朱紫二色，色泽艳丽浓郁，一看便是之前的宫廷画师倾尽心血而作。

悠扬的编钟乐声中，侍者们身着素衣，手持铜壶，依次为宾客斟上美酒。酒是容地特有的竹露酒，色泽清透，香气馥郁。

廖若只喝了一杯，便忍不住赞道：“好酒！”

荷华亦是轻抿一口，确实是难得的佳酿，入喉只感觉甘美柔和而不辛辣，回味悠长，带着竹叶的清爽，仿若春日朝露般沁润心脾。

见宸后露出赞赏之意，萧珩无不得意地开口介绍：

“少上造有所不知，容地多竹，因此这一场洗尘宴上，除了自若幽河和云梦泽里捕捉到的鲜鱼制成的鱼鲊外，多以竹笋入菜。几位殿下且看这道淳熬”

他轻拊掌，彩衣的侍女手捧光可鉴人的铜盘，鱼贯而入。

“淳熬”位列八珍之首，紫宸宫的厨师多选用颗粒饱满的黄米蒸熟后，再浇上一层浓郁醇厚的肉酱，肉酱由新鲜的乳猪与多种香料精心烹制而成。

正如萧珩介绍的一样，这边的淳熬，除了肉酱与黄米之外，还加了鲜切的嫩竹笋片。然而这个笋片和别处不同，大部分笋片为白色或浅黄色，但淳熬里的笋片色泽却浓如紫玉。

如果荷华没有猜错的话，应该是延夏城特有的紫玉竹，一年只产一季春笋，量少而珍贵。

她浅浅夹了一筷子放入口中，黄米的软糯，肉酱的鲜香与笋片的清爽相交融，令人食欲倍增。

就在荷华品尝淳熬的时候，四名雄健威武的男子抬着青铜方鼎进来，他们每个人都半裸着上身，古铜色的肌肤上爬满狰狞的刺青，说不出是什么图案，但和墙壁上那些彩绘一样，极具容地的风情。

许是见荷华多看了几眼那些男仆，摇光不悦蹙眉：

“萧郡守，这是……”