还没到厅上，走廊上的小厮和女使站成了一列，晃眼一瞧有十几个。再往里走些，听见里面人声嘈杂，还有孩童的嬉笑打闹声。

忽然几个五六岁的孩子跑到了面前，还有一个木球滚到了路中央，许四海严肃呵斥道：“快用饭了，你们几个还往哪里跑？”

孩子们捡起球匆匆跑回去，来到了厅上，这里宽阔敞亮，摆放着五张大圆桌，碗筷和冷菜已经上了桌。

看到这架势，肖克岚悄声问道：“你家今日宴客啊？”

许四海迟疑了下：“原本是家宴，这不你来了嘛！自然也是宴客。”

肖克岚正要开口时，之间偏厅屏风后出来一群人，中间是位四五十岁的贵妇，看起来雍容华贵。旁边还有几位衣着鲜亮的妇人，那是许四海的六位妾室。

许四海介绍道：“这都是我的家眷，今日在这儿都别客气，只当是自家人。”

肖克岚闻言眼睛微震一瞬，他是听闻许四海子嗣众多，没曾想有三十来号人。

因为过两日就是请客的日子，这几天许府上下都是在前院花厅吃的饭，向往常无事的时候，每月初一和十五才举行一次家宴，平日成了家的孩子们都在各自的院子过日子用饭。

许四海带着肖克岚落座，因为有客人，许家成年的男丁都要与客人同桌。

这时肖克岚瞧见一副生面孔，是方才没见过的，不过这男子长得一副机灵模样，与许修文说话油嘴滑舌的。

肖克岚正出神中，许四海唤来那名男子：“老三，过来见见客人，这便是我与你们提过的肖叔父。”

只见那男子恭恭敬敬地走上前来，拱手行礼道：“小侄许修怀见过叔父！叔父远道而来，晚辈未能远迎，还望恕罪！待会儿我定当自罚三杯。”

此时肖克岚心里又有了几分摇摆不定，许家的儿子们各个都好，还记得他临出门时，孙锦语还跟虎子下河捞鱼、上树摘果子。这孩子天性贪玩，许家门第高深，看着一大家子，想必规矩也多。一则是不知孙锦语是否能配得上许家的儿郎，二则是觉得女儿若真嫁过来，一大家子长辈妯娌，必定会觉得拘束。

四个儿子都见过了，肖克岚感觉各个都是面如冠玉、稳重识礼的好孩子，想必剩下那个也不会差。

可这一眼望去，除了他们这桌的几个男人，其他四桌都是女人和孩子。

许四海眼睛也晃了一圈整个花厅，问道：“老十一呢？还不来吃饭人去哪儿了？”

人们一个接一个的眼神传递，都不知老十一在何处，最终众人看向走道上的一位小厮。

那小厮打了个寒颤，哆嗦道：“小的去厨房叫过爷了，他……他说做完糯米糕就来。”

只见许四海脸色一黑，厅堂上瞬间安静下来。

“爹你不说有贵客到访吗？我做了糯米糕和蜜薯牛乳羹，还热乎的！”

只见走廊人群里跑出来一位眉清目秀的少年，穿着粗布衣裳，挽着袖子，端着点心糖水盘子风风火火地跑来。这看上去不像许家的儿子，倒更像是许家的厨子。

男子端着木托盘穿过人群，忽然一只木球滚到道路中间，脚下没留神踩了上去，一个跟斗摔扑在地上。

托盘里的一个点心盘子和糖水碗划过上空，许家四个儿子都吓得躲开，最后直接砸中肖克岚的脸。

“……”

烫！烫，烫……

糯米糕是刚出锅的，热腾腾还冒着热气，砸到肖克岚脸上，烫得他不停甩头摸脸，牛乳蜜薯羹也洒到肖克岚身上了。

许四海和四个儿子愣了片刻，赶紧帮着肖克岚擦擦。

见肖克岚脸都烫红了，许四海脸也胀红起来，怒眼睁睁地看向摔在地上的人。

“许修远！你个逆子，老脸都让你给丢尽了！”

