更深夜阑，寝殿里烛火通明。

天子梦魇惊醒，心悸难耐，连夜宣了太医令诊脉。元琅闻讯赶来，待薛太医出来，告知天子并无大碍才放心入内。

“穆太尉已抽调精兵驰援益州，陛下或可安心养病，静待捷报即可。”

天子气息粗重地嗯了声，元琅立刻上前替他揉摁额头。

“凉州那边，武王也赢了几仗，却未乘胜追击。他只守不攻，军费却没少要，再这么拖下去，益州还是难的。”

“武王的心思你还不明白？你把盐池交给他管，他自然就不会只守不攻了。”

天子嗤笑一声：“先帝当年举兵南下前，族中有不少人反对。划江而治时，同样有人说，只需在扬州徐州边境设围，时不时地劫掠一番即可，既不必担民生之责，又能保证南朝羽翼难丰。吐谷浑和党项与我们同宗同源，他们大抵也只想把益州这块肥地圈起来，并无南下东进之意。我们打不起这样的仗，他们也是一样的。”

元琅恭顺点头，默了会儿，试探问道：“儿臣想，如今柔然局势已定，不如让舅舅回来？”

天子忽地扣住元琅的手，睁眼如鹰视。

“关起门来，你叫他一声舅舅，但也要记住，刘舜可不是条听话的狗，他是头随时都会咬人的狼。他手里的兵虽不算多，但个个都还有我们北人当年的骁勇，宗亲不少也以他马首是瞻，必须得防。”

“儿臣明白，只是……”

“行了，此事不必再提。”

元琅讪讪沉声，天子闭眼思忖一番，又道：“你上回说想以明经科策为试，不必非得由刺史郡守举荐，由各地明经讲堂的学官推荐也可，此事进展如何了？”

“策试的日子已经定下了，只是人选方面还是由刺史郡守举荐。”

元琅顿了顿，抿笑道：“安之说，让学官举荐，实则分权，恐会引人警惕，他提议可酌情根据策试结果问责其举荐人，过去虽说孝廉与文才要兼而有之，然并无考核，最终举荐来的说到底都是只有门第。若举十人，无一人通过策试，又或是文才见识实在一塌糊涂的，都要追其责。”

天子细细思来，朗声笑开。

“裴昭这个好儿子，比他可狠多了。”他顿了顿，“便按这么办吧。”

内官送来安神的汤药，天子服下后，心悸平复许多，元琅见状便扶他躺下。

临走前，天子忽地改口道：“阿罗的生忌就快到了，今年孤恐难亲自去祭拜，他们姊弟情深，你就让刘舜回来一趟吧，省得他每回都偷偷摸摸。”

元琅脚步一顿，眼眸微转，回身拜礼道：“儿臣替舅舅多谢陛下体恤。”

又过须臾，内侍匆匆入内，躬身说太子回去后并未召见谁。

天子微微颔首，吃力地挥手让旁人都退下去。

夜色沉静，他望着微颤难以自控的手，似又看见了那女扮男装冒名与他赛马的英姿。眼看自己要输了，就一鞭缠上他脖子，将他也拉下马来。

“阿罗，你若见我现在这模样，是不是就后悔嫁我了。”

夜风撩动烛火，长影随着帷幔晃动，搅起那些陈年旧事。

他的阿罗生来要强，明珠要最亮的，马要最快的，男人也得是最好的。

他早有妻妾，是她一匹马一条鞭，追到了前线，钻进他的帐中。她不在乎什么名分，她只要自己的男人登上至尊之位，她甚至不怕那子贵母死的祖制。

“阿罗，元琅长大了。你的好弟弟现在是要抛下我了。”

冬雪后连着晴了几日，院中积雪化开，午时裴晏倚在竹椅上晒了会太阳，一不留神便睡过去了。

梦中旖旎缠绵，醒来多少有些难堪。

脸上晒得有些热，裴晏回房打算抄经，案台上翻找半天，没找着一张新纸。

桃儿也不见踪影，问过李嬷嬷的侍女，说是卯时进城采买，按理说该回来了。

李嬷嬷闻声追出来，又拉着他絮叨了一遍家风家训，裴晏几次借口想走，都没抢过话头。幸得侍女匆匆进来打断，他才如释重负，一抬眼，却见曹敦跟在后头。

“裴少卿。”曹敦还按过去的习惯称呼揖礼，“秦左率让我来请少卿去一趟平阴县衙。”

“我已不当值，不必多礼。”

他想了想，

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问道：“是太子有事交代？”

曹敦摇头：“是桃儿。”

“什么？”

“桃儿遭人诬告，受了些刑，还请大人快去救她。”

作者的话

末雨

作者

2024-05-01

大家节日快乐~

??第七十三章 名分

大堂里时断时续抽泣声，似条冰冷的细绳，紧紧勒在郑裕之的脖子上。 今晨起卦，离上坎下，诸事不顺，象曰需慎辨。 平阴县天子脚下，大案要案轮不上他这县令做主，日复一日判的都是些庶民之争，有个什么好辨的？ 谁出的钱多，道理就归谁呗。 牙郎扭来个销贼脏的小娘子，那花钿一看就不是寻常人家用得起的，小娘子说自己是裴大人的侍女，东西是大人给的。 京城里的裴大人可多了去了，细问家主是在哪儿当值，又说不上来，醒木一拍就吓得直哆嗦，磨磨唧唧地说叫裴少卿。 郑裕之想了好一会儿，才想起应是说的月前被革职的裴晏。 到底是裴中书的亲侄，东宫的心腹，官复原职是早晚的事，郑裕之本想差人去问问，偏生遇上裴秀来找他饮茶。 裴秀说他那堂兄性子怪，府中只有五十多岁的老嬷嬷伺候，这丫头定是假冒的。 郑裕之看这娘子衣着打扮，又想着哪有侍女连主人家在哪儿当值都说不上来的，也就听了裴秀的撺掇，大刑伺候。 哭天抢地，吵得他头疼就算了，还把在后堂查户籍的太子卫率给招进来了。 他上任三四年，这一亩三分地里，何时这么热闹过？ 现在想来，裴秀分明是假公济私，拿他当枪使。 真是一时糊涂啊。 裴晏刚进县衙大堂，卢湛就迎上来跟他告状。 “我都说了桃儿是大人府上的，可裴都尉偏说不是。” 裴晏扫了眼还跪在地上的桃儿，双手红肿，脸也哭肿了，他没功夫纠正卢湛的称呼，转身朝郑裕之行礼。 郑裕之赶忙下来扶起他，陪笑说贤弟何须如此大礼。 裴秀在一旁煽风点火道：“他一介庶民，见了县令如何不该行礼？” 郑裕之回头狠瞪了裴秀一眼，转脸就堆上笑，忙把那“赃物”递还给裴晏。 “一场误会，委屈这位娘子，还请贤弟见谅。” 裴晏没接话，反问道：“敢问郑县令，是有人报官，家中有与这一模一样的器物失窃么？” 郑裕之微微蹙眉，他过去与裴晏没少打交道，知道跟这厮不能讲人情，得讲法理，只好怫然诌道：“先前有过不少家贼偷东西典当的先例，牙郎见此物贵重，不像是个粗鄙下人能得的赏钱…

大堂里时断时续抽泣声，似条冰冷的细绳，紧紧勒在郑裕之的脖子上。

今晨起卦，离上坎下，诸事不顺，象曰需慎辨。