卡若尔忍俊不禁，茶司隶虽仍绷着脸，嘴角却微微抽动。

然而，当二人目光触及姜多善身后的陆照时，神色皆是一滞，又迅速恢复如常。

姜多善笑道：“沈大人年事已高，老眼昏花，见王子如此华贵，误以为是公主也不奇怪。听闻北疆人素来大度，王子想必不会与他这个老头子计较吧？”

沈榕虽感激她解围，但听到“老眼昏花”“老头子”这几个字眼，仍忍不住吸气，攥紧了拳头。

茶司隶冷哼一声：“看在你态度还算不错，本王子便饶了他。不过，作为赔罪，你得陪我去京城逛街。”

姜多善欣然应允：“能陪王子游览祁国风光，是下官的荣幸。”

沈榕闻言，立刻反对：“茶司隶王子，按祁国礼制，吏部尚书不得接待使臣。若您想游览京城，下官可安排礼部官员陪同。”

茶司隶眸色骤冷，居高临下地睨着沈榕，宛如一座不可逾越的高山。

他虽未言语，但那轻蔑的眼神已明明白白地写着“北疆行事，何须你来指手画脚？”

卡若尔温和一笑：“那便有劳陆尚书了。”

姜多善正欲回应，却见陆照已转身离去。

她匆匆向两位王子拱手：“下官先行告退。这几日京城有游灯盛会，届时下官再去驿馆，带二位王子一同观赏。”

“哎，你”茶司隶还想说什么，她却已快步离开。

他气恼地跺了跺脚，转身钻回马车。

车厢内，茶司隶愤愤不平：“十二年不见，我有一肚子话想跟她说，可那阉狗一走，她竟头也不回地跟去了！我看她早把咱们忘得一干二净！”

卡若尔沉吟不语，茶司隶更恼了，推他一把：“二哥，你怎么不说话？难道你不觉得陆月变了吗？”

卡若尔若有所思：“她确实变了，举止气度，与在北疆时判若两人。当初她托你送信给我，我还当她不过是个得了陆照宠爱的小丫头，便不以为然。可后来她步步为营，竟真能力挽狂澜，救北疆于水火。今日一见，倒是我小瞧了她。”

茶司隶冷哼：“陆照是什么人？母后当年送了多少美人，许了多少好处，他连眼皮都不抬一下。若陆月没点手段，怎能让他言听计从？”

他忽然压低声音，咬牙切齿道：“当年我就说过，大哥伤了陆月，以她睚眦必报的性子，必定会报复。你们偏不信，觉得一个八岁孩童能有什么心计。如今可看明白了，她就是个心狠手辣的主，你们竟还指望她对北疆有利？小心她把整个北疆都吞了！”

卡若尔摇头：“五弟，大哥暴虐成性，死有余辜，你不也是希望他死？至于陆月，她虽手段凌厉，却也让北疆得以喘息。若非她周旋，你我今日岂能安然来此贺寿？北疆又岂能保有如今的太平？”

茶司隶沉默片刻，闷闷道：“我不是怪她，只是……”

卡若尔叹息：“只是她不似从前那般与你亲近了，是吗？五弟，方才众目睽睽，她若表现得与你熟稔，岂非暴露了与北疆的关联？”

茶司隶撇撇嘴，小声嘟囔：“可她答应过要陪我下棋的……”

卡若尔道：“等她来驿馆找我们时再下棋也不迟，祁帝寿辰还未开始，我们并不着急回去。”

茶司隶道：“好吧，我听二哥的。”

-

姜多善回宫复命后便一直找不到陆照。往常，陆照都会在宫里悄悄等她一起回去的。

“奇怪。”

姜多善站在御花园的假山旁，眉头微蹙，这里是他们经常碰面的地方，今日却不见陆照踪影。

一种不祥的预感在心头蔓延，姜多善加快脚步回到府邸。

“雀儿，督督回来了没有？”

“小姐，提督不在府里，他没有跟你一起回来吗？”

姜多善还想再问些什么，却见府门突然被撞开，春燕跌跌撞撞地闯进来，脸色惨白如纸，还一直在喘气，像是跑了很久的路。

姜多善连忙扶住摇摇欲坠的吕春燕，“春燕你怎么来了？玉晚秋呢？”

吕春燕抓着姜多善的胳膊，虚弱地说：“今日不知道怎么的，我和晚秋住的那个院子里来了很多乌鸦卫，我进不去，也打不过他们，没法子了只能过来找你帮忙。陆月你和晚秋关系那么好，你一定有办法救她的对不对？我求求你了。”

说完，吕春燕再也支撑不住，晕倒在姜多善怀中。

“雀儿，照顾好她，我去司礼监一趟。”

来到司礼监，姜多善深吸一口气，推开了大门。

“督督，别杀朱砂！听我解释！”

姜多善的声音在空旷的大厅内回荡。她冲进内堂，眼前的景象却让她愣在原地。

姜多善原以为会看到一片腥风血雨的场面，已经联想到了陆照的发现真相的怒火，和玉晚秋被罚抽鞭子。

可是当她带着沉重的心情踏入司礼监，发现一切并不是她想的那样子。

陆照端坐在太师椅上，手中把玩着一只白玉茶杯。

玉晚秋跪在地上，身上竟毫发无伤，只是脸上带着困倦之色。见到姜多善进来，玉晚秋眼睛一亮，拼命向她使眼色。

“难道我在阿月的心中，就是一个动不动就杀人的疯子吗？”陆照抬眸，神色平静。

姜多善压下心中的惊疑，缓步上前：“督督，你今日怎么不等我一起回来？”

陆照转动手中茶杯：“阿月，你与北疆一直在联系是吗？”

这句话如同一道惊雷劈在姜多善头顶。她强自镇定，知道事已至此，再隐瞒也无济于事。

“是，我与他们一直在有联系。”她坦然承认，同时用余光观察玉晚秋的反应。

玉晚秋微不可察地摇了摇头，示意自己什么都没说。