奉星如苦练武术多年，所有招式都融入了他骨血里，死了都会是一具武运昌隆、相当棘手的僵尸。柏兰冈起手、掌风搅动的刹那，奉星如汗毛针一样刺立，几乎要抬手格挡。

但他克制了，允许那只手带着很重的力道，落在自己命运的咽喉上。

单薄的皮肤下是伴行的动静脉，脉管里是奔流的血，皮是温的，血是热的；那只手是干燥、不容抗拒、带着粗糙枪茧的。

“痛吗？”

一股细微的薄荷、乳香、没药、黄金与皮革的味道渡来，奉星如闭上眼，等了一等，别过脸：“说不痛是假的。比起以前出生入死，倒也算不上。”

他听见很高处撇下一声轻蔑的嗤笑。那只手撤了，薄荷乳香的缭绕也幽然飘散。从前奉星如很熟悉这味道――烧到极致，便是一场香料与烈火的饕餮盛宴。庞大的香，通天的火，都说香是神的信使，那么天神高居何处，可有垂怜凡世的心？

奉星如从不曾荣获神的眷顾，哪怕触碰神的一片衣角。

落座、起筷、甚至饭毕，柏兰冈和他之间，没有再多半个字。

倒是柏千乐，他推了晚饭，下值以后请了假绕了半个城，亲自将家庭医生接上门。因此错过饭点，他回来之后，鞋子都顾不及换，便来看奉星如――

管家正等着他，他叫阿姨热好留饭，重新布上菜，并一份滋润的水鸭汤，报给柏千乐，柏千乐只摆手。于是他又上了热茶，热奶，点心笼，柏千乐一口未用。

他站在奉星如手边，奉星如趴在贵妃榻上，在众目睽睽之下又晒了一轮青青紫紫的肉，多少有些屈辱。他看不见柏千乐的神情，只能看到一双双各异的鞋，皮鞋，军靴，羊皮拖鞋，布鞋……人影晃动，话音此起彼伏，医生说，家主们说，管家说，阿姨说，打下手的阿妹说……唯独奉星如沉默地趴在靠垫抱枕上当一块识时务的肉，身在其中，却好似与他没有干系。

免不了神游天外，他碰了碰垂在他眼前的手，那人低下头，垂下眼帘，奉星如趴累了刚仰头，却教那只手按住了，力道之刚强与他二伯不遑多让。他扭回头去，拒绝了奉星如递来的台阶。

七嘴八舌地，总算完成了诊疗，开药，交代医嘱，忌口，保养，活动，何时预约复查云云。饭是留好的，医生辞谢了，于是管家端来很早预备好的托盘，很丰厚的红包，柏闲璋亲手将车马费送到他手里。

那边是人情世故，这厢奉星如见人散了，便立时爬起来，要穿衣服。刚抬手，背后肌肉的牵扯又让他倒吸冷气，于是有人抽了裤根单膝跪在地毯上，替奉星如套了睡袍――还在腰前打了一个工整的交叉结。

奉星如垂下视线，看见的是年轻人的发旋，他听见自己说，乖乖，不生气了。

“不可能不生气。”

柏千乐语气很沉，一字千金。“大伯他们是他们，我的账，我会找他们算的。每一笔，都要清干净。”

奉星如的手指在他发丝里穿梭，感受他面前这头已然与旧日脱胎换骨的野兽，他手上用了点力，将野兽的头颅扣在自己手里。

这是一个暴戾的吻。

柏千乐于是知道，他的圣父永远注视、支持、宽恕他。无论血与火，无论罪与罚。他诞生的伊始便背负浑身罪枷，此生此世永生永世不可超脱。他天然要下地狱，于是他的圣父便会在地狱火海的最深处等候他。他乃世上最幸运的造物，他得到了圣父永恒的心。

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柏千乐说到做到。不多时便有隐秘传闻在无数个流淌着雨水的沟槽里飞速流传：谁家在海外留学念书的公子少爷组织了一趟海艇游，竟命丧中途。公子哥们携着貌美的女伴男伴，烟酒，音乐，大麻，滥交，致幻药――最亢奋时，那位公子在一众起哄声里爬上船舷，百尺竿头，一跃而下。

从此是丧身海底，还是化身鱼腹，茫然而平静的海面，造物主宽广温柔而缄默，人类渺小的愤怒、仇恨、和悲痛不过是一缕细弱的哭泣，甚至不如一朵浪花溅起的浮沫。

此事传入柏家檐下时，并未搅坏奉星如的下午茶――帮佣的女孩子正替他往茶壶里加黄砂糖，管家挥退了那女孩，自己接过壶柄――“水烫了点，奉生比较钟意凉水。奶放冷了就腥，所以一定要保温，要浓；绿茶寒，龙井、毛尖、紫笋这些寒凉，不要给奉生；滇红、六堡、十年以上陈年普洱更好。”

他教完手下，很娴熟地备上奉星如的茶饮。“千乐是很关心奉生。那一家我们多少都知，老爷子后生阵时不积阴功，儿子早年玩得太过坏了身，如今名下只得这一个孙。从小宠溺非常，对佣人坏得很。读书也未够争气，整日家只识得同一班狐朋狗友滥赌滥饮。其实人家哪是真心结交他？不过见他手松，又好面子，骗他做冤大头而已。说搞投资，在西港被人做局，骗了两千多万，差点死在码头。还是老爷子出面捞人，事后听说那帮人被斩得肠子都碎了，唯独剩了两只手，两只脚，挖了一对眼睛，一张嘴，全部封在酒坛里，用人参泡成酒寄给那边的老大。”

