她歪着头，用那双豹一般锐利的眸子，注视着略显局促的神官长，眼神中满是意味深长的笑意。

“我们还没开始呢，蕾蒂西亚小姐。”阿克西姆瞬间便恢复了温和笃定的神态，扭头向刚进来的伯爵小姐弯起嘴角，连同唇边的梨涡，眼角的泪痣，都绽成了这醉人笑靥的一部分。

“姐姐，早安。”爱勒贝拉略略欠身，算是礼貌。

“人齐了，走吧，我们换个宽敞些的地方。”阿克西姆用最快的速度束好长发，绕开门口站着的小姐，径直沿着走廊，朝后院的图书馆走去。

爱勒贝拉和蕾蒂西亚对视了一眼，也便一前一后地跟上了他的脚步。

从今天开始，征服神殿和它的主人。爱勒贝拉看似懵懂娇俏的小脸上，浮上一抹若有似无的笑意。

蕾蒂西亚虽然漂亮，但聪明外露，又急功近利，实在算不得什么强劲的对手。只可惜前世的她自诩清正端方，从不曾将那些矫揉造作的手段还诸彼身罢了。

只要她愿意，无论是圣力，还是男人，都不过是唾手可得的囊中之物。

图书馆的七彩琉璃穹顶，栩栩如生地描绘着历代神官长的丰功伟绩。

真是铁打的神殿，流水的皇权。所谓为百姓谋福祉的神圣代言人，不过也就是内里腐朽不堪的一袭华美袍子罢了。

皆是浮光，皆是虚妄。

“与魔法不同，圣力并不完全是与生俱来的。即便是毫无资质的普通人，只要刻苦修行，也能在一定程度上掌握心法。但这种程度的圣力，做神官是远远不够的。”

阿克西姆在穹顶中心的正下方停下脚步，回身凝视着两位仪态万方的少女。

“身为克莱维恩的后嗣，多少都会拥有一些异于常人的潜质。能发掘到何种地步，就看二位的努力程度了。”

0023 洛克菲勒府的来信，直接处理掉

从神殿回来的爱勒贝拉，并没有直接回寝室，而是和奥维尔一起去了教练场。

自从上次被莱因哈特挟持，她每天都会在袜带上束一把精巧的匕首，另外再让奥维尔教授她格斗和防身技巧。

事到如今，她的头脑已经极致清醒。如果继续像从前一样，作为一个皇家的花瓶苟且偷生，充其量不过就是男人砧板上的一块肉。

从今往后，她绝不会再让任何人有机会用强权和暴力辖制她，逼她就范。

“今天就到这儿好吗？天快黑了。”看着香汗淋漓，手脚都已经开始发颤的爱勒贝拉，奥维尔终于还是没忍住开口劝道。

近来她表现得尤为反常，宛若脱胎换骨般，令他不得不心生疑窦。但无论如何，他对公主的爱是真真切切的，不会因为任何变故而折损分毫。

“嗯，回去之前先陪我去一趟图书馆。”爱勒贝拉擦了擦额角沁出的细汗，将手中的剑扔给奥维尔。

昨天下午，她向书记官预订了几本书，都与圣力的修为有关。虽然尚不明确自己能做到什么地步，但今天早上，阿克西姆的反常表现很令人在意。

至少，她不能在任何方面输给蕾蒂西亚。曾经被夺走的一切，如今她不会再拱手让人。

回到房间时，深沉的夜幕已经彻底笼罩了艾依拉宫。

泰贝莎正在寝宫门口翘首以盼，直到爱勒贝拉被奥维尔拖举着跳下马车，才三步并作两步地迎上前来，接过公主略微冰凉的柔荑。

“那我先回去了。”奥维尔本想临别前吻她的，可泰贝莎正在一旁看着，总归是不大妥当。他微笑时露出的洁白牙齿，在昏黄的宫灯下显得格外皎洁。

“路上小心。”爱勒贝拉松开二人一直紧密纠缠的右手，轻轻理了理奥维尔的衣襟，算是道别。

待他骑马消失在雾气弥漫的夜色中，泰贝莎才欲言又止地开了口：“殿下，洛克菲勒家差人送信来了。”

“拆过了吗？”爱勒贝拉淡淡地裹紧斗篷，目不斜视地朝前厅走去。

曾经的她，是怀着怎样柔软雀跃的一颗少女心，期待着毕维斯寄来的每一封信笺。那个内心和外表一样冷酷的男人，又是怎样将她懵懂无知的情怀玩弄于股掌之中呢？

“嗯，是关于一个月后陛下的寿辰，他想邀请您作为女伴出席。”

隐约感觉到了气氛的冰冷，泰贝莎小心翼翼地跟上爱勒贝拉的脚步，一面将暖手的晶炉塞进她雪玉般沁着凉意的掌心。

“回绝他。以后洛克菲勒府的来信，直接处理掉，不需要禀报了。”爱勒贝拉低垂着长睫，脱口而出的每一个字，都在冷飕飕的空气中凝成一团白雾。

泰贝莎沉默了。之前的公主虽然年幼，对男女之事全无概念，但也没有对哪位大人表现出特别的回避和冷淡。

最近这段日子以来，爱勒贝拉对于毕维斯大公的厌恶几乎明晃晃地写在脸上。

平心而论，这位大人比公主大出11岁，身上又流淌着魔物的血，有关他在战场上化形的传闻一直甚嚣尘上，确实算不得是顶级配置。

但如今皇后殿下英年早逝，女伯爵和小姐已经堂而皇之搬进皇宫。站在爱勒贝拉的立场，趁早觅得一棵遮风避雨的大树，才能在这云谲波诡的后宫争斗中全身而退。

更何况毕维斯大公无论从外表还是身份来说，都无可挑剔。能嫁给这样一位丈夫，恐怕是如今情势下最好的选择。

可看公主的态度，显然对联姻丝毫不感兴趣，甚至还相当抵触，本想劝一劝，话到嘴边又咽了回去。

“好的，知道了。”泰贝莎恭顺地低下头，在爱勒贝拉踏上台阶之前，为她牵起了曳地的裙角。

0024 怪物大公的婚事

当书桌上的沙漏细细簌簌地沥尽了最后几颗闪耀着微光的金沙，墙角的壁钟轰然作响，瞬间敲碎了屋内凝滞的静谧空气。

仰靠在巨大座椅中的毕维斯，蓦然伸向沙漏的右手，似乎惊扰了趴在门边软垫上安眠的黑猫。

它微微蠕动着，起身的瞬间，弹出了寒光闪烁的利爪。一双晶灯般的金色瞳孔，在不算明亮的房间里倏地张开，映出了主人略显落寞的侧影。

敲门声响起时，毕维斯正将沙漏调了个个，不知为何，那只修长的大手轻颤了一下。

“大人。”达米安得到回应后，轻轻将门推开一条缝，虽然背光，毕维斯还是一眼就看见了他手中握着的鹅黄色信笺。

“回信了？”男人撩起几缕垂在眉眼上方的铁灰色额发，从书桌后站起身，朝门边走来。高大的体型让原本宽敞的房间霎时显得逼仄了几分。

“您还是自己看吧。”达米安欲言又止地将信递在他手中，鞠了一躬，便退下了。一旁的黑猫趁他关门的当儿，如同一道闪电般跻身而出。

空荡荡的屋内，又只剩下洛克菲勒大公一人。