而今她却回道：“起码是个顶天立地的男儿郎，聪慧果敢，让我打心底里钦佩。”

顶天立地，聪慧果敢，打心底里钦佩。

每一样他好像都不太符合，尤其最后一样。他明明只比义沅姐姐小两岁，却好像有着千差万别的区别。

篝火噼啪作响，衬得他的沉默愈发明显。

江义沅侧首看他，轻声道：“阮玉，你应该明白，这世间有千万种活法。有人求伉俪情深，也有人醉心山河万里。纵使寻不到意中人，若能遇上值得倾注心血的事，也是极好的。”

夜风卷着火星升腾，她的语气很是沉稳：“既来人间走一遭，总要抓住些什么。除了爱情，亲情、友情、抱负，总有一样，能让你觉得此生值得。”

“你天资聪颖，假以时日必成大器。年少时总易为眼前繁花迷了眼，可花开花落自有其时。我们该做的是循着四季更迭，赏遍年年新蕊，而非困守一隅。”

阮玉凝视着明明灭灭的火光，许久才哑声道：“姐姐，我会成为更好的人。到那时，但愿还能与你这般并肩而坐。”

“会的。”

夜风掠过沙丘，江义沅起身掸了掸衣摆：“时辰不早了，我还有些军务要处理，改日聊。”

阮玉也跟着起来，他把她送到路口，望着她渐行渐远的背影在拐角处消失，这才慢慢转身往回走。

西域的月光将他的影子拉得很长，孤零零地横在沙地上。

江义沅今日原是十分欢喜的。父亲兄长远道而来，一众挚友亦相伴在侧，本该是团圆和乐的光景。可那战事失利的阴云始终萦绕心头，搅得她心神不宁。

她本欲往义堂处置些庶务，方行至半途，却在转角处被一道黑影截住了去路。

沙石砌就的墙垣下，萨木正倚壁而立。昏黄的灯光拖着他t的身影投在青砖地上，显出几分孤寂，又透着说不出的压抑。

他看到她，缓缓直起身子。

“有事？”姜艺媛脚步一顿，“这般时辰还未歇息？”

萨木没做声，动身走近她，垂眸看了她片刻，倏然抽出腰间佩剑，沉声道：“睡不着，来找你打架。”

打架……

江义沅自打上回将他制服后，二人已许久未曾交手，此刻见他突然邀战，不禁皱起眉头。

她侧身避开剑锋：“今日不便。父兄都在，我不想让他们忧心。况且，我还有要事待办。”

她不肯，萨木也不依，手腕一翻，剑锋瞬时破空而来。江义沅侧身避过，冷声道：“你当真要逼我出手？我现在心情不好，若再相逼，休怪我手下无情。”

“巧了。”萨木冷笑一声，剑势愈发凌厉，“我今日心情也不好，且看看是谁手下无情。”

他话音未落，又是几记杀招逼来。

江义沅连退三步，终是忍无可忍，抽出腰间长鞭，挟着破空之声横扫而去。萨木亦不示弱，刀光如雪，招招直取要害。

二人你来我往，转眼过了十余招，战至酣处，江义沅忽然反手抽出腰间匕首，寒芒乍现之际，萨木却抢先一步劈手夺刃，顺势将她肩头一按。

江义沅踉跄后退数步，后背重重撞上冰冷石墙。

“放开！”她咬牙挣扎，眼中怒火灼灼，“早说过，我心情不好，你偏要惹我。”

萨木将人抵在墙上，垂眸望着眼前的人儿，半年多的相伴已让他再也无法忽视这张脸，以及那双可坚毅又可温柔的眼眸。

他的胸口剧烈起伏，俯身凑近了她一些，情绪已经到了难以控制的地步。

她感受到他的气息越来越近，挣扎几下，结果越是挣扎，他将她的身子抵得越紧。

双方僵持许久，萨木又逼近她几分，望着她倔强的双眼，一字一句道：“不许与他好。”

不许与他好。

简短的几个字，让奇妙的气氛变得更加浓重。

摇曳的灯火映在江义沅脸上，她仰头与他对视，眼中怒意渐渐化作了复杂。

她没有回答，在他膝盖处狠狠踹了一脚。他闷哼一声，手上力道一松，她趁机挣脱开来，收鞭转身，头也不回地消失在了巷口。

他揉了揉发疼的膝盖，皱了皱眉，急忙追了上去。

另一边，篝火熊熊，沈支言和阮苓与百姓们载歌载舞，欢声笑语不断。直至夜深，两个小姑娘仍意犹未尽，在街市上流连忘返。

西域的奇珍异货琳琅满目，阮苓见一样爱一样，不一会儿便抱了满怀。薛召容与鹤川跟在她们身后，手里提着大包小包，无奈又纵容地摇头。

夜色渐深，可她们仍无归意，从街头逛到巷尾，尝遍各色小吃，却还不肯回去歇息。长街上灯火如昼，映着她们欢快的身影，仿佛连月光都沾染了几分热闹。

鹤川与薛召容缓步随行于后，四目相对间，俱是心照不宣。

薛召容问鹤川：“你与阮苓父母可曾提及你们的事？”

鹤川抬手挠了挠后颈，面露难色：“尚未开口。正欲寻个时机，却不知从何说起。我这般无父无母的孤苦出身，又无家业傍身，害怕他们不答应。”

他自幼失怙，身世飘零，而阮苓家世显赫，金枝玉叶，他们这般门第悬殊，确实难为。

薛召容鼓励道：“不若先试试，你二人情意这般明显，迟早会被发现，与其如此，不如主动言明，倒显得诚心。若实在不成，再从长计议。”

鹤川心里没底，点头道：“也罢。待回到犹宜，便郑重登门。届时你要同我去，多为我说说好话。”

“没问题。”薛召容颔首，又抬头望了望天色。

鹤川突然拍了拍他的肩，笑问道：“你如今身子可大好了？”

“已无大碍，岳父寻的那位大夫医术高明，用药见效极快，如今已恢复得差不多了。”

“可要我替你寻些补药？”