“老爷子还管得住些，听说去了国外之后，很无法无天，飞冰都被抓了两次，也是老爷子托当地的福清帮华人会摆平。”

“私生子女倒是有，但从未认返宗，唔知今次又怎么争。他那帮野孙，有几个心狠手辣。”

奉星如听着，檐下点点苔痕，他的睫羽承着多少期盼的注视，鼻梁乃是一柄骨刀，刀刃久经风霜，当然难免斑驳，雨燕沾了泥水钻入根茎的迷宫里，蝉鸣迢迢，不过是一个寻常、静谧的午后。就在这把藤椅上，这片瓦檐下，百年光阴，又发生过多少同样的絮语？人命，时局，构陷，成算，动荡，天翻地覆，也不过弹指一挥间。

奉星如手上没有家族印戒，没有象征权力的图腾，他不是西西里的教父，亦不是叱咤风云的海港枭雄。他杀过人，很多人死在他手上，他没碎过尸，因此他只是聆听，听血海深仇，听涛声起落。

管家一边说，一边暗自观察奉星如的神色，奉星如越平静，他越佩服――愈发相信奉生是个见过血的狠角色，若是普通人坐在这里听他方才的那番话，早就吓破了胆，遑论还有托起茶盏慢慢品尝的雅兴。

“你以为我会怕。”

奉星如放下茶杯的时候说，他闭上眼咽下茶汤的微苦，等待回甘，“那些手段一听就晓得是旺屏那边的人，老爷子也是混过的，手、脚意思是伸得太长，做错了事；嘴巴，说错了话；眼睛，觊觎了不该觊觎的东西。都很合规矩。那帮人，无非是钱，货，觊觎别人的版图而蠢蠢欲动。这样的人，我杀过好几个。”管家在他身侧站着，恭候着，却迟迟等不到奉星如的追忆――奉星如眼睫低垂，落在描金绣彩的茶杯上，管家于是为他添上新茶。

“死人的时候很难看的，屎尿具下，脑浆从耳朵里流出来，看一眼这一生忘不掉。”

“奉生，你是见过世面的。”

“这种场面，宁愿是不见。平安是福，这四个字说一万遍，不亲身经历也只是耳旁风。”

管家点点头，他看了眼怀表，取来奉星如的丝绸外衣：“所以大家都望着奉生你平安，大少爷交代你只得在家里活动。出边日头几好，在这里干坐闷不闷？要唔要逛两圈？我都陪你，等我们从后山回来，大少爷他们也差不多到家了。”

奉星如关在常青山上，电子设备也收缴了――警方拿去封存调查，他对世事一概不知。每天只靠送来的报纸，管家口述的消息，还有饭后的新闻，只不过新闻节目一向符合当局利益，从来稳中向好，欣欣向荣，因此看了也无益。

柏家管他管得严――大概是对管家下了什么军令，贵为柏府总管的小黄每天在三头六臂的日常事务之外，还要贴身服侍奉星如，几点起床，几点吃饭，几点吃药，几点散步，几点康复……都是管家提醒监督。奉星如曾经问过他，是谁拿的主意，小黄也不隐瞒，很坦然地承认：“?S啦奉生，你每天的活动，我都要向大少爷五爷他们汇报的嘛。?诘囟??S好关心你！时时来问的啦。”

奉星如于是知道自己就是那条砧板上半死不活的鱼。

有一天用了中饭，正要眯个午觉的时候，突然听得电视里传来播报：某某委员因突发疾病，抢救无效于某年某月某日某时某分在某地逝世。

奉星如愕然，他记得这位委员，年初时还与柏家那位顶梁柱争着入常，不料想一个锒铛入狱，一个暴病而亡。

下午奉星如给老友去了电话，用得是柏家的座机，因此那厢接通后，先是阿姨一声口吻熟稔的“什么事”，奉星如自报家门，阿姨才惊呼着抱歉，她说以为是家里有什么吩咐，因为她是柏兰冈从府里拨去照顾左思仪母女的保姆之一。

阿姨请来左思仪，奉星如问了她的近况，确认母女安好，左思仪说她倒是一直很稳定地呆在家里，只是听阿姨说，接送女儿上学的路途上，发现常青最近戒严了许多。

左思仪沉默了会，对奉星如说，近来时局敏感，要聪明地做人。

奉星如反问什么叫聪明地做人，左思仪说，他们情况不同，不能一概而论。于她而言，做个隐形人是最聪明的选择，最好上流社会、仇人旧友都忘记她这个丈夫已经倒了台的韦家儿媳妇，从此隐入闹市人烟；于奉星如而言，他不但不能淡泊江湖，反而要旗帜鲜明，紧紧地站在柏家这条船上。

他因柏家受灾，也得到柏家的庇佑，在所有外人眼里，他早就已经是柏家的一部分，甚至份量不低。左思仪还是那句话，世事非所愿，选择从来都是特权。他们不享有这项特权。

左思仪挂了电话之后，留意到落地窗外逐渐增厚的云层――她从未感到自己伟大过，相反，她一直深感自己的渺小。领悟自己不受父母关爱后，她很早便学会了察言观色、委屈逢迎，看清局面顺势而为才是她的求生法则。