说罢，许四海气得拿起面前的碗筷给他砸过去，站起身就要过去教训儿子。

场面一下子混乱起来，许夫人和妾室们出来劝架，把许修远护在身后。许老大和许老三也上去拦着，老二老四在这边看肖克岚擦脸、擦衣服上的糖水。剩下的儿媳们赶紧把孩子们带到远处，有两个年纪小的，才两三岁的样子，被这阵仗吓得大哭。

许夫人拦在儿子前面求情：“老爷，阿远也是无意的，你训他几句就行了，干嘛还动手打人啊？”

许四海被众人拦着，根本摸不到许修远，心里更气，喘着大气说道：“看看你教的这儿子，像什么样子？穿的什么东西？不学无术，成日躲在厨房打糕做饼！”

见有客人在，许夫人自觉羞愧，咬牙低声说道：“老爷别说了，有客人在，你给阿远留点颜面吧。”

许四海是气糊涂了，才想起有客人在场，回头看到肖克岚湿了半个身子，连忙带着他回屋更衣。

“对不住啊，这小子欠收拾，烫得严不严重？我让人给请个郎中来吧？”

肖克岚拿着湿帕子敷脸，忙说道：“无碍，我用冷帕子敷一敷就行。”

想起方才花厅上的闹剧，许四海说话支支吾吾的，他都不再好意思跟肖克岚说，这就是想说给他做女婿的人。

半月前他就叮嘱过夫人和许修远，想促成这桩婚事，等客人来都规矩些，没想到还是出了洋相。

家里五个儿子，老大老三和老十一是正室所出，老大和老三的婚事都是夫人陶氏张罗的，娶的都是商贾之家的姑娘。

许四海希望老十一能找个书香门第的妻子，一来是希望能有个官场上的亲家，二来是希望许修远能继续读书，将来考取功名，有父兄和岳父的扶持，往后仕途也能稳一些。

可在这泉州府内，无人不知许家十一爷不爱读书，只喜欢在厨房做糕点饮子。

高门大户里，厨房都是下人进出的地方，即便是女主人家，也是偶尔闲来无事到厨房做几道小菜。男子要么读书，要么在外行商，整天泡在厨房里，那是要让全城世家儿郎们笑话的。

许修远想就近在泉州官中给儿子寻夫家，一众官员们虽然没有明说，但许四海心知肚明，都是嫌他这小儿子窝囊。想他上头哥哥姐姐们都已经早早地成了家，家里孙儿辈都有八个了，除了下边还有两个年幼的庶妹，就剩下他如今十八岁了，还没有定亲。

肖克岚冷帕子敷了敷脸，感觉好多了，想起方才厅上那冒冒失失的少年，轻声笑道：“那便是你的嫡幼子吧？”

许四海尴尬地点了点头：“因他是年纪最小的儿郎，又是嫡出，家里他娘庶母和兄嫂们都惯着，贤弟莫要见怪。不过你别担心，这小子我还是收拾得住的，一定叫他好好念书，绝不让你失望。”

肖克岚讪讪一笑：“怎么叫不让我失望，这儿子是给自己养的。他还年轻，你也别太操之过急，万事好好商量，父子之间最忌讳动气。可别为了点小事，伤了父子的情分。”

他方才敷脸的时候沉思了许久，觉着还是女儿嫁过来还是高攀了，门第过于悬殊是其次，他是怕女儿嫁过来不适应。孙锦语出生没多久孙老爹就发了病离开，一家三口日子平平淡淡的，他们小门小户也没讲究什么规矩。许修远是在这里生这里长大的，尚且不入许四海的眼，只怕孙锦语嫁过来，更没法讨公婆的欢心。

听肖克岚这么说，许四海有点慌了，他是诚心要跟肖克岚结为亲家的。不为别的，只为皇榜前后挨着的缘分，还有肖克岚能出入宫廷和陈南王府的身份。一直觉得肖克岚是过于自谦，明明宫中京城里都有人脉，不肯道出实情。虽说他的官凭还没下来，但以许四海多年为官的直觉，肖克岚将来仕途定会如日中天。