那娘子咬牙捂着手腕，打量一番，斥道：“光天化日的，一个浣衣婢都敢招野男人上门了，我还不能清理门户？好狗不挡路，你给我滚远些！”

卢湛一股恶气涌上来，正要还嘴，抬眼见元琅缓步走近，又只得咽下。

“明月，不可胡言。”

穆明月见是元琅，也撇着嘴强咽下火，欠身施礼道：“是这婢子对我无礼在先，我不过吓吓她，殿下误会了。”

“谁是婢子了？这是裴娘子！”

卢湛不服，将桃儿牵到元琅身后。

穆明月一怔，转眸又打量一番，嘟囔说：“小叔心心念念……我还当是什么人间绝色呢。”

元琅捡起刀递还给她，温声问：“你来找裴晏？怎么穿成这样。”

穆明月咬起下唇，她一直以为自己能在阿翁的筹谋下当上太子妃。

但阿翁说，太子登基后，早晚要安抚那些对革旧俗不满的人，万一将子贵母死的祖制也一并恢复，届时怕他已百年归去，护不住她。

裴晏在她那些堂兄嘴里名声不好，她本来不满意的。是阿翁说，裴晏模样生得好，不爱厮混，府里也干净，再者又肯入赘，也算是个良配，她才勉强答应了。

可今日，她随堂兄去南郊狩猎，听人讲说她这“良配”夜夜宿在酒肆里，那相好的还不见别的客。

穆明月接过刀，嘟着嘴答：“跟兄长狩猎回来，路过而已。”

元琅看着她这身旧制的衣裳，只眸色略沉，唇角笑意无改：“那你随我一道进去等？”

“阿翁还在家里等我。”

穆明月捡起马鞭，在砖墙上抽了几下掸去泥渍，躬身向元琅告辞。

但与桃儿擦肩而过，心里那口怨气实在咽不下，她又回身道：“你既然是裴晏的女儿，往后也该叫我一声阿娘，今日算是误会，待他进了门，我再好好补偿你。”

卢湛刚压下去的火又冒了上来：“你什么意思？”

穆明月白了他一眼，什么都没说，昂着头就走了。

卢湛气得在心里怼天骂地，没注意太子脸上略过的那一瞬阴鸷。

元琅走到桃儿身前，垂眸看着她掌心上的鞭痕，温声道：“家里可有伤药？”

桃儿低下头：“有的。”

“那赶紧上药，别落下印子。若安之见着了，免不了要替你讨公道。因这一点误会伤了夫妻情分可就不好了，你说是吧？”

桃儿立刻攥紧了手心，鸡啄米般拼命点头：“我这就包起来，肯定不让阿爷看见！”

她往回跑了几步才想起太子和卢湛肯定也是来找裴晏的，不能让贵人留在外头，回身怯怯道：“阿爷还没回来，殿下可要进去等？”

元琅笑着点点头：“好。”

桃儿拿布条把右手包了一圈，煮好一壶茶送进书房。

“殿下请用茶。”

她等了会儿，悄悄抬头，看太子正站在裴晏从扬州带回来那幅王八图前发呆，便弓着身子退了出来。

卢湛处理好狗尸回来，拉着桃儿问裴晏去向。

桃儿答说近来只要休沐，裴晏都是一大早便出门钓鱼。

卢湛皱着眉说：“这时节河道都快冻上了，钓哪门子的鱼，不会又去妓馆里喝酒了吧？”

“不会的，阿爷答应过我不去了。”

桃儿抿唇笑道：“我让阿爷把俸钱都交出来了，酒肆里的娘子总不能让他白嫖吧。”

“怎么不能了？大人过去在廷尉办风月案，京中每间妓馆都搜过，谁都认得他，赊点账算什么。”

桃儿顿时噎住。

她怎么就忘了，赌坊里最凶神恶煞的火将也不敢向衙门里的官爷讨钱的。阿爷不仅是官，还是很大的官。

卢湛见她眉头渐拧，赶紧打住，转口安慰。不想却越描越黑，反倒戳破了裴晏领着三品的俸钱，但欺负桃儿不懂，还按过去四品的数上交。

桃儿眉头越拧越紧。

“难怪阿爷前几次拿回来的鱼，嘴上都没破口的！他骗我！”

卢湛挠挠头，搜肠刮肚也没想好怎么圆，正急着，裴晏拎着竹篓回来了。

二人齐齐回头，裴晏见桃儿眼眶发红，蹙眉睨着卢湛：“你不当值就去睡觉，少跑我这儿来欺负人。”

“明明是大人骗人在先。”

卢湛嫌弃地扯着嘴角，将方才不慎戳破他撒谎藏钱的事道来。

裴晏叹了声，看桃儿一脸委屈地垂着头，只好解释说最先那回出门前说好了晚上吃鱼，但坐了一天，连竿都没动过，就去大市上买了一条。

后头几回则是不死心，还在原来那地方钓，一无所获，面上挂不住，就还是去市集买了鱼当是钓的。

他将竹篓递给桃儿：“这回去了农户说的地方，总算有收成，就是小了点，多了一张嘴，怕是不够吃。”

桃儿将信将疑地将鱼捞起来，摸着鱼唇边确有一个洞，这才展颜道：“阿爷进去等着吧。”

裴晏一回身，见元琅正立在房门前，含笑看着他们。

“臣不知殿下在此，望殿下恕罪。”