唐月度提高了音量，又说了几遍，老范才听懂。

老范道：“本来驿站中有五个人当值，后来附近闹流寇，人都走了，几匹瘦马也被他们抢走。

“闹旱灾，人都拖家带口往外地跑，大半年没人来这驿站了，大人们是为了调查流寇和灾情才来此地的吧？”

唐月度道：“正是为了调查流寇。你还知道些什么？”

老范道：“这些流寇专门掳掠年轻力壮的男子，诸位大人晚上千万不要出门。夜里需留足人手在马厩值守，防止流寇盗马。”

唐月度问：“我问你是否知晓流寇藏身何处？”

老范连连摇头，“这些人旋风似的，有时候几十人，有时候成百上千，老朽年纪大了，不知道他们从来哪里来，到哪里去。”

唐月度见问不出所以然，挥挥手让他去了。

老范慢慢走出去，不多时，厨房升起炊烟，是他在准备晚膳。

饭将要做好时，老范不知从哪里抱来一些干草料，撒在马槽里给车队的马匹吃。

他动作迟缓，每做完一个动作都要停下来喘几口气，老迈到抽不出一丝多余的力气。

第19章 唐月度奉命调查流寇的情报，最要紧的是探查清楚他们的老巢，以

唐月度奉命调查流寇的情报，最要紧的是探查清楚他们的老巢，以便朝廷出兵，将其一网打尽。

听说此地曾有流寇掠夺，或许有关于流寇的蛛丝马迹，唐月度将驿站内外转了个遍。

再度回到大堂时，众人齐聚一堂，正准备用晚膳。

唐月度脸色凝重，见老范颤巍巍端着饭菜上桌，忽然一步上前，将饭盆打翻在地。

老范大呼一声，唐月度一把利剑横在他的脖子上，“你这老贼子，和流寇里应外合，故意下毒谋害我们是不是？”

老范耳背听不大清，不停打手势，但此时众人大起疑心，无人肯迁就他而加大嗓门。

方释问上前拦住他，道：“这老伯年迈体弱，唐兄若无真凭实据，还望白刃相饶。”

唐月度手中的剑半分不曾移动，目光锐利更胜过剑锋，“适才这老贼喂马，十几匹马食用草料后倒地不起，口吐白涎。是他亲手抱来的草料，难道我还会冤枉他？”

老范一副惊恐至极的模样，僵硬瘦弱的膝盖缓缓跪地，双手合十讨饶。

方释问清凉的眸子里透出不忍，道：“此地流寇猖獗，他已年迈，如何抗衡？许是被胁迫不得已而为之，还请放过他吧。”

满堂四五十个骑兵大汉冷眼望着老范，有人道：“若非唐千户及时察觉，兄弟们恐怕都不知道怎么死的，这老贼死有余辜。”

老范抬头一望，绝望地闭上双目，引颈就戮。

“放了他吧，他是无辜的。”

正当满场众人神经紧绷，群情激奋时，一道清缓的声音响起。

众骑兵齐齐望向说话之人，高昂的头颅不自觉地往下低了三分。

一人恭敬的问道：“大人何出此言？”

宁渊放下茶盏，指着杯中之水，道：“茶叶虽生了霉，不失为好茶。草料堆积生霉，仍可果腹。马食用后有轻微中毒症状，腹泻几次就会好转。”

问话之人道：“属下这就去照看马匹，若有好转，便可证明这老儿无辜。”

唐月度的脸上有几分挂不住了，道：“方才我在客房里发现流寇居住的痕迹，这老贼将流寇放入官驿居住，是死罪。我看他就是故意用发霉的草料喂马。宁兄是否过于宽容了？

乘风走到宁渊身旁，附耳低声说了几句话。

宁渊手指点着膝盖，食指上一枚鸦青宝石戒指熠熠发光，“端上来。”

乘风点了两个人朝厨房去了，过了一会儿，一人捧着一只食盆进来，放在堂中。

一只大食盆中装着糙米饭，和刚才端上来的一模一样，显然是给他们吃的。

另一只小食盆中则是一团黑乎乎的汤水，仔细看漂浮着枯叶和树皮，却不知是用来做什么的。

宁渊道：“这老者将所有米饭都用来款待我们，他自己却吃的是树皮枯叶。倘若他要下毒谋害我们，大可不必做到如此地步。”

这树皮枯叶熬的黑水，竟然就是老范的食物。

难怪他一步三喘气，有气无力。

众人见此情景，无不羞愧，将老范扶起。

老范谢恩，复又跪倒在地，将唐月度打翻的饭拾起来，用衣摆兜住。

这些饭粒落在泥土中，又被用脚踩踏过，乌黑肮脏，可他却视若珍宝。

想来这米饭于他而言无比珍贵，他该是何等诚心才会将无私奉上，却被他们视若毒药。

士兵更加惭愧，有的蹲在地上帮他一起捡。

唐月度自知错怪好人，无言以对，默默退了出去。

老范虽然听不清，但也看得懂发生了什么，跪地叩谢宁渊，“多谢宁大人相救，宁大人明朝秋毫，有令尊当年之风，不愧是首辅之子。”

宁渊淡漠地望着跪地的老者，道：“饥荒之年，一斗米可救全家命。你用救命的米粮款待我们，定有所求，说吧。”

乘风将宁渊的话提高了音量后，再对老范大声重复一遍。