徐清凝着那道剪影, 静默了片刻，才上前推门。

她动作放得慢，门被缓慢推开，发出一声轻微又长的‘吱呀’声, 声音不大, 但在一片寂静中格外明显。

屋内昏暗, 不似她方才在门外时看到的那般明亮。往里走了两步，徐清才发觉，除了门边这盏灯，沈祁只点了两盏在窗边, 正好将他的身影映在了窗棂上。

她站在门边, 看着那道背对的门的身影好一会儿, 才将放置在门边台子上的灯盏举起, 抬步上前。

“怎的就点两盏灯？不暗吗？”

徐清将灯放在了沈祁手边的小桌上, 随即伸手抽走了他手中卷宗。

沈祁眼睫一颤, 保持着拿书的姿势没动。

“这样看太伤眼了。”徐清将他看到的那页折了个角，阖上放在了他的手边，“叫人来将灯都点起来再看。”

沈祁默默放下手, 没应声，也不喊人来点灯。好半晌, 他突然唤了声:“徐清。”

“嗯？”

“卷宗里记载了多起在各地因科考不公而起的骚乱, 皆被当地的太守或县令武力镇压了。上报上来的每一起都见了血。”

徐清不明所以, 坐在了他的另一侧, 等着他的后文。

“其中，江南治区内，此类案子记录在册的有十七起。”

面色一凝，徐清好像知道他想说什么了, 她微蹙起眉，目光凝在沈祁身上，后者却望着一处虚空，没有看她。

“我知道徐大人将江南一带治理得不错，昔日我去江南时也看得见。”

但徐家终究也是世家，世代偏居江南，却仍能一直掌握江南一带的大权，也是插手了科考升迁。

徐清明白他的未出口之言，眸光微黯，说不上心里是什么情绪。

三盏烛灯放在二人之间，烛火在灯罩中摇曳，映着二人的面容忽明忽暗。

寂静的夜色里，沈祁的声音不高但分外清晰。

“此番舒州一案，对书生的处置若是把握不当，或将成为天下仕子群起激愤的导火索，但又不能不处置。而你，既是江南总督之女，又是静王妃，你的决定在很大程度上也是我和世家的态度。”

“所以，”沈祁微顿，目光慢慢移动，却是落在了二人之间的烛火上，“选择提拔布衣出身的小官，你是最合适的。”

“太傅位高，宋家亦是世家，他放不下身段，届时只会适得其反，而对其他世家而言，太傅笼络安抚是最有效的。”

“你与太傅各自行安抚之策，方是上计。”

说罢，他终于掀眼，看进徐清那双映着烛火，在夜里明亮非常的黑瞳。

“我没有疑你。”

这才是他今夜坐在这等了那么久想说的。

徐清默然，她明白他的意思了，却咂摸不出自己听到这句话的心境。

沈祁怀疑她甚至防备她，她其实都不意外，就像沈祁说的那样，徐峰纵使将江南治理得富庶平和，但终究也是割舍不掉世家世代的荣耀，而这之下引发的问题正也是沈氏历代下来想拔出世家根系的原因。

天下是百姓，江山之上是沈氏，世家与皇权本就对立。

况且她背后不仅仅是远在江南的徐家，

椿日

还有在京城的兰家，如今还有边境手握兵权的齐家。

沈祁要防她，也无可厚非。

良久，她扯了扯唇，身子斜倚着小桌，手撑起脑袋，一副闲散的模样，似笑非笑地反问:“殿下今夜特地说这番话，是怕你走后我会与宋太傅杠上？”

沈祁看着她的神情，面上仍是一派认真，隐隐透着严肃。

他未应声，脑中忽的忆起父皇下赐婚圣旨前，唤他入宫那时。

父皇问他，若是娶徐家女如何。

徐家久居江南，他只见过进京述职的徐峰，相对于在京城的其他世家，他对徐家的认知大多来于听说，实在称不上熟悉。再多一些，也不过是沈瑜这些年来总会是不是念叨着徐家女救过他，他将来定要报恩的。

是而，他在听父皇说要给他还有沈瑜同徐家二女赐婚时，他的第一念头，是沈瑜报恩的机会来了。

再一个念头，便是对徐家女有些好奇。

大抵是少年人对未曾蒙面，却可能要相伴一生的人都会有下意识的好奇。尤其是在他无法判断父皇给他和沈瑜赐婚是为了接徐家压制他们，还是觉得徐家对他们有利时。

是而，他带着赈灾旨意奔至江南时，便立刻去造访了徐府。

那是他同徐清的第一次见面。

最后也是他未曾设想过的狼狈。

少年人的傲气让他有些难以面对，至少在京城时纵使见风使舵的人多，也没人敢削去他的发尾，还挑衅他。

后来再见，他也想过逗她找回场子来，只是徐清油盐不进，反倒将他噎得说不出话来。再相处下来，他也发觉了，要论嘴皮子功夫，他确实吵不过徐清。要论功夫，徐清也不比他差，谋略更不必说，连他都被她算计过几次。

他得承认徐清是一个好盟友，也是打心底里欣赏她，不然在舒州也不会一而再再而三听循她的计策行事。

今夜他说不疑徐清，亦是真心。

至少，在平衡世家与仕子之间，他是真心相信她。毕竟这事于她而言，也是有利的。

从回忆中抽身，沈祁轻笑了声，视线重新凝回徐清的脸上。