孙秀娥收拾东西，嘴里不停叮嘱道：“小语在换牙了，不能再给她买糖吃，你记住了！还有每晚记得看看门拴上没，别夜里进了盗贼。天热小语总喜欢打被子，你夜里起来多看看，给她把肚腩遮一遮，别着凉了。”

旁边肖克岚小计啄米一般点着头，满目依依不舍。

收拾好东西出门，孙秀娥还给肖克岚留了一两银子。肖克岚和孙锦语把她送到了巷子口，知道人群里看不到孙秀娥的身影了，爷俩才牵着手回家。

“爹爹是不是拿到银子了？我想吃糖，明天买给我好不好？”

“不行，你有颗牙就快掉了，等你新牙长好了，爹爹再买给你。不然变成丑姑娘，以后没人要了。”

“它什么时候能长好？”

“等过年吃糖葫芦的时候吧。”

“啊？怎么要这么久？”

……

一日午后响过几声闷雷，天空下起倾盆大雨。肖克岚在祠堂巷吃过午饭，撑着伞去找花岱延。

上个月各州府张出吏部发下来的通告，当今陛下重病缠身，撤销这一次的秋闱。近日来城中学子对此事议论纷纷，还有人猜测明年的春闱估计也无法举行。

到花宅时，花岱延还在书房作画，纸上幽幽池塘，清雅绿荷，细雨笼罩中，比窗外的池塘美景更胜一筹。

见他马上就画完了，肖克岚自个儿先在房里看了看，走到了窗边看荷花。之前这池子里全是普通的红莲和白莲，这下全换成了珍稀的绿荷。

“这花开得不错，走的时候让我摘两朵回去给小语看看呗？”

花岱延正在落款的笔停顿了下：“不行，摘我别的花可以，这些可是我的宝贝，不能摘！”

肖克岚大致数了数整个池塘的绿荷，少说也有十朵，还有些含苞待放的。

“你这么多，不摘还不是烂在池子里了。”

花岱延小心翼翼地把画挂起来，态度坚决地说道：“下回吧，我这荷花才栽过来一两年，摘狠了以后不开了，等以后开得多些再给小语。”

肖克岚不知还有这一说，轻叹一声作罢。

把画挂好了，花岱延缓缓走了过来：“你今天过来了就是想来摘我的花？”

肖克岚笑着摇了摇头，递上手里的两本书：“这两本我看完了，想再来借两本看看。”

花岱延接着书，指了指身后的几排书架：“自己拿吧。”

肖克岚径直地走过去，轻车熟路地在书架上翻找。他刚还回来的是《管子》的第七册和第八册，接下来该读九和十了。

看他拿书丝毫没考虑，花岱延低下头看了看书名，问道：“我记得这个你之前读过？”

肖克岚：“嗯，好像是十七八岁那会儿找你借过，这都十年了，再翻来看看，会有新的领悟。”

花岱延说笑道：“你以后要是当官，那肯定是百姓之福。”

肖克岚不好意思地抿嘴笑了笑，忽而又伤感起来，“朝廷撤销了这次的秋闱，我听那些举子说，明年的春闱估计也不能考了，咱们还要再等三年吗？”

这事花岱延早已知晓，一边倒茶，一边轻描淡写说道：“等三年就等三年，我也不一定非得考上。考中当了官，整日案牍缠身，哪还有我这会儿的日子舒坦？”

肖克岚微愣，小声嘟嚷道：“那你还不是每次都上京赶考？”

花岱延：“我那是去看看题，顺道看看京城郊外的风光。”

肖克岚：“嗯，还有京城青楼里的姑娘。”

花岱延轻咳了两声掩饰窘迫，岔开了话题，两人一边谈一边饮茶。

茶壶逐渐见底，屋外的雨也停了，忽然外头走廊上响起了轻快的脚步声。

花岱延微微一愣，听这脚步不是三七，是杜南秋。正想着来人是谁，杜南秋已经站到了门口。

“花大哥，四叔，你们都在这儿啊！”

二人站起身来，肖克岚寒暄道：“南秋，有些日子没见你，小语头两天还在问你这段日子哪里去了。”

杜南秋今日身着一件桃粉色衣裙，笑盈盈地走进来：“妈妈看得紧，我还得练琴呢！这不是想来看看荷花，求了妈妈许久，她才让我出来一个时辰。”

雨已经停了，三人走出来到池塘边赏荷，肖克岚时不时地关注着花岱延的神色，他那双眼睛几乎就没从南秋身上离开过。

杜南秋沿着池塘边，一路走一路瞧，一会儿站在小石桥上看，一会儿沿着回廊看。

肖克岚找机会凑近花岱延悄声道：“要不我先走了？你抓紧机会跟南秋多待会儿？”

看到他一脸奸笑的模样，花岱延一下紧张起来，摆了摆手：“说什么呢你。”

杜南秋看了看这偌大的池塘，小声念叨了一句：“满池子荷花，要是能有一艘小船小木船就好了。”

又看到前方挤在一处的几朵绿荷，回头两眼放光地看着花岱延：“花大哥！我能摘几朵回去吗？我想放我屋里插着。”

肖克岚下意识地想说出方才花岱延拒绝他摘花的话，花岱延先开口道：“可以啊，我帮你。”

看花岱延吩咐三七去拿摘荷花的工具，肖克岚一时双目瞪得大大的。

有几朵花离岸边不远，拿着钩子勾住花枝，伸手就能摘下花。有的岸边够不着，是三七下水摘下来的。

杜南秋看到一个莲蓬也想要，花岱延看了看这距离，应该能摘到，努力地伸手去够莲蓬。

看他们三个人忙着摘花，肖克岚站在一旁，闷闷不乐大声说道：“不是刚栽一两年，不宜折花吗？”

花岱延一边摘莲蓬一边笑着回道：“哪有？你听谁说的？花开堪折直须折，莫待无花空折枝。此时不摘，更待何时？难不成还让它凋谢在池子里？”

总算摘下这朵莲蓬，花岱延递给杜南秋，笑嘻嘻问道：“还要吗？我再给你摘一个。”