花岱延一脸惆怅低下头，坐在椅子上陷入沉思。

看见他一只胳膊吊着，还缠着白布，江浔手肘抵了抵穆涛，“他手怎么了？”

穆涛贴近他的耳朵悄声说道：“他非得骑马来，摔了几次，今早入城前才肯换的马车。”

月色当头，小县城里各家各户都关了门，主街上还有两三酒楼青楼亮着灯。

薛鹤安跟几位好友吃酒，想着明日大婚，早早地离席。已经喝得三分醉，小厮跟着他出来，到后头巷子去牵马车。

等了多会儿，这人去了后就没再回来，薛鹤安走下台阶，到旁边巷子里一看，小厮已经倒在地上。

他弯下腰伸出手去试探，还在出气。

“你个懒货，又没吃酒怎么还倒下了？”

推搡了几下，小厮都没反应。

薛鹤安想去叫人帮忙，一转身被眼前的黑衣剑客吓得一哆嗦，醉意一下子就醒了。

月光洒在这条狭窄的巷子里，江浔一身杀气，步步紧逼。

薛鹤安腿软了片刻，连连后退，再一转身，没想到后边还有一个。

穆涛：“我家公子想见见薛举人。”

薛鹤安额头密汗冒了出来，喉结上下滚动，压着嗓子说道：“你家公子是谁？”

穆涛：“您去了就是知道了。”

看到这两人来者不善，薛鹤安哆嗦道：“我……我家里还有事，改日吧。”

前后都被堵着，薛鹤安心跳得极快，正想高喊救命，还没叫出声，后脖子一声闷响，随即两眼一黑。

再次睁眼，薛鹤安揉着后脖子缓缓坐起身来，发现自己躺在一间屋子的床上。明晃晃的烛光刺眼，他眨了几下眼睛，朝着不远处桌子旁坐着的人看去。

“醒了？”

花岱延只手倒着茶，屋里屋外四处静谧无声，这让茶水声更加清晰。

方才还有些害怕，看见是花岱延，薛鹤安心里的恐惧淡去了些。刚在巷子里见到江浔和穆涛时，还以为自己招惹上了**上的人。

他起身过来坐到桌边：“原来是花兄，何时来镇安的？你到了直接登门找我，何必还找俩小兄弟大晚上来吓唬我？诶……这手怎么了？”

花岱延把茶盏推至他面前，面带着淡淡的微笑说道：“就是摔马破了点皮，没什么大碍。”

薛鹤安喝了口茶点头道：“那得好好养着，你来得可巧，明日府上办喜事，你来喝我的喜酒。到了镇安，我这酒管够。我还有几个好友，最是欣赏花兄的字画，要是知道你来了，他们肯定高兴。”

说着说着忘乎所以，薛鹤安一只手搭在了花岱延肩膀上。当看到花岱延逐渐严肃的神情时，脸上的笑容顿然凝固，缓缓收回手来。

花岱延虽然不了解薛鹤安，也算见过几回，一直觉得是为温文儒雅的读书人。眼前的这位，若不是顶着一模一样的相貌和说话声音，他很难相信这就是当初在临安见到的谦谦君子。

愣神了片刻，他开口问道：“你可知南秋还在等你？”

听到杜南秋的名字，薛鹤安藏不住心虚的眼神，垂下了头：“我知道。”

话音一落，花岱延立马质问道：“那你还要娶别的女人？你叫南秋怎么办？”

薛鹤安一脸无奈得摇摇头：“我也尝试说服我娘和兄长，可他们不同意，我苦苦求了两三月，我娘才答应让南秋入门为妾。不过要等我新妇过门三年后，且没有诞下子嗣，这样南秋才可以进门。”

花岱延震惊了一瞬，想再为杜南秋搏一搏，沉吟道：“三年？南秋等不了三年，她已经有身孕了。”

薛鹤安闻言瞳孔一震，迟疑道：“这……这怎么可能？”

