“必当不负母后所托。”

听见那声“母后”，丹皎如同被什么刺痛一般，蓦地一声冷笑：

“负也好，不负也罢，总归七殿下已经辜负过一次了，不是么？”

她的眼瞳清清亮亮，明明没有哭，却像含着一层水光。

似是被那亮光所刺，公子鄂无言以对。

令人窒息的沉默里，小公子阿狸缓缓睁开那双乌溜溜的眼睛，迷茫又好奇地打量着众人，小嘴微微嘟起，发出几声含糊的咿呀。

深夜，月明星稀，云梦泽旁的芦苇荡在风中摇曳，一艘中型漕船静静浮在距离浅水滩不远的地方，帆布被风吹得微微鼓起。

“漕船已经准备好了，待会我们悄悄上船，天明时分便可开船。”通往浅水滩的树林小道上，有人压低声音道。

为了不惊动耜兵，他们连渡口都没有去，联系好船主后，直接将船停靠在了这样一个偏僻的地方。

然而一行人从绥宁县出来的时候，还是出了点岔子，一队巡逻的耜兵发现他们追了过来，幸好人数不多，公子鄂带着随从一路血战，总算甩开耜兵逃了出来。

公子鄂点点头，对怀抱婴儿的丹皎道：

“你先带着阿狸上船，我和其余人断后。”

丹皎咬咬唇，似是想嘱咐一句“小心”，然而最终什么都没说，只是压低了斗篷的风帽，抱着阿狸向停靠在前滩旁的漕船跋涉而去。

确认丹皎与阿狸已经前往浅水滩后，公子鄂以手紧紧按着佩剑，和几名家臣警惕地左顾右盼，防止还有耜兵袭击。

月光令树林在地面投下幢幢的黑影，仿佛无数的鬼魅在盯着他们，随时随地准备发起攻击，将众人吞噬。

“果然还是来了吗？”

一声轻叹过后，伴随着轻微的闷响，漕船的踏板徐徐放下。

丹皎抱着阿狸加快脚步，然而她并没有发现，船舱深处一直有人在默默关注着这一切。

舱内并未点灯，幽暗的阴影里，一个嘶哑的嗓子开口：

“殿下料事如神，黎后果然采纳了公子鄂的意见，从云梦泽走水路离开。想来公子鄂也是被逼急了，只看到若幽河旁的耜兵，却没留意到云梦泽上我们的运船。”

虽然一切如自己预料那样发展，然而对方却微地一声叹息：

“公子鄂足智多谋，可牵涉到感情，终归还是被蒙蔽了双眼。若不是为了黎后，凭他的实力和名声，在黎国大乱之际，自立为王，必将一呼百应，即便无法全部驱逐耜兵，最起码也能保住一半的国土。不至于沦落到现在如丧家犬一般，只能护送着黎后与幼子一路逃生。”

“那这一趟我们俘虏黎后与公子鄂他们之后，是要按照之前与耜王奕的约定，将他们送往耜国吗？”嗓音嘶哑的人又道。

听到他的问题，阴影里的人冷笑一声，振衣而起。月色透过窗棂照在他的衣袂上，是深秋之际菀花凝露一般的深紫，透着无与伦比的华贵。

“愚钝。陛下遣我们协助耜国，又岂是真的为了和耜国结盟？”

他凝视着夜幕下急急登上踏板的母子二人，低低道：

“黎后真正的价值，不仅仅因为她是黎王的王后，更因为她是宸王最宠爱的公主，太子摇光唯一的胞妹啊。宸国与我国接壤，如今宸国势大，接连吞并夏国、兆天子王畿和容国的领土，若是再多一个黎国，难道我们陛下就不会担忧么……”

想起王位上冕冠重衣的孱弱少年，他摇了摇头，叹道：

“我们的陛下，也只是个十七岁的孩子罢了。”

他的声音仿佛春夜掠过冰面的风，清冷里带着一丝温润的倦，又像是宴席结束后，玉罄敲碎月华，坠入青瓷盏时的泠泠碎响。

冷风从江面吹来，夹杂着一丝腥气。好不容易登上船，丹皎刚松了一口气，突然，火把的亮光自前滩上浮现！

公子鄂素衣染血，孤身一人，在岸上疾声高呼：

“丹皎！！！快带着阿狸下船，我们中计了！！他们和耜兵是一伙的！！！”

因为事态紧急，他甚至连“母后”的敬称都忘了，直接喊出丹皎的本名。

丹皎怔住。

再回过头，甲板上的人皆身着重铠，刀戟森森，哪还有半点水手的样子？

怀里的阿狸被人吵醒，许是察觉到危险和杀气，骤然放声大哭。

听到阿狸的哭声，丹皎更加手足无措，就在此时，漕船的踏板开始往回收，眼见漕船即将开走，公子鄂情急之下，顾不得背后的追兵，三步并作两步，朝着踏板便是一跃！

“扑通”一声，公子鄂狼狈滚落在甲板上，随后以剑支地，踉跄着站起。他随行的手下与精兵都在刚刚发现中计之际，被神秘的黑衣刺客以不知名暗器射杀。如今只有他一人，去护住丹皎母子。

纵使希望渺茫，可他仍要尽力一试。

“困兽犹斗。”船舱里蓦地响起轻轻一声叹息。

十二名黑鳞水兵从船舷两侧包抄而来，眼看首领的玄铁指虎已逼近公子鄂的眉心，他却探手抓住船舵铁链猛地回拽！

整艘漕船发出濒死的“吱呀”声，倾斜的甲板让半数水兵滑向翻涌的水浪。丹皎的尖叫卡在喉间，她看见公子鄂反手削断三根桅绳，缠金丝的缆绳如垂死的巨蟒绞住两名水兵的脖颈。

与此同时，首领一声令下，四柄弯刀从不同方向砍向公子鄂的后背！

“铛”

护心的软甲发出令人牙酸的碎裂声，血水顺着崩口的剑刃滴成弧线。公子鄂用尽最后的力气，拉着丹皎跳下船！

谁也不敢相信一个身受重伤的人，会爆发出这样大的力气

，黑甲的水兵在船上看着，几乎忘了追上去。

然而，两人跑了没几步，月光突然变得粘稠，公子鄂一个踉跄，猛地跪地！

碎裂的甲片“啷当”坠落，猩红的血泊在浅黄的沙滩上蜿蜒成赤河。