若非要用两个字形容，那便是“空旷”。

偌大的殿堂里，除了正中那张堆满奏章的御案和龙椅，便只有东侧整墙的书架和西侧一张摆放边关舆图的长案，再不见半分奢华的装饰。

阳光透过高窗斜斜地照进来，在地上投下一道道清晰的光柱，连空气中漂浮的微尘都看得分明。

这样空旷的布局，使得即便景瑄帝站在近一丈开外，他说话的声音也清晰可闻。

不过她没想到，景瑄帝对她单独说的第一句话是

“你的确很像青玄……”景瑄帝缓缓转身，目光在她脸上流连，“却又不太像。”

薛南星不知他为何有此一言，愣了一愣。

景瑄帝负手，微微仰首，“若是青玄，绝不会在紫藤架下等那么久。等不到一刻钟，她定会不顾侍卫阻拦，直接破门而入。”

“破……破门而入？”薛南星不可思议。外祖父虽宠爱她，可也不许她粗莽无理，没想到在管教他女儿这件事上，倒是比管教外孙女更纵容。

“嗯。”景瑄帝道：“谁若说她举止不像闺阁女子，她定要反驳‘什么男子做得，女子就做不得’。”他顿了顿，“所以当未晚告诉朕，他身边那个小仵作就是南星时，朕一点儿也不意外。不过……”目光重新落在薛南星身上，“不过，你倒比你娘识礼。”

薛南星低垂着眼帘，不敢直视天颜，却也能清晰感知他语气中的笑意，又因提及旧事，殿内氛围不觉轻松了不少。

她便也放下拘谨，这才敢稍稍抬起头来，浅笑道：“许是外祖父将当年没用在娘亲身上的严苛，全数用在了民女身上。单是学验尸这事，民女求了外祖父整整半年他才应允。”

提及程启山，景瑄帝眸色微暗，“程老的事，朕都知道了，只是有些事得需从长计议，急不得。”

薛南星垂眸，“民女明白。”

景瑄帝正色道：“朕答应你，定会还薛程两家一个公道。”

“多谢陛下。”薛南星郑重跪拜，却并未立即起身，而是想到什么，默了片刻，语气微变道：“不过有一事，我想问陛下。”

她不再自称“民女”，而是用了“我”这个字眼。

景瑄帝眸光微动，抬手示意，“起来说罢。”

薛南星站起身，从袖中取出一张纸笺，“敢问陛下，这四个字当作何解？”

宫人接过纸笺，呈于景瑄帝。

当看到这纸笺上“决而不绝”四个字时，他瞳仁微震。

“这纸笺你是在何处发现的？”

“在我儿时房中的一处暗格，夹在一本《越绝书》的手抄本里，想来是爹或娘多年前藏下的。”薛南星答道。

景瑄帝凝视着纸笺，指腹在“决而不绝”四字上缓缓摩挲，“是青玄。”声音沉而缓，带着几分了然的叹息。

他看向薛南星，“当年之事，你知道了对吗？”

薛南星眼帘低垂，“只知其一，不敢妄断全貌。”

景瑄帝沉声道：“你所知道的，就是全貌。”

薛南星心中大震，倏然抬头，“陛下的意思是，当年与宁南国勾结，致使陆将军战死的就是……”

“是朕。”景瑄帝指节骤然收紧，声音里压着经年累月的沉痛，“是朕……害死了他。”

原来蒋昀的猜测没错当年还是勤王的景瑄帝，为扳倒太子，竟以边境两城为饵，暗中勾结宁南。谁料宁南背信弃义，佯攻变作真战，精锐尽出。边关守军节节败退，百姓危如累卵。

“江望得知真相后，确与朕大吵一架。朕原本以为他会向先帝揭发，谁知他竟连夜点兵，自请出征。鹰落峡那三重杀阵，本是给

太子准备的死局，有去无回。可朕来不及告知他，甚至……来不及与他道别。”

景瑄帝说到这里，声音已然哽咽，“待朕率援军赶到时，见到的就只有他的尸体了。尸首焦黑，浑身上下除了一段手臂，无一处完好。朕也是凭着那截手臂上的胎记才……认出了他。”

薛南星听罢，思绪一瞬空茫，不由地跌退半步。

原来他们所言都是真的。

可转念间，薛南星突然浑身一颤不对！若陆将军是临时请命，连夜出征，连皇上都来不及相送，那母亲又是何时拿到这本《越绝书》和纸笺的？

难道说！？

一个可怕的念头爬上心头：莫非陆将军出征前，曾见过母亲？

“不、不可能……”薛南星面色凝重，声音却止不住地发颤，“若真如此，娘亲为何不阻止他？那杀阵本就是她亲手设计，她明明可以告诉他真相，避开这一劫……”

“因为这四个字。”景瑄帝突然打断，眼中浮现前所未有的怅然，“直到今日，朕见到这四个字才明白为何，并非青玄没有阻止。”

“《越绝书》有三绝：其一绝子贡，以仁义之道搅动五国风云；其二绝勾践，卧薪尝胆终成霸业；其三绝勾践遵周室而安天下。这‘决而不绝’四字夹在其中，想来是江望留给朕……最后的箴言。”

“决而不绝……”薛南星将这四字在心中反复咂摸，目光无意掠过西侧长案的兵阵图，忽然顿住，“是绝境，是绝处逢生……是……明知必死仍要决然赴战，却为后人留一线生机？”

她倏然抬头，眸中似有星火迸溅，“陛下是说，陆将军明知鹰落峡是死局，仍执意出征？”

“当时宁南十万铁骑压境。”景瑄帝闭了闭眼，“西南军新败于沂水一战，东南军困于倭患江望仓促间仅能调动两万兵马。宁南杀得猝不及防，要想扭转战局就必须兵行险招。那三重杀阵本无生门，却是以少胜多唯一的希望。他要用自己的命，为边境百姓搏一个转机。”

薛南星缓缓抬眸，目光越过景瑄帝，落在上首“励精图治”的鎏金匾额上。御书房本该是天子彰显威仪之地，可眼前这间却质朴得惊人。东面整墙的书架上，兵书与农桑典籍分门别类，饶是不曾翻看，也仿佛能透过磨损的书脊窥见里头密密麻麻的朱批注疏。

她忽然想起随外祖父漂泊的年岁。最远至祁南，连茶肆说书人都在传颂“景瑄治水”的佳话。五年前他们逃去奉川时，途经青州，见老农捧着新收的稻谷对天叩拜，说自陛下登基后，再未见过饿殍遍野。那时外祖父驻足良久，只道了两个字值得。

原来如此。

原来他们当年都做了同样的抉择愿以血肉之躯，换这天下得一明君。愿以生死相托，盼四海升平之日。

而眼前的君王，的确做到了。

薛南星的目光重新落回景瑄帝手中的纸笺，眸中似有星火灼灼，“若换做是我，我也会做同样的选择……我想，乘渊也一样。”