“朕见民不饱饭, 饱有旱之苦，痛心疾首。必朕德亏方雩, 不能举苍神明，今朕大开国库, 督诸谷以缓灾也。”

苏识晓看着这份罪己诏的内容，只觉得两个字, 敷衍。

通篇都透露着不情不愿, 加起来连50个字都没有。

然而就在楚帝祭祀后等待下雨的这段时间，灾情愈加严重。田地已经完全干枯, 农作物全部枯死, 家中若有存粮者, 尚可坚持月余, 若无存粮者，只能挖些野菜，菜叶, 或者掏一些老鼠洞, 与老鼠夺食。

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程邦是屿州当地的一个小庶族，家中尚有些良田，雇佣了些佃农打理, 也有个小院子, 日子不说富贵, 倒也吃穿不愁。

然而就在东夏的夏明帝崩逝的那一天起，屿州便是再也没有下过雨了，他的良田里的农作物逐渐干枯，那些雇佣的佃农却是比他还愁，天不下雨，收不了庄稼，他们是没有办法活下去的。

于是这些佃农以及当地的百姓们只能日夜祈祷，不停的跪拜上天，祈求下一场雨。

甚至用了“七女求雨法”，也没有用。

像程邦家中这种有些家底的小庶族，尚且可以撑上数月。

但是普通的平民百姓却没有这么幸运了，街上已经到处都是卖儿卖女卖女人的人间炼狱了。

“什么！五两银子才一斗米？”

家里的存粮已经快见底了，程邦和儿子程琮出门采买一些粮食。却没想到粮价已经上涨至此。

“前些天不是还是一两银子一斗吗。”

只见那卖米的商人面露难色，“地里的农作物都逐渐干枯了，这米价如何不涨，若您二位现在不买，日后怕是银子也买不到了。”

程邦和程琮也明白，只是看到卖的还是快要发霉的旧米时，又忍不住想要发作，但是想着如今这状况，还是忍了下来，叹了口气。

他们都尚且如此，农户和普通百姓如何活下去。

他们小心翼翼的藏好买好的粮食，一路回去，街上随处可见卖儿卖女的百姓和农户，他们只吃些野草，树皮，饿的几乎干枯的手仿佛废尽全部的力气抓住了程邦的衣角。

“买了我女儿吧……求您了。”

程邦见那小女孩一脸脏污，茫然的看着自己的父亲母亲和程邦，她可能还不懂，被卖掉是意味着什么。

程邦虽于心不忍，但是现下自己家中都快吃不饱了，如何能够再养一个小女孩。

于是只能残忍的转身离开了，那孩子母亲脏污的手，在他的衣角上留了一道黑色的巴掌印。

程邦没走两步，就听到有人大喊，“陛下亲自祭祀求雨了，没过多久一定会下雨的。”

此话一出，不光街上的百姓，就连程邦和程琮眼睛里也不禁透露出希翼的目光。

陛下乃真龙天子，求雨岂会不灵？

就连回家的步伐都轻快了些。

程邦和屿州的百姓们一直等，一直等，等到粮商都不卖粮了，摇摇头说留着自己吃的时候。

还是没有下雨，一滴雨都没有。

由于城中的粮商已经不卖粮了，府衙迫于压力，和聚集在府衙门口脏臭的百姓。

放了粮，虽然只是半斗米，但是也能缓解饥饿之苦。

程邦也在领米的队伍中，他自己也有一月没有沐浴过了，家中也只有五斗米的存粮而已，若是接下来再不下雨，恐怕他们家也要走投无路了。

要知道他们已经已经坚持了很久了。

府衙只放了五日的粮，当人们再去聚集到府衙门口的时候，得到的回答是，“没有粮了，真的没有粮了，陛下已经下了罪己诏，并且下令打开国库，拨款，拨粮，大家只要再等上几天。”

没读过书的百姓不懂罪己诏是什么意思，程邦却是懂的，看着周围饿到干枯的百姓，想到家中妻子只肯吃几口粥，推脱着说自己不饿的样子，他生平第一次质疑起了，天子是否真的是真龙天子。

没有领到米，程邦失望而归，他今日依旧穿着一件旧袍子，上面还留着之前某位妇人的脏手印。

他有些失落落魄的走在街上，周围的百姓一听陛下要拨款，拨粮，再一次燃起了希望的火种。

程邦期待过上一次的祭祀，这次却异常的清醒，朝廷若是想管，旱灾初期，就拨款拨粮，怎么会死这么多人，屿州又怎会变成人间地狱。祭祀求雨不成，就证明了楚帝德行有失，而今拨下来的钱和粮，真的会到他们的手中吗。

但是饥饿的感觉却让他放弃了思考，胃部在翻滚，仿佛有人拿东西在里面搅，痛苦使他忍不住的捂住了肚子，还让他有一些想干呕。

就在这时，他听见了一阵呼救声，“你们要干什么，放开我女儿……”

这使得意识涣散的程邦脑子清醒了许多，他上前看去，看到几个大汉正在抢夺妇人怀中的女孩，而已旁的屋子中，确是已经架起了一口陶锅，咕噜咕噜的正冒着泡。

程邦愣住了，以前读过的典籍中描写旱灾的场景“以人为食”，活生生的出现在他的面前。

那妇人见程邦，颇有书卷之气，哪怕让女儿多活一个时辰也好，哭着大喊，“求求你，救救我女儿。”

说罢把小女孩往程邦方向一推，程邦看着眼这个小女孩，有些一双黑的发亮的瞳孔，此刻正浸满了泪水，大声的叫着自己的阿娘。

程邦明白，这小女孩若逃脱，那妇人必成为那几人口中的粮食，这些人想必吃人吃的多了，开始挑口了，知道小孩子的肉嫩。

程邦捂着孩子的嘴，抱起她就准备开跑，之后要怎么向妻子交代这个女孩，这个小女孩要带去哪里，程邦管不了了。他只知道他此时此刻，作为一个人，一个读过书，读过孔子儒学的人，若他今日漠视不理，何愧他读过的书，学过的道理。

程邦抱着孩子没跑了几步，就见到那妇人已经被用石头敲死，那些人正打算将她……

程邦也不禁流出了眼泪，如今的屿州，与地狱有何区别。

程邦也饿的没有力气了，跑了几步路，有些头晕眼花。

这时他面前出现了一男一女，他们身穿棉布的男装打扮，手里拿着钢刀和钢剑，那钢的质量上乘，绕是文人的程邦也分辨的出来。

只见那二人，身段轻盈的轻松躲过那几个吃人的汉子的拳头。轻松的杀死了几人。