薛召容原拟待大军攻至荒城便一举夺下京城，岂料西域与北境接连生变，萨木被迫回援。

萨木一回，主战地便无增援，薛召容只得调动最后一批军队直逼皇城，却不想薛盛早已在京城周边布下天罗地网。

更棘手的是，薛盛身边那位赵陵，此人剑术出神入化，打斗时招招直取要害。

薛召容与他在城楼下缠斗多时，剑光所过之处，连墙檐上的灯笼都被剑气削落七八个。将士们失了主帅指挥，渐渐被逼得阵脚大乱。

西域那边亦是烽火连天。薛盛早前在边疆埋下的暗棋此刻尽数发动，那些身着胡服的骑兵对戈壁地形了如指掌，时而佯败诱敌深入，时而借着沙暴突袭。

萨木虽带着精锐死士左冲右突，却像拳头打在棉花上，生生被拖到百里之外。

待到第七日黎明，薛召容望着伤亡过半的将士，终是鸣金收兵，退至三十里外的临漳城。

这一拖便是数日，薛召容迟迟等不到萨木的援军，只得另谋他法。

他命将士分作数股，轮番袭扰四京城各处要害，今日破东门粮仓，明日烧西郊马场，攻势虽不浩大，却如附骨之疽，搅得薛盛寝食难安。

如此拉锯月余，京城内外烽烟不绝，百姓纷纷携家带口逃往他乡，昔日繁华的街巷竟成空巷。

自那日起，薛召容便暗中派人四处搜寻沈支言的下落，可即便是一批又一批的探子撒出去，却始终杳无音信。

他心知薛盛也在掘地三尺地寻人，他不知沈支言究竟藏身何处，是否已落入薛盛之手。

每每思及此，他便如百爪挠心，焦灼难安。

可大战当前，他身为主帅，断不能因私废公。纵使心中煎熬，他也只能在军务稍歇的间隙，亲自带人往附近城镇暗访。

然而兵荒马乱，流民四散，寻人便如大海捞针。

一月过去，沈支言仍似人间蒸发，毫无踪迹。

又过半月，萨木终在西域大破薛盛伏兵向这边赶来，铁骑所过之处连克数城。

可待他们星夜驰援时，途中又遇几番缠斗，等到兵临城下，期间又耽误了半个多月。

俩仨月过去，薛召容与薛盛已鏖战数回，双方皆是人困马乏，胜负悬于一线。

萨木率军赶至那日，恰是久旱逢甘霖，春雨慢如丝。

将军交接，薛召容当即重整部署，铁桶般围住皇城，箭雨如蝗，攻势如潮，逼得薛盛连喘息之机都无。

破城那日，京城大街两侧的桃花一夜尽放，将士们踏着满地落英冲进内城，裹着花香的东风拂过染血的铁甲，形成了对比鲜明的景象。

春晓风暖，薛盛一袭明黄龙袍立于宫门玉阶之上，身后的殿门已是他最后的屏障。

他望着玄甲染血的薛召容，忽地勾起一抹讥诮笑意：“薛召容，兜兜转转，终究要在此处决生死。听闻沈支言至今下落不明？算算日子，怕是快要临盆了吧？”

他这话狠狠扎进薛召容心口。数月来，两方人马几乎翻遍九州每一寸土地，偏生那怀着身孕的沈支言竟如化雪般消失得无影无踪。

薛盛忽然低笑出声：“说来也奇，一个双身子的人，能藏到哪儿去呢？”

宫墙外桃李纷扬，衬得薛召容脸色青白。都这个时候了，薛盛竟还能在这里说风凉话。

他手握长剑望着对方，战场的风霜在他眉宇间刻下沧桑，却衬得那双眸子愈发锐利沉静。

此刻他无心多言，只盼速战速决，还天下百姓一个太平，也好早日去寻他的妻子。

薛盛见他沉默，又是一声冷笑：“那日在宫中我便同她说过，这世间男子皆不可靠，纵是你薛召容也不例外。你为这江山社稷，为这九五之位，对她的下落不闻不问，始终不曾出手相救。若你当初肯施以援手，她也不会消失。或许......”

他声音陡然一沉：“或许此刻已平安诞下孩子。可你为了权势地位，竟连妻儿都能弃之不顾。我倒要问问，似你这般无情无义之人，如何配坐这龙椅？如何服得了天下民心？”

他又嗤笑一声，眼底翻涌着讥诮与不甘：“你以为我龌龊？可你又比我干净多少？我确实不择手段，弑父夺位，可若非被逼至绝境，谁愿这么做？你呢？你那所谓的父亲待你如何，你心知肚明。这世道何曾善待过你我？什么情爱，什么仁义，在你眼里，不也早成了虚妄？”

他语气渐厉，字字如刀：“可笑那沈支言，一直信你，护你，哪怕你弃她不顾，她眼中竟无半分怨怼。你连自己的妻儿都保不住，还妄想护这天下苍生？痴人说梦！”

“失去至亲的滋味如何？痛不欲生吧？我们生来便是同样的人，命运如刀，逼得你我不得不狠。我花了二十年，踩着尸骨爬上这个位置，凭什么你轻飘飘就能夺走？你想活，我也想活，为何非要你死我活？”

“那时沈支言竟与我说，我谋夺皇位不过是为了一己私欲，而你起兵造反却是为了妻儿百姓。当真是可笑至极，她凭什么这般轻贱我的努力？又怎知我做不了一个好皇帝？竟还劝我退位......”

他默了片刻，喉头滚动，再开口时，嗓音已染上几分嘶哑：“那样一个人......明明怕得藏在袖中的手都在发抖，却还要强撑着与我对峙。字字句句都在护着你，护着你们那可笑的爱情。最后呢？不过成了这皇权争斗的祭品罢了。”

春风掠过枝头，吹落几瓣残花。薛盛望着纷扬的花雨，声音忽然轻了下来：“我派了一拨又一拨的人......日夜不停地找。可这花都开了，人还没有找到。”

是生是死都不知晓。

他低笑几声，眼底却是一片苍凉。再抬眸望向对面那张与自己三分相似的面容，苦涩道：“我给过她机会......我说，若她肯跟我，我便许她皇后之位，保他们母子平安。”

“可她宁愿死，也不给我机会，还把我那点心思......贬得一文不值。”

可能连日征战让他耗尽了心血，心态也崩了，现在竟然开始胡言乱语起来。

薛召容冷冷地看着他，一句话也不愿与他多说。

既已至此，唯有一死方休。

他抬手一挥，身后将士如潮水般涌上。宫墙内外顿时杀声震天，刀光剑影间血溅玉阶。

几番打斗之后，薛盛方大势已去。赵陵护着薛盛且战且退，直退至金銮殿内。

蟠龙柱旁，那鎏金御座依旧熠熠生辉。薛盛身上龙袍未褪，却已染满鲜血。

他踉跄着扶住丹陛，眼见薛召容提t剑杀来，却被赵陵横剑拦下。二人剑锋相击，火花迸溅，竟是谁也奈何不得谁。

“陛下快走！”赵陵反手挑开刺来的利刃，嗓音嘶哑。

薛盛攥紧袖中匕首，眼底猩红一片。这皇位，终究是坐不了了。

上次薛召容与赵陵那一架，薛召容被打的遍体鳞伤，今天又是如此，几番交锋下来，薛召容身上已经添了数道新伤。