薛南星幡然清醒，伸手扶上陆乘渊的衣襟，一下子推开他。

二人沉默地起身，沉默地分坐两边，沉默地理了理衣袍，又几乎同时虚掩双唇，轻咳了几声。之后，便安静地坐着，彼此间竟有着一种出乎意料的默契。

薛南星恍惚中想起些有的没的

他不是才吃过酒么？怎么身上有酒香，嘴里却并无酒味。他吃过什么，怎么有点回甘？

倘若外祖父，或是爹娘知道了这事，会不会责骂她？她对于爹娘的记忆已十分模糊，左右不过是日后到墓前认个错。可外

祖父责罚她的情境还记忆犹新，百年以后见到他，他会不会像她头一回跟着捕快混去勾栏那次一样，把她拎回去，罚她做一个月女红，绣得她两眼昏花？

当初想方设法跟着陆乘渊，只为查案，怎么就突然到了这一步？

明明上一回还想着要将他打晕，明明方才还想着离他远点，怎么突然就阖了眼，还被他带着于幽径深处穿花拂柳，流连不知时久。

隐约中，她感受到一丝危机。这样一次又一次的荒唐中，她那艘在夜里航行的船正在一点点沉溺，江海茫茫，若溺在那一汪海水里，便再也浮不上来了。

若非车帘掀起一阵风，怕不是要将自己交待在此处。

等等，车帘掀起！

她这才惊觉，方才应该是有人掀开了车帘。很快，人语声断断续续从外间飘入：

“二位大人可还好？”

“没、没事……好……”

所以这样难堪的一幕全被梁山瞧见了！薛南星顿时无措起来，不知该如何面对这样的事。

陆乘渊将她的慌乱与无措尽收眼底，目光落在她依旧莹亮的双唇上，突然开口道：“耿星，我……”

“王爷！”薛南星猛地打断他，她隐约猜到陆乘渊想说什么，可她却不敢听了。

她承认，陆乘渊对她确有几分与众不同。这回回的情难自已，她是能感受到的，而她又何尝不是欢喜的。然而此刻，她猛然清醒过来，仔细思量，忽然觉得不该如此。

陆乘渊是有心上人的，无论那人是谁，都不会是她薛南星，更不会是程耿星。一次次的情难自已无非，不过酒后乱了心性，抑或于他陆乘渊而言，她本就只是某个人的替代品罢了。当她卸下男子装扮，向陆乘渊坦白她一直在骗他时，他还会如此对她吗？

这一刻，她几乎能确定，无论他说什么，她都不该听。

薛南星恭谨地垂下头，拱了拱手，“属下有错在先，无端端非得蹲下，连累王爷也摔了一跤，还摔在一块儿去了，若旁人撞见，指不定要误会，还望王爷莫要介怀。”她想要洒脱地一笑而过，却不料扯了半晌嘴角，只挤出个比哭还难看的笑。

陆乘渊目不转睛地看着薛南星，方才被她堵回的话嵌在肺腑里，窒息闷痛，此时见她又端出一派恭敬疏离的样子，又自称“属下”，一时间，只觉肺都要炸了。

然而他甫一张口，正欲说些什么，外头冷不防传来一道清朗的声音：

“二位大人，眼下已到路口，咱们是回客栈，还是去状元街？”

一股无名火蓦然烧起来，陆乘渊一张脸沉得能拧出水来，一字一顿道：“回客栈！”

“状元街！”薛南星几乎同时开口。

陆乘渊扫了眼她的左膝，冷声道：“早些回客栈歇下，那书斋明日再去问。”

薛南星一听这话，急道：“不行！”

“如何不行了？”陆乘渊有些愠怒，“你眼下非要去状元街做什么？”

“我……”薛南星一时语噎。的确，若为去打探李申的消息，大可明日再去，方才心急喊了声“不行”，眼下被陆乘渊这么一问，倒是真将她问倒了。

她默默盘算半日，思来想去没寻着好理由，咬了咬下唇，“我、我想去透透气……”

此话一出，连她自己都觉得荒谬，两颊登刻泛起一片绯红。

陆乘渊愣了愣，看了她良久，忽而垂下眸，低低地笑了。

无影在外间苦苦等了好一会儿没个结果，旁边那人也跟撞了邪似的。他心中掂量着，左右王爷是要回客栈的，送了真主子再说。于是他一勒缰绳，下一刻就要掉转马头。

然而车轮甫动，车内便悠悠传来三个字：“状元街。”

大晋以文立国，宵禁本就不严。宁川远离京师数百里，早没了宵禁约束。此地因着书院林立，年轻学子众多，好舞文弄墨、附庸风雅者自然更甚。白日里那状元街已是热闹非凡，未曾想，一到入夜，更是人潮如织，喧嚣异常，马车压根没法往里驾。

陆乘渊便吩咐无影将马车停在街口，打算与薛南星两人步行进去，可另外两人却执意不肯，说是担心有危险，非得跟着。陆乘渊懒得与他二人争执，便允了。

就这样，四人一行，各怀各的心思，从街口往远芳书斋走。

陆乘渊与薛南星走在前头，梁山与无影则一左一右，跟在侧后方。

越往里走，梁山的心便越发凉了起来。旁人或许瞧不出什么，可经方才那一幕，梁山这脑子再怎么不转弯也瞧出来了这位昭王殿下在护着小姐。他明明身高腿长，却走两步就等一等，对面稍微多来几个人，便会有意无意在小姐身前挡一挡，短短几步路，他都伸手扶了三回了，这不是对她有意是什么？

他两道浓眉斜飞入鬓，双眼溜圆地瞪着前头，仿佛要将前面两个人看穿看透了。

“诶，山哥，你也觉得奇怪？”无影不知何时凑到他身侧，循着他的目光觑了一眼，扯着他的衣袖问道。

梁山心下一惊，生怕被他瞧出端倪，坏了自家小姐的名声，忙收回目光，一把挣开他，“什么奇不奇怪，不知道你在说什么？”

“那你一直盯着看什么？”无影努了努嘴，“你非得跟着来，我还当你瞧出什么了呢？”

梁山又是一惊，心道这小子机灵得很，自己绝不能自乱阵脚，于是强压下心中慌乱，“我、我本就是护卫，此处人多，龙蛇混杂，我盯着主子不是应当吗？倒是你，你为何非要跟着来？”

无影将信将疑地看他一眼，“你当真没瞧出来？”

梁山猛地摇头，一颗心却提到了嗓子眼。

“行吧！我既然叫得你一声哥，说与你听也无妨。”无影凑近了，压低声音，“程公子腿上怕是伤得不轻。”

“就、就这？”梁山瞪大眼。