谢延卿轻叹了一口气道：“我知道。”

“我的意思是，凡是冤案终有平反的那一天，你相信我会有更好的办法让那些有过错之人认罪伏法，还阁老公道。所以你能不能为不要去走最极端的那条路？”

“谢延卿，你狠狠心就能让我在你身边待久一点。”

*

那天夜里，不知道是不是说了太多话的缘故，言云衿养了几天方才养好的病又复发了。

她像是陷入了冰窖之中，整个人靠着谢延卿缩在被子里瑟瑟发抖，而谢延卿合衣躺在她身侧，不断给她换敷在额头上的湿帕子。

几次提出要送她回去叫太医过来诊脉，可言云衿就是执拗的揪着他的袖子不松手，嘴里嚷嚷着让他陪自己。

两辈子加在一起他们之间都没有这一夜说的话多，她与谢延卿也从未如此亲密过。左想右想她都觉得现在回去有些太亏了。

但奈何自己不争气，到了夜里，天彻底暗下来时，言云衿已经烧的意识模糊，甚至不知道自己是怎么被人送回慈宁宫。

那晚过后，言云衿同谢延卿之间的心结像是被彻底解开了，她为之庆幸的同时也觉得甚是打脸，在床上又安心躺了半个月，被母亲训斥了不知道多少回后，再也不敢提自己身体一向康健这几个字了。

所幸谢延卿在翰林院公务繁忙，她安心在屋里休养的这半个月里，三年一次的科举正在如火如荼的举行。

咸宁三年， 五月初十。

天方亮，大街小巷便已响起了人声，京城许许多多的百姓聚在贡院门外， 等待着会试放榜。

受北方雪灾影响，今年这一场会试举办的比起以往晚了些， 放榜时间更是延后了一个月。不过这次是新帝登基后举办的第一场会试， 参与的人数翻了一番不说，意义更是非凡。

前来看榜的百姓， 以及王公贵族的马车仆人更是挤满了将街道堵得水泄不通。时辰一到，贡院的大门被打开了， 衙役将黄榜张贴起来， 顷刻间所有百姓都涌了上来，试图在密密麻麻的上榜者名单里，找寻自己的名字。

一时间，有人欢喜有人忧， 更是有人守在黄榜附近，见有中榜之人连忙拉住企图为自家女儿寻一名半只脚踏上青云路的好夫君。

春闱放榜的结果一日之内便传遍了整个京城， 李昌烨批阅奏折时， 司礼监秉笔太监祝英抄录了中榜之人的名单呈给他看。

“今年参考人数比起以往要多了许多， 臣见其中有好几位才华横溢的贡生，待到殿试过后陛下您可以亲自挑选一番，选几位可塑之才来培养。”

李昌烨点了点头，他刚登基不久，根基尚未稳。如今朝堂之上多的是攀附言氏一族之人，他想避开言阁老培养自己的人脉， 就必须亲自从这批贡生中入手， 以免他们最后成了言阅的门生， 受他差遣。

“这份名单送去给老师一份，叫他也帮朕参谋一下哪些是可用之才。”

祝英半晌没说话，李昌烨抬眸瞟了他一眼，随口问道，“怎么，有什么问题吗？”

祝英躬身犹豫地说道：“按照惯例，呈给内阁诸位大人的名单将由司礼监掌印福公公负责，臣送过去，不合规矩了些。”

李昌烨眉头微皱，隆德帝在世时唯恐外戚和内阁分权，一手将司礼监抬到了前所未有的高位。

他的亲信，司礼监掌印太监福公公也就成了当时手握重权之人，甚至一度凌驾于内阁之上。

李昌烨登基之后，大刀阔斧对司礼监进行改革，不仅削弱了司礼监的职权，还将亲信祝英提拔到限制福公公的位置。

这几年下来，他这个掌印不得皇帝重用，已经形同虚设。估计是自己也有所感受，整个人行事也低调下来。

然而规矩就是规矩，身为司礼监中人就要遵守规矩。

祝英并不想因为受到皇帝重用而忘本，坏了老祖宗定下的规矩。

李昌烨见状，摆摆手道：“也罢，那就让他去吧。”

然而谁也没想到，还未等到殿试到来，风雨便已经悄无声息的接近。

次日早朝，都察院左都御史崔进突然站出来，弹劾负责此次会试中的两位考官收受贿赂、泄露考题、徇私舞弊。一时间朝野上下众大臣面面相觑，议论纷纷。

有几个胆子大的上前指责崔进空口无凭，造谣生事。然而崔进是个脾气倔的，当即就将头顶的乌纱帽摘了下来，用性命担保所言句句属实，还请陛下明察，还众贡生一个公道！

崔进所弹劾的两位考官皆是任职于翰林院，是言阁老的门生，他又是此次会试的主考官，此事虽明面上同言阁老并无半分关系，可朝堂众人的眼睛还是纷纷望向了站在前排内阁首辅言阅。

整场闹剧中内阁次辅曾玉堂一言未发，他仔细打量着这群人时，眼神无意间同龙椅上的皇帝相碰。

师生二人对这熟悉地情景心照不宣，李昌烨并没有发怒，而是神色如常的下令派三法司共同彻查此事，务必在最短的时间内查明真相。

科举舞弊的消息一经传来，一时间整个京城流言四起，那些落榜的学子群起而奋之，纷纷聚集起来向朝廷讨要说法。

即便是朝廷派人下去安抚，也阻挡不了贡生恼羞成怒，他们不顾劝阻将事情越闹越大，甚至“同维持秩序的衙役起了冲突，很快场面乱作一团，更是发生了踩踏事件，造成好几名年纪小身体弱的人受伤。

锦衣卫指挥使徐青芜从北镇抚司出来办事时，恰巧看见这一幕。虽说这些事不归锦衣卫官，可他从这似曾相识的混乱的场面中敏锐的觉察到了微妙之处。

他揉了揉脖颈，没由的感到头疼。

还未等到他将此事告知李昌烨，有学生混乱之中撞到禁卫军的长刀之上，当场血溅三尺。

这一撞，撞破了其余学生的理智，众人纷纷奋起攻之，无奈禁卫军只好将闹事的学生先行关押拘禁。

中了榜的贡生和负责本次科举考试的翰林官员，正在接受三法司的追个调查，落榜的学生因为闹事被关押，整个京城陷入一片诡异的气氛当中。

得知消息的李昌烨气怒交加，因丈田令受阻碍一事，前任内阁首辅钟勉于朝堂之上撞柱而亡，以死明志。

后又因他登基后为了稳固根基，排除异己，将许多依附谢氏和言氏的官员加以打击，如此种种就已经让许许多多的文臣和读书人对他不满。

他登上皇位后的第一次会试，又出了这样的事情，稍有差池，只怕要让天下读书人彻底对他这个皇帝失望，对朝廷寒了心。

天子震怒，于次日早朝之上命令三法司尽快彻查此事。

彼时谢延卿看着翰林院中来来往往进出的三法司官员，以及被带走一直没能回来的同僚，隐隐嗅到了时机。

作者有话说：

第30章 交易

酉时三刻, 谢延卿孤身一人在翰林院中，将这个月文华殿众皇室学子的课业详情记录完善后，准备收拾东西前去内阁寻言阁老。