“小宝回来了。”

“小宝这是又?找到什么?宝贝了。”卫老摸着他那仅剩不多的稀疏山羊胡子，满眼?慈祥，笑看跑回寨子的苏木，跟明叔道，“老明啊，咱们是真?的老了。以前回头看时，小宝还是个小萝卜头，小小一个，我?都能抱得动。再一回头，哎呀，小宝什么?时候就长大?了。”

明叔不是感性之人?，小宝一天天成长，对此并无多少感慨，只觉得是再平常不过的事。眼?下被卫老这特意一提，他想了想，心里居然萌生出几分感叹来。是啊，他们老了，苏木也在长大?，他瞧向一边的杜仲，估计没怎么?变的，也就他了。

卫老注意到明叔的眼?神，心里清楚他所想。他们都老了，连苏韵眼?角都添了几道细纹，虽然她极力否认。杜仲倒没什么?变化，如今也都三十好几，那脸还跟二?十几岁的小伙子差不多，气得苏韵想揍人?。

他和?苏韵暗地里悄悄观察过杜仲是不是有什么?驻颜之法，结果瞧了一个月，杜仲活得比他们都糙，吃的用的也没啥特别?。唯一可能的就是他所学武功了，可没听说过空虚道长有练这邪门的功法，而且老道士前些年还溜达过来一次清风寨，那模样和?正常老头差不多。思来想去，也只能用天生的来自我?安慰了。

苏木迎着大?家的目光和?笑声，在人?群中?站住，喘气，而后高高举起右手?，嘿嘿笑。

“你们猜，这次我?抓到了什么?？”

张鹏第一个道：“蟋蟀！”

“不是，”苏木笑得更欢快，“鹏哥，你每次都猜是蟋蟀。”

“蝴蝶！”

“蜜蜂！”

“毛毛虫！”

“知了！”

众人?纷纷猜测，每说出一个，苏木都是摇头。看他们猜了半天都猜不出，她一脸狡黠：“不对，还是不对。”

“苏小宝，别卖关子了。”有人催她，“快说。”

“那我?打开了哟，抓到的是……”苏木缓缓张开右手?，在大?家好奇注视下打开，然而手心空空。她大声笑道，“什么?也没有！”

大家被耍了一道，也没生气，反而开始逗她，

“苏小宝，你骗人?，骗人可是会变小狗。”

“对，还会变成癞蛤蟆，呱呱叫。”

“还是变成猪吧，苏小宝那么?爱吃，肯定会变成猪。”

“我?才不会变成你们说的那样。”听他们越说越离谱，苏木有些怕了，嘴上还是强硬，“你们骗我?，我?，我?，鹏哥，你帮我?。”

她说不过，只好求助张鹏：“他们都欺负我?。”

“好，我?帮你说他们。”张鹏轻捏她的鼻子，“交给鹏哥，去玩吧。”

苏木点头，想了想，说：“鹏哥，其实我?有抓到的，握不住，就给放兜里了。”

说完，苏木从姑姑给她织的斜挎小包里掏出用手?帕包住的东西，打开一看，是颗蛇蛋。

“这蛋是我?在路上捡到的，周围没有蛇，我?就给捡回来了。”苏木把蛇蛋捧在手?心里，递给张鹏，“鹏哥，我?不想变成癞蛤蟆。”

张鹏笑起来，弄了半天，果然还是担心这个。

“小苏木，蛇鼻子可灵了，还记仇，你把它的蛋偷了，今晚它就会来找你报仇。”赵禾过来瞧了瞧，啧啧两?声，蹙起眉头，“报不了仇，还会一直跟着你，跟一辈子，你惨了。”

“对，半夜还会潜入你的屋子，从窗户缝里钻进去，爬到你床上。”赵禾旁边的余准附和?。

其他人?也各种?说，什么?变成鬼啊，蛇妖啊，成精啦，说得煞有其事，仿佛跟真?的一样。苏木被吓到，这是她第一次捡蛇蛋，之前也没听说过，战战兢兢问：“鹏哥，真?的吗？”

张鹏刚想说不会，苏木转过身，小心翼翼捧着蛋往外跑，边跑边说：“我?把蛋还回去，这样它就找不到我?了。”

苏木跑出门后，众人?哄笑。

卫老乐呵瞧着，苏木个性单纯，不谙世事，被杜仲保护得很?好，大?家又?都宠她。也就是这群来自天南地北的家伙，没事干，就老喜欢骗她，逗她玩。每次苏木被骗到，就会乐很?久，等到后面她后知后觉，气呼呼跑去找他们算账时，又?是一阵闹腾。

苏木快速把蛇蛋放回到原来的位置，拍打胸口?，心想没事了。刚抬头，发现离她不远处的草丛里，一条巨蛇正吐蛇信子，冷冷盯着她。

苏木吓了一跳，忙不停撒腿就跑，回到寨子还心有余悸。

赵禾逗她：“哟，小苏木，你这是被蛇追了？”

苏木喘气摇头：“没，没有追，在那躺着呢，这么?大?。”

她用手?比划着，跟碗口?般粗大?的蛇，黑褐色的，上面还有各种?花纹。众人?一瞧苏木这苍白?的小脸，知道她不会骗人?。有人?好奇，还没见过这么?大?的蛇，说要去瞧瞧。苏木这会子说什么?也不肯去，拼命摇头，只告诉他们位置在哪，自己跑到杜仲身边坐下，还不忘告知。

“你们去看看就行，别?杀了它，不然它死了，晚上会来找我?的。”苏木心里还是怕，她长大?了，自然是不能再跑到杜仲屋子。这两?日琪琪生病，姑姑要照顾她，也不能去跟姑姑睡。

“行，放心，它要是来找你，小宝你就喊一声，哥哥们帮你抓蛇，管它是妖怪还是成了精，魂都给它灭了。”王现起身，伸了个懒腰，他们喜欢逗弄苏木，宠也是真?的宠，可舍不得小宝吓到不敢睡。

“嗯。”苏木忙点头，“你们要小心，那蛇真?的很?大?，不要被咬了。”

心大?，忘性也大?的苏木已全然忘记一刻钟前这些人?差点把她吓哭的事，只担心大?家会不会被蛇咬到，心想那肯定会很?疼。

“好咧。”王现一群人?往寨子外去。

苏韵从屋里走来，揉揉苏木的脑袋，坐在她身边，张鹏也来到明叔身旁坐下。

“姑姑，琪琪妹妹好些了吗？”苏木问。

两?个月前，七岁的琪琪被父母扔在山里，奄奄一息，被进山打猎的大?家抱回寨子。除了琪琪，还有好几个小孩，年纪比苏木要小，都是寨子的人?在山里捡回来。这些孩子胆子小，除了苏韵和?厨娘能靠近，其他人?一走过去就会被吓哭。

苏木想不明白?，他们为什么?要哭，她跟这些弟弟妹妹说，那些叔叔和?哥哥都不可怕，但他们不听，还是哭，苏木无奈叹气，耐心哄着他们。不过有一个不怕，周奎弟弟，他被捡到时都快死了，大?家轮流照顾，才把他救回。

“快好了。”苏韵给自己倒了碗酒，饮下，才跟苏木说，“小宝等下去看看妹妹，明日我?们要把她送下山。”

苏木应了声。送下山，就代表姑姑已经找到愿意养琪琪的父母，养在平常人?家，也好过在土匪寨里长大?，这个道理她还是懂的。

直到后来，苏木才得知他们不是被送下山，这些捡回来气息奄奄的孩子，尽力救治也活不了的，都被埋在了山里。