“若我不愿呢？”

突然，数名持刀护卫骤然现身，将姜多善团团围住。

然而，不过几个呼吸间，护卫们已悉数倒地。

姜多善反手执剑，剑锋直抵荀良咽喉：“荀相，现在可以说了？”

荀良不避不让，反而低笑出声：“不愧是姜家女儿，文武双全。令尊若在天有灵，定当欣慰。”

姜多善瞳孔微缩：“你究竟是谁？”

荀良从袖中取出一枚腰牌：“在下荀良，亦是甘遂。”

姜多善收剑，惊疑不定：“你竟是甘遂？”

荀良，不，此刻该称他为甘遂，此时他一改常态，对着姜多善恭敬行礼：“小主既知我身份，便该明白，我绝不会伤您分毫。”

姜多善一时恍惚。方才还是她需行礼的丞相，转眼竟成了向她俯首的司礼监八药之一。

甘遂低声道：“我有要事相求，但京城耳目众多，唯有和平巷最为隐蔽。主子约莫两炷香后便会察觉异样，还请小主移步内室。”

院落清幽，唯有一哑女在洒扫庭除。

虫鸣声声，与外界的喧嚣截然不同，莫名令人心安。

哑女见姜多善进门，立刻丢下扫帚，欣喜地比划着手势。

甘遂沏了茶，缓缓道：“在说明来意前，小主可知，主子最初为何要创立司礼监八药？”

姜多善摇头：“陆照从未提过。我猜，或许是为了更好地掌控司礼监？”

甘遂轻笑：“不，主子创立八药，全是为了小主。”

见姜多善面露疑惑，他继续道：“十八岁那年，主子捡到了您，却又眼睁睁看着您被父兄带走。自那以后，他便开始筹建司礼监，搜罗五国奇才，一手打造八药。若无小主，便无今日的我们。”

姜多善心头一震，她原以为陆照所做一切皆为己身，却不想，竟全与她有关。他总是如此，将心思深藏，从不言明。

甘遂递来茶盏，橙黄的茶汤微微晃动，让她想起陆照那双金色的眼瞳，永远温柔地注视着她。

甘遂又道：“还有一事，小主应当知晓。当年您被陛下送往清源寺时，主子曾派木荷暗中相护。可惜后来他为护您重伤，带着一名侍卫离开祁国疗伤。”

姜多善蓦然抬头：“木荷……是木禾师兄？他还活着？那侍卫可是龚飞？”

甘遂含笑点头。

姜多善攥紧茶盏，指节发白：“为何陆照从不告诉我？”

甘遂叹息：“主子只想将您留在身边，不愿旧事牵绊。他待您，终究是不同的。”

姜多善冷哼：“不同？我看他不过是独占欲作祟罢了。”

甘遂失笑：“小主说得不错。在您的事上，主子的确心胸狭隘。”他话锋一转，“主子是陛下与南疆公主私生子一事，小主已知晓了吧？”

此事极为隐秘，知情者寥寥，甘遂虽为八药之一，竟也知晓。

姜多善眸光微动：“他确实告诉过我。”

甘遂眼中闪过一丝满意：“主子愿将此秘辛告知小主，足见您在他心中的分量，已可抗衡陛下。”

姜多善越发困惑：“你今日所言，究竟所求为何？”

此时，哑女上前添茶，又捧来一颗洗净的梨子，满眼期待。

见姜多善未动，她急切地比划起来。

甘遂正欲解释，姜多善却已用手语回应：“多谢，梨子很甜。”

哑女惊喜交加，手舞足蹈地与她交谈起来。

甘遂微怔，随即含笑退开，任由二人用手语畅聊。

甘遂道：“未曾想小主竟通晓手语。”

姜多善指尖轻抚茶盏：“前些年在荔城办案时，遇着一户聋哑人家遭恶霸欺凌。因他们既不能言又不会写字，周围的人也不懂手语，官府嫌弃麻烦，加上恶霸的贿赂，官府就对聋哑人一家置之不理。”

手中的茶杯几乎要捏碎掉，“要不是我恰巧去了荔城查案，那那一家人受到了好心人的指点，才求到了我这边来。后来我跟着他们学了手语，才替他们讨回公道。其实当地官员但凡肯花些功夫，派一个衙役去跟聋哑人学一些手语，也不至于任由恶霸欺负他们那么久。”

话音戛然而止，瓷盏里晃动的茶水映出她蹙起的眉头。

这个世道终究不像前世那般有健全的律法，弱者如风中残烛，她能做的不过是路过时挡一挡风罢了。

茶烟袅袅中，甘遂沉默良久：“如小主这般心性的，世间罕有，更多的是像那收了贿赂的官员。”

姜多善道：“荀相过奖了，像我这样的官也是有的，只不过他们没有被人看到。”

甘遂叹了口气，随即苦笑着摇头：“我出身寒门，带着一身傲骨和满腹经纶入仕，立志要打破这世袭罔替的官场，让寒门学子也有出头之日。可即便官至丞相，提拔了无数寒门子弟，这朝廷依旧腐朽如故，就像一棵从根子里烂透的老树。”

他忽然抬眼，颓唐的目光突然明亮起来：“直到遇见小主。”

“祁国未来的希望，就在小主身上。”

这顶突如其来的重冠压得姜多善的头上，她瞬间觉得身上沉重了不少。

姜多善倏然起身，扯了扯嘴角道：“荀相，你怕想错了，我没有改变世道的想法，也并不是你口中的那个希望。我入朝只为查清父兄冤案，那些所谓的为民请命，不过求个无愧于心罢了。”

一阵秋风吹过，院子里的梨叶飘落一地，甘遂的声音混着落叶簌簌声，“可小主在外办案这些时日，想必见惯了那么多因为以权谋私不作为的官。百姓因这些人而水深火热，而那些寒窗苦读的学子，又有几个能凑够买通科举门路的银钱？”

姜多善倚着一旁的廊柱，漫不经心地捻着一片落叶，声音清冷：“这些我都看在眼里，可与我何干？这乌烟瘴气民不聊生的祁国，又不是我造的孽，凭什么要我来担这个责？”