不过他很清醒，这甜美的表情只是假象，在她亲善的假面下，掩盖着硬如磐石的决心。无论如何，他都无法打破这层壁垒，因为她拒绝的理由，桩桩件件都是他改变不了的事实。

他从未像现在这样憎恨自己体内魔物的血液，即便它曾经多次在战场上助他手刃敌军，大获全胜。但此时此刻，他厌恶自己是个怪物的事实，厌恶到恨不能当场自戕的地步。

他果然还是不配，之前她没有把丑话赤裸裸地说出口，所以一直还抱着一丝幻想，可现在，这幻想被无情击碎，只剩下血淋淋的一片狼藉。

“好，我送你回去。”毕维斯用惯常的忍耐，强压下绝望的灰色情绪，不动声色地为她推开门，目送她娇小的身影款款走出门去。

忽明忽暗的走廊，犹如地狱的深渊之口，将他一点点吞噬殆尽。他们之间短短的几步之遥，仿佛隔着一整个时空。

但还有一点可以为她做的不是吗？莫伊拉和耶瑟尔，必须为此付出代价。

0085 梅迪奇伯爵府的访客

“为什么圣女之心会落在那死丫头手里，不是让你们藏好吗！”梅迪奇夫人盛怒之下拂落的琉璃摆件，伴随着清脆的碎裂声四处飞溅。

对面的中年男人擦了擦前额的冷汗，即便陪着笑脸，也难掩满腹怨气：“确实藏得好好的，这么多年都平安无事，不知为何奥斯曼大公会突然带兵杀上门，那个魔头谁敢惹！”

“你是说，去弗洛伦斯商会抢走圣女之心的，是康纳琉斯？”梅迪奇夫人犀利的墨绿色眸子闪动一下，直视着考尔比男爵畏葸的目光。“公主居然和奥斯曼大公有勾结吗……”

“里通外国可是重罪！”考尔比灵机一动，话音未落，却被女伯爵厉声打断：“你是要自寻死路吗？向陛下坦白我们与弗洛伦斯商会的关系，还是二十年前盗走圣女之心的罪行？猪脑子！”

相互紧绞的双手，指节已微微泛着青白。梅迪奇夫人烦躁不安地在窗前来回踱了好几圈，终于打定主意。即便铤而走险，爱勒贝拉这颗眼中钉必须拔除。

既然做不了圣女，那就尽快让克莱维恩四世册封蕾蒂西亚为公主。如果莱茵哈特和爱勒贝拉早夭，那最终能登上王位的，就只有蕾蒂西亚一人。

届时整个摩拉维亚，将全盘掌握在梅迪奇家族手中。

“康纳琉斯再横，不过是个野种罢了。拜占廷王储和神殿那边，帮我打点一下，一切花费从维纳斯商会走账。”女伯爵回身在考尔比面前的沙发上坐下，又恢复了惯常的从容姿态。

“还有，从叙利亚新到货的杀手中，选一批身手最矫健的，训练起来。我就不信，那丫头没有落单的时候。”梅迪奇夫人冰冷的目光令考尔比不寒而栗，此时屋内炉火烧得正旺，但这个女人总能让温度降至冰点。

“遵命，夫人。”考尔比正要起身告退，骤然响起的敲门声打破了屋内凝滞的空气。见男爵面露一丝慌乱，梅迪奇夫人不动声色地挥手道：“没关系，出门时小心点，别让人认出来。”

房门被轻轻推开，考尔比完全遮掩在斗篷和宽沿帽下的瘦削身影趁机闪了出去，迅速消失在昏暗的走廊尽头。蕾蒂西亚引着一名约摸四十岁上下、神官打扮的棕发男人走了进来。

他略显沧桑的面容奇妙地混合着庄重与狡黠的神气，满头卷发修剪得整整齐齐，连鬓角都熨帖得无懈可击。

“夫人日安，好久不见。”神官从容不迫地微微躬身，向女伯爵致意：“还以为您永远也用不到在下了呢，能再次见到您美丽的容颜，真是三生有幸。”

“你太客气了，萨迪弗。”梅迪奇夫人在他出现的瞬间，不自觉地换上了一副略带妩媚的慵懒态度。“近来神殿有什么动向吗？我是说，阿克西姆那小子。”

“神官长公务繁忙，在下鲜少有机会与他碰面，特别是……两位公主的课程开始之后。”

意味深长的语气令梅迪奇夫人眉梢一挑，她微笑着倾身向前，略略压低声调：“蕾蒂西亚前阵子只有每日午时之前在神殿学习，想必占用不了他太多时间吧。”

