李沙棠刚一下马车，一支箭矢便扑面而来。她敏锐躲过士兵突袭，拔出“秋水”正准备一刀砍下时，几?把利刀拦住了她，生生把她逼退几?步。

“殿下恕罪！阿赤奴见殿下一副汉人面孔，误以为是府里?那反贼的亲属......”一个校尉打扮的人赶忙跑来，看似低头恭敬地解释着，可语言间也不见多少敬畏。

那楚熊有没?有亲人，他?们不当比她还清楚吗？

李沙棠冷眼瞥过那被架住的士兵，他?眼神挑衅，似乎笃定她奈何不了他?。

她忽而冷笑?一声，下一秒，温热的鲜血扑洒而出，溅了校尉满脸。

一顶尖顶皮帽落在血泊里?，稍稍遮掩了那颗孤零零的头。

几?把白?刷刷的刀立马横在她眼前，锋利的刀尖再?往前一步，似可以刺穿她的眼睛。

李沙棠饶有兴趣地打量着这几?把刀，眼见着刀尖都快戳脸上了，她这才?慢悠悠地开口道：“本殿奉你们王上之命前来看守要?犯，你们便是这般对本殿的？”

她一边说着，一边从袖子里?掏出一块令牌，上面赫然?是圆月孤狼的标识。

来之前，拓跋宏怕南蛮军与李沙棠一脉积怨已久，双方不好?共处，特意将此?块令牌借与李沙棠，叫她遇事出示令牌。

她表面应了，背地里?却是不屑。靠令牌得来的表面妥协最是危险，虽说原平城内应当出不了什么大?乱子，可万一呢？万一这楚熊真有什么底牌，那这群不听使唤的南蛮军便成了拖累。

所以她一早便打定主意要?给这些人一点颜色瞧瞧。况且......她也没?想?到这人这般沉不住气。

她冷眼瞧着那颗孤零零的脑袋，忽而笑?道：“你们要?不要?确认一下，看看他?是不是你们的兄弟？”

那校尉一怔，继而愤怒地盯着李沙棠，“你什么意思?？”他?拦着人的手一松，那些刀尖差点儿就刺进李沙棠的眼睛里?。

李沙棠用手挪开最近的一把刀，一双瑞凤眼斜睨着校尉，带着些似笑?非笑?的嘲味，“这就是南蛮人的军纪吗？动不动就要?刺人眼睛？”

校尉深吸一口气，抬手挥去了那些面色愤怒的南蛮士兵，从脸上挤出一抹笑?来，“还请殿下恕罪。”说完，他?便朝李沙棠鞠了一个标准的躬礼。

李沙棠神色不变，蹲下身从那无头尸的铠甲里?搜出一块玄铁令牌递给校尉，意味深长道：“鸣庆巷子里?有间破破烂烂的小酒馆，这是拓跋将军的一处情报暗桩。你只消派人去酒馆里?，找店小二出示令牌，再?说两句‘多年未见你受苦了’‘哥哥找你有事’，你就知道我说话?的真假了。”

她说得这般详细，校尉其实已经信了七分。他?面上有些挂不住，却还是派了一个小分队去检验一二，若此?事为真，便将人屠杀干净再?回。

鸣庆巷子离这不远，那个小分队却去了有些时候。他?们再?回来时，身上面上多多少少带了点伤痕，且身上血腥味重得很。

真相?几?乎赤裸裸地摆在眼前。

在场所有南蛮士兵都陷入了沉默中。

李沙棠很满意这个效果。这其实也不是她发现的，而是崔杜衡告诉她的。

她默认崔杜衡与咸安有勾结，所以对他?比她消息更灵通一事没?什么感觉。她就偶尔想?起此?事时心里?闷闷的，其他?大?多数时候都还好?。

她把心闷归结于好?战分子作祟，便也没?再?多想?，反而兴致勃勃地看着那校尉。

校尉嘴唇蠕动许久，终究颓然?地垂下头，毕恭毕敬地将她请进府内。

府内还是同样的建筑，只是各处路径旁的随从都消失不见了，只余下空荡荡的华丽府邸。

李沙棠进府逛了没?多久，便状若无意地问校尉：“那个楚熊被关在哪里?？带我去看看。”

校尉闻言，讶异地看了她一眼。不过她先前的威慑起了作用，这校尉到底没?问什么，只安安分分地带路。

他?们走了没?一会儿，便来到一个守备森严且规模不小的院子。

看着那一排浑身带有血腥气的南蛮士兵，李沙棠果断拿出令牌，在一众士兵面无表情地注视下昂首挺胸地走进院子。

楚熊坐在院里?的石凳上，悠闲地晒太阳。南蛮的太阳很烈，连李沙棠偶尔都受不了，可楚熊却顶着一张青铜面具，怡然?自得地摇扇子。

他?看到李沙棠来了，也没?过多反应，只拍拍他?身旁的石凳，笑?道：“坐吧，我给你讲个故事。”

李沙棠默默地看了他?一眼，随后坐在他?身边，随手拿了一块肉干嚼着。

“我也有个与你一般大?的女儿，”楚熊笑?，“她自小就没?让人省心过。”

“你不会还有个体弱多病的夫人吧？”李沙棠磨着肉干，斜瞥了他?一眼。

楚熊讶然?，“你怎么知道的？”

李沙棠冷哼一声，“我还知道你家夫人平生最后悔的事，就是生了一个调皮捣蛋的女儿。她女儿从小就不省心，常常把她气得身体更差。”

“这倒没?有，殿下误会我的女儿了。”楚熊又笑?了，“我夫人每每训斥女儿的时候，面色都比平日红润，眼里?也有光些。”

李沙棠捏着肉干，忽然?有些吃不下东西了。她感觉头有些晕，心也闷闷的。

这厢楚熊还在说，“我夫人常常背着女儿跟我说，说孩子体力?旺盛挺好?的，要?我不要?多加管束......”

他?看着眼睛渐渐合上的李沙棠，笑?了笑?，将她小心翼翼地抱起来，放进一间房里?。

床上的被褥都是新的，还带着阳光的味道，李沙棠不自觉地蹭了蹭。

楚熊深深地看了她一眼，随后转身走出房门，望着渐渐昏暗的天色，冲着门外的守卫喊道：“收拾收拾，咱们该出发了!”

“是！”门外齐刷刷一片应声，为首之人正是拦着李沙棠不让进的那个校尉。

*

月光昏暗，黑色幕布高挂，空中星子微闪。

一点火光从西南门迸发，以燎原之势直冲各宫殿门。

无数婢女太监们朝宫外胡乱跑着、叫嚷着。

“起火了!”“救命啊！”

他?们话?音未落，阵阵铁蹄声便急速冲来，宫门在撞击下剧烈震动，轰然?一声巨响，宫门已开。