孙秀娥：“姑娘确实贴心，可你是没瞧见亲家母那脸色，没给他们许家生下儿子，孩子生下来抱都不抱一下的。”

肖克岚皱了皱眉头，大户人家确实更注重香火的传承，沉默了片刻又嚷道：“生姑娘怎么了？我女儿又不是不能生，这胎是姑娘，下次再生个儿子不就成了？”

过完了元宵，孙秀娥和丁月梅上苏州。

上次丁月梅到苏州陪了杜南秋一两个月，等她情绪稳定些，才回临安。这算算日子，杜南秋也该临盆了，她这一胎生产有极大的风险，两人都上去帮忙，也好开解她，让她放宽心。

杜南秋的肚子越来越大了，时常想起那年在牢中生孩子的画面，心里又担心起来。

孙秀娥安慰道：“我俩都陪着你，你怕什么？上次若没有那挨千刀的王璋和刘奎，孩子也不会有事，这次生产我们都在你旁边，不用怕的。”

二月初迎来一场倒春寒，飘了半天小雪，冷了几日，太阳出来一下子暖和多了。

不管是苏州还是临安，花岱延园子里的景观都尤为别致，苏州这边还雇了几个花草匠人，每日悉心打理这园子。

这天下午，花岱延从衙门里回来，三个女人正在后花园的亭子里聊天，他拿着蛋黄酥和糖炒栗子过去。

“来，刚在街上买的，还热乎的。”

之前花岱延往往早上去衙门，中午回来陪着杜南秋用膳，下午也尽量抽空陪着，就怕她一个人闲下来胡思乱想。孙秀娥和丁月梅来了之后，他也放心多了。

刚说了几句话，瞧见远处门洞里出现的初九，正朝着他看过来，便离开了亭子。

来到书房，初九跟着进来，从胸前掏出几封信件，低声说道：“老爷，姜宗晟这两年在通州私吞官银，还强占了一处百姓的庄子，这是罪证。还有人证属下已经安置妥当，就等老爷发话。”

花岱延看着信笺，“这事不忙，夫人临盆在即，等孩子平安生下来再说，把人证都安置好了，别走漏了风声。”

之前花岱延还任苏州通判时，这姜宗晟是临安府同知，而后据柳兰生打探，这姜宗晟在他下狱期间，跟着王璋鞍前马后。原本只是他一人入狱，案子还没判下来，府上其他人只是禁足。是姜宗晟告诉王璋，说杜南秋是他的软肋，从而把身怀六甲的杜南秋也关进了牢房。

后来卓天曜洗清了冤屈，他也释放回家。因为害得杜南秋小产，前两年柳兰生将此事禀报陈南王，王璋只是被罚银两，禁足半年。而姜宗晟不禁受了杖刑，罚了银两给花岱延，还被降为通州知县。原本是要放到苏州吴江县去的，应是那姜宗晟得到花岱延会回苏州上任的风声，拖了关系使了银子，调去了扬州府下的通州县。

当初花岱延落难，他不求昔日称兄道弟的同僚能帮他一把，但此人为了为了巴结王璋，趁机还踩他一脚。都说君子志量恢弘，能纳百川。但花岱延忍不了这口气，伤及他妻儿之人，定要他付出更沉重的代价。

二月下旬，杜南秋一日半夜忽觉腹中疼痛，还好家里郎中和丁月梅都在，立马准备接生。

屋子里几个人忙得热火朝天，侍女进进出出端热水。

花岱延就守在房间外，心也跟着揪起来。

屋内床榻上，杜南秋疼得两眼昏花，已经看不清任何东西，两只手抓着床上挂的绸子，听着丁月梅的声音使劲。

折腾了半宿，当清晨的第一缕阳光照入院子里，终于听到孩子响亮的哭声。

花岱延猩红的双眼含着血丝，听着哭声，整个人都呆住了。

郎中笑着出来报喜：“恭喜花大人喜得贵子，母子平安。”

花岱延脑子嗡嗡的，愣了片刻连忙拱手行礼：“多谢先生。”

说完疾步走进屋子里，旁边桌子旁，孙秀娥和丁月梅在给孩子清洗，他目光在那孩子身上停留了一眼，直接走向床榻边。

侍女和婆子已经扯去了弄脏的褥子，帮杜南秋换上干净的被褥后退下。

花岱延坐在床榻边，满眼心疼地看着精疲力尽的杜南秋，轻轻握住她的手。

感觉到手边的力量，杜南秋缓缓睁开眼，眼角含着星点泪光，面前人的模样逐渐清晰。

“南秋，辛苦了。”

四目相看泪眼，哭着哭着又笑起来。

丁月梅把孩子包裹好抱过来：“来，看看孩子吧。”

花岱延小心翼翼地接过孩子，内心有一种难以言喻的欣喜。

他今年就要四十五了，别人这样的年纪，孙子都有了。只这一个孩子，还是他们夫妇求了多年才得来的。

花岱延这也算是老来得子，一高兴当即给所有人打赏。

丁月梅、孙秀娥和郎中都捧着沉甸甸的二十两银子，主院里的下人每人五两，主院外的每人三两。

花岱延给儿子取名为花煦知，连着几天告了假，每天睁眼第一件事便是找儿子，恨不得把儿子拴在腰上，抱着越看越喜欢。

早在年前花岱延让三七给孩子寻了一位乳母，但杜南秋奶水不多，且花煦知生下来比较瘦弱，又找了一位乳母，两人轮着喂。

花煦知三四个月的时候，总是发热咳嗽。找郎中开了些药，连着喂了一两天，病倒是好了，但隔段日子病又发作。

府里的老人说，小孩子都是这样三天两头生病。

杜南秋带过王婉儿，记得那时候婉儿比煦知病得还重些，但她就是放不下心，看着儿子无精打采的，她也寝食难安。

忽然想起几年前孙秀娥曾给王婉儿叫魂驱邪，杜南秋和花岱延原本是不信鬼神的，商量一番，还是请来了道士上门做法。

一场法事做完，那道士留下一道护身符保孩子平安健康，杜南秋把符咒放在一个小荷包里，给花煦知贴身戴着。

庆幸的事，自从道士做完法事后，花煦知一连三月都没病过。每日喂奶喂米糊，身体看上去也越发壮实了。

一日落更后，杜南秋瞧儿子还挺精神，带着他在床榻上玩布偶。

花岱延在衙门里待了一整日，看公文看得精神疲惫，可一回到家，看到床榻上玩得不亦可乎的母子，心情瞬间开朗了。

他进屋解下披风，侍女端来清水给他洗手。把手擦干净后，花岱延也坐到床榻边来。

“来，找爹爹。”杜南秋把儿子抱给他。

花岱延掂了掂儿子：“这几日似乎又重了些。”

还记得花煦知刚出生的时候瘦瘦小小的，这会儿小圆脸肉嘟嘟的，黑黑的眼珠子泛着光，看着花岱延便笑起来。