“那卑职就不清楚了，阿克西姆大人他，似乎夜间也相当忙碌，晚餐后几乎从未在殿内出现过。”萨迪弗袖起手，仰靠在椅背上，坦然回视着女伯爵探询的眼神。

“既然如此，便有劳大人帮忙关注了。如果他做出任何有违法度的行为，神官长的位置，我会为你保留的。”这句话显然点亮了神官的目光，平静的表情中，洋溢着掩饰不住的喜悦。

“卑职明白，请夫人放心。”伯爵府不宜久留，他的外出时间都被神殿守卫登记在册。简单道谢后，萨迪弗便起身告辞，偌大的房间内，只留下心事重重的母女二人。

“母亲，这个萨迪弗可靠吗？就凭他能坐阿克西姆的位子？”蕾蒂西亚蹙眉问道，却换来母亲一声冷笑。“谁让你连个男人都搞不定，被那死丫头占了先机？”

“母亲！那妖精她……”蕾蒂西亚一时语塞，咬着下唇噤了声。阿克西姆那张脸确实讨人喜欢，但如果他已经成为爱勒贝拉的鹰犬，便再也留不得了。

0086 公爵府的春日祭

被窗外整齐的脚步声惊扰，爱勒贝拉趿上软底羽毛鞋，猫一般悄无声息地走到窗边，轻轻撩开遮光帘。伴随着晨曦一同射入房间的，还有雪亮兵刃的反光，晃得她长睫一颤。

南宫向来只有骑士轮值，一个月前突然入驻的亲卫军，全副武装严阵以待，看来梅迪奇夫人已经迫不及待要抓住她的把柄了。

那对母女自以为聪明，却总是慢半拍。如今她有海妖之眼的加持，岂是屈屈几个侍卫能看住的？

订制的封印手环昨天下午刚送来，不愧是雅利安首屈一指的珠宝商，做工之精细令人叹为观止。只消待工匠入宫，完成最后的镶嵌工序，便能将海妖之眼天衣无缝地融入中央的镂空花蕾中，随身携带。

瞬移术是一种风险极高的魔法，将活物完整移动到另一个空间，需要灵力极强的法阵。一旦中途出现能量波动，施术者很可能在穿越过程中失去某些身体部位，甚至丧命。

但这一个月来，在阿克西姆的全程监督下练习过几次，爱勒贝拉已经有了九成的把握。

五日后是圣女的亲善典礼，为了一睹公主芳容，全国各地朝圣百姓都将汇聚首都。正式入职后，她即便夜宿神殿也无可厚非。届时便能开始试验阿克西姆准备多时的招魂仪式。

想到这，爱勒贝拉微微扬起唇角，金色阳光下白得晃眼的肌肤，雪玉般熠熠生辉。

传唤铃拉响，走廊里立即响起窸窸窣窣的脚步声，林内斯塔夫人紧随泰贝莎出现在门外。“今日起，公主的饮食起居都由我全权负责。泰贝莎小姐贴身陪伴即可，其他事务无须再亲力亲为。”

四目交汇的瞬间，爱勒贝拉坦然中略带讥诮的眼神令她微微惊跳。

这个小丫头，怎么总是流露出这种与年龄和阅历极不相符的神态。难怪梅迪奇夫人需要如此大动干戈地对付她，这纯真无瑕的外表下，到底隐藏着怎样的心性？

“那就有劳夫人了，今日是我与公爵夫人约定的日子，麻烦安排马车，送我去塞德里克庄园。”爱勒贝拉在泰贝莎的协助下褪去睡衣，纱帘掩映下天使像般白璧无瑕的胴体，令林内斯塔和一众宫女也不觉看呆了。

今日的塞德里克府，正在举行开年来首次小型春日祭，受邀的都是公爵夫人往来多年的密友。显然，梅迪奇母女并不在嘉宾之列。

爱勒贝拉和泰贝莎抵达时，首都社交界的名媛们已经悉数到场，纷纷起身祝贺她荣登圣女之位。在神殿势力不容小觑的摩拉维亚帝国，这是她通往权力中心的里程碑。

公爵夫人亲自下场牵起她的小手，安置在自己身旁最近的座位。魔晶石照耀下的温室，提前绽放的春光和冬眠中苏醒的可爱动物们，为这花团锦簇的盛会增添了暖洋洋的热闹氛围。

“近来好吗？有一阵子没见你，似乎丰腴了些。”公爵夫人看女儿一般怜爱的眼神，不由令爱勒贝拉忆起早逝的母亲，恍如隔世。

“托您的福，一切都好。”爱勒贝拉乖巧地仰起脸儿，目光中温存的依恋令公爵夫人心中一动。这么看来，这孩子的样貌和心性，还真是与她那可爱的母亲如出一辙，实在叫人喜欢。

“你们听说了吗？耶瑟尔王子前几日在出巡途中遭遇劫匪突袭，受了重伤，听说那个都被……”

里斯本侯爵夫人故作神秘的一句话，顿时引起了爱勒贝拉的关注，她不动声色地端起茶杯，轻吹了一口蒸腾的香雾。

“什么？也太可惜了……长得挺俊的。”旁边几位夫人低声唏嘘道，很快又被其他花边新闻转移了心绪。

贵族的世界就是如此残酷，弹指间烟消云散的生命，留下的谈资也不过三分钟热度。