整个过程干净利落，周奎忍不住鼓掌：“大当家好厉害！”

苏木回身跟他招手，指着树上：“小奎，上去掏鸟蛋。”

“好咧。”周奎跟赵禾说，“禾哥，我信你，但咱们大当家是个例外，对吧？”

“对，大当家是个例外，”赵禾挑眉，笑了，“去吧。”

周奎跑过去，动作利索爬上树，苏木在下面给他加油。

张鹏和了尘专心寻找还能吃的野菜，半日下来，背篓差不多满了。下午时分，雪渐渐转大。

苏木把人都召集回来，一天过去，收获不错。

“大家都很棒。”寒风吹来，苏木打了个冷颤，搓着手臂，“好冷好冷，回去了回去了。”

回去的山路已被积雪覆盖，蜿蜒崎岖的小路在众人的踩踏下逐渐显露出来，大小不一的脚印落在白雪上，都朝着同一个方向。

刚到寨子门口，就见明叔执伞立于大门前。他已经老了，那脊背却仍旧挺立，像是将整个寨子抗在背后，直面岁月带来的压迫，亦是他对清风寨多年的坚守。即使寒冷袭来，他亦岿然不动。

透过明叔的身影，大家似乎看到昔日的清风寨，它也曾有过辉煌岁月，即使风雪肆虐，大雨侵覆，它任坚守自己的职责，给这群无家可归的人一个所谓的家。

明叔被风霜留下痕迹的脸透露出刚毅，他双目紧盯山里的路，直至看见他们出现，才换上柔和跟慈爱，露出笑脸，等待众人归家。

当年大当家带人下山，他也在其中，后来受了伤，明叔便留在寨子。也是如此，他曾经也和他人一起，在门口迎接杜仲归来。只是那时回来的人几十上百，个个脸上洋溢着傲气和满足，他们的马蹄声，欢呼声，传遍山林。野兽见了都不敢靠近，众人随意一吼，便能惊飞一众林鸟，扑啦啦地从树木中飞出，汇聚于天际。

苏木走在前头，带领大家，没有熟悉的马蹄声和欢闹声，唯有脚踩到落雪上而发出的咯吱响。

回忆与现实交织，明叔有些恍惚，他见苏木笑着跑过来，仿佛看到她小时候。

“明叔，我们回来了，冷不冷？”苏木和周奎先到，一人一边站在明叔身侧，“明叔，您在想什么？”

“没，大当家快回去，雪大了。”明叔揉了揉周奎的脑袋。

苏木不多问，明叔身体不好，冬天更甚。她扶着明叔：“明叔，您就在屋子里等我们回来，不用在门口等，太冷了。小奎，回去点燃炉子，让屋子暖和。”

周奎：“好的，大当家。”

张鹏和赵禾，余准把肉类收拾好，将其储存，陈乾则与了尘，王现处理挖回的野菜。苏木喝口水，心想天气会愈加寒冷，今日加上之前准备好的，省吃俭用的话，能撑到过年。

而距离过年，还有不到半个月时间。

雪越来越大，苏木裹紧被子打开门，狂风呼啸，卷起雪花飞舞，天地间都染上了白。她赶紧关上，把风雪隔在外，回到床上，把衣服穿上后才再次出去。

这个时间大家都还在睡，也没事做，多睡睡也好，还能保存体力。路过了尘的屋子时，她停下脚步，听动静，没声音。

按照往日，此时秃驴早已起床做功课，因有厨子这层身份，他还得留出时间做饭。

想到这，苏木往后院走去，积雪没过脚脖子。她看向不远处的厨房，薄雾自烟囱飘出，炊烟袅袅。

了尘添了柴，听到门声，往后看去，随即起身让开：“大当家，这暖和。”

“好嘞。”苏木也不客气，在灶坑前的凳子坐下，又伸手将愣愣地站在边上的了尘拉下，挪开些，让出点位置来，“一起烤火。”

“是，大当家。”

了尘坐下，因两人挨得太近，苏木身上的寒气尚未散去，能感觉到。

不觉就红了脸，有火光照映，倒不太明显，他收紧手，尽量压住加快的心跳：“谢谢大当家。”

苏木嗯了声，瞥向他头上的布，缠的不错，包的是越来越好了，她问：“饭做好了？”

了尘：“嗯，大家都还没起来，我就先热着。”

前段时间，天刚冷不久，了尘和往日般早起，做好了饭，端到桌上，坐在那等。她口渴起来找水喝，就看到他傻愣愣地守在桌边，他不好去叫别人起床，又怕大家要吃饭，一时不知该怎么做。

看到苏木后，他眼睛噌的亮了起来，忙招手：“大当家，吃饭了。”

苏木走上前，摸向盘子，凉的。了尘不知大家的习惯，特别冷时，都是睡到中午再起来，一是能少吃一顿，二是真的太冷了不想挪窝。

她陪了尘吃完饭，剩下的端回到厨房热着，等大家醒了，再吃也不迟。了尘早起惯了，即使无需这么早做饭，还是保持原有的习惯。

“辛苦了。”苏木手暖和了些，“秃驴，这段时间，在这住着可习惯？”

了尘没点头，也没摇头，笑得有些傻：“大家都对我挺好的，大当家也是。”

“那是，现在相信我说的话了吧，我们是一等一的良民。”苏木逗他。

了尘：“大当家说的是。”

苏木暖了手，捧起脸，望着灶坑里的火苗，沉思。

了尘想起赵禾的话，寨子里的人都敞亮，有事说事，有话就问，等别人来猜太累了，总不能事事等人开口问。虽要少说少问，那在寺庙行得通，反正和尚一天到晚念经，不怎么说话，在其他地方，这样可不行。

相处久了，了尘也懂这个道理，多开口，于人于己都方便。

于是他选择把心里的疑惑问出来。

“大当家，你在想什么？”

苏木‘嗯？’了声：“我在想啊，这火什么时候会灭。”

了尘被苏木这般看，突觉不好意思，又不敢撇过脸，怕她生气，跟她对视时，声音弱了半分，比平时要低沉，他道：“火总是会灭的，一切都将归于尘土。”

“是啊，火会灭，人也是会走的。”苏木笑笑，暖和的双手抚上了尘的脸，“秃驴，你走了，可还会记得我们？”

她的手并不算很暖和，只有淡淡的暖意，但很软，他下意识咽下口水：“自然会记得，大家都很好。”

“那就好，唉。”苏木突然叹气，“你迟早会走的，到时我们又得喝野菜汤了。不说了，说起来伤心，到时候他们肯定天天想你，念叨你。”