花岱延面不改色说道：“她本想瞒着，可肚子大起来还是被管妈妈发现了。你算算这多少日子了？这是你的骨肉，再不娶她，这孩子生下来，你以后让她如何做人？”

薛鹤安神色慌张，额头上密密麻麻的细汗。

“不……不可以把孩子生下来，让我岳父大人和族人知道，我这辈子就完了。会不会……会不是我的，而是别人的？”

看到花岱延肃穆的神色，他心虚地缩了缩脖子，整个身子都吓软了，顺着凳子滑下来瘫坐在地上。额上一滴汗珠划过腮边低落下来，缓缓仰起头。

“真的不能生，你回去告诉南秋，把胎堕了，等以后过门后再生也不迟啊。”

花岱延一听怒了，右手再也按奈不住，俯身抓住他的衣襟揪起来：“你根本不是真心待南秋，为何还许诺一定会娶她？”

薛鹤安挣脱开来，振振有词道：“你胡说，没人比我更爱南秋！离开临安这段日子，我没有一日不在想她。你以为我不想娶她做正妻？我有为她争取过，可她……她终是出身青楼，我娘是绝不会答应的。况且，我们家也没有那么多银子来赎南秋。”

“那你还向南秋承诺一定会去娶她？自己明明有婚约在身，为何还去招惹她？”

“我们是真心相爱，何来的‘招惹’二字？我也是身不由己，多年前薛家夫妇成婚十余年没有子嗣，从亲戚那里过继来一个孩子，那就是我祖父。没过几年，薛夫人总算生下一位男丁。他们有了自己的亲骨肉，我祖父从此被受冷落，家里的产业也没他的份，在旁人眼里，他充其量也就是薛家使唤的伙计罢了。到了我父亲这一辈，祖父只有他一个儿子，叔公膝下有五个儿子，铺子上的事更轮不到我父亲。祖父走后，父亲没有活计做，我和兄长从小挨着饿过来的。那年父亲有机会跟随商队外出，回来得了好多银子，我和大哥都有新衣穿了，母亲也不用整日为人缝补衣裳贴补家用。可好景不长，堂叔说我爹吞了账上的银子，从此我们一家从薛家族谱上除名，也被赶出薛府。”

瞧他说的可怜巴巴，花岱延极力抑制住心里的怒火，压着声音说道：“那你如今怎么还在薛家？”

“那是前几年才回去的，得知我中举，是几位堂叔来把我们接回去的。虽然搬进了以前的屋子里，但也只有我一人的名字重回族谱。当时父亲已经不在了，如今我还清晰记得父亲临终的遗言，他希望自己葬在薛家的祖坟，灵位能放在薛家的祠堂上。”

花岱延冷声道：“私自贪敛公账钱财，薛家还能让他回去？”

薛鹤安声音一下放大了些：“那是他们欠我爹的！祖父不在后，他们连我们房里的月例的克扣，害得我娘病重。以前每月八两月例，到后来每月不足一两。他们欺负父亲没有亲兄弟，我和大哥年幼，母亲性子柔弱。我们只是想拿回属于自己的东西，难道有错吗？”

“你祖父是抱养来的，你们和那几位堂叔自然不算亲厚，怎么不去寻自己的亲人？”

薛鹤安摇了摇头：“听祖父说他小时候镇安闹饥荒，生父母家里一家十几口都饿死了，到了我们这一辈哪还有亲人？”

花岱延凝眸轻笑：“说这么多，这跟你背信弃义抛弃南秋有何关系？”

一声长叹后，薛鹤安缓缓起身坐回凳子上。

“堂叔说了，只要我能入仕，就让我们一家人重回族谱，父亲也能如愿葬入祖坟。岳父大人广结善缘，在县里州府里都有人脉。云中县县丞还有两年致仕还乡，他能让我进县衙做贡生，两年后这县丞一职就是我的，所以我必须要娶他的女儿。”