“我，”小弟结结巴巴的，“陛下先和我说了会话，又带我出去射箭，所以才……”想起方才陛下含笑赞许的神情，小弟忽然觉得好对不起阿姊，他低着头，不能再说下去了。

惜棠摸了摸弟弟汗津津的脸，叹了口气，招呼人带他下去沐浴。小弟一步三回头的，有些魂不守舍地走了。惜棠有些奇怪，“今天这是怎么了？”她问长姊，“怎么看起来呆呆笨笨的？”

惜兰看在眼里，隐隐约约觉出了什么，嘴上却只是对惜棠说，“许是第一次见陛下，这孩子有些被吓着了吧。”

惜棠尽管觉得弟弟不像是害怕，却也只是随口一问，没有再去细想，而是和阿姊说起了原来的话题。

渐渐暮色已浓，长扬榭中的灯火次第亮起，惜棠见莲花鼎中的香要燃尽了，就亲自点燃了新香，惜兰闻着有些新奇，刚想问是什么香，小弟就洗完身子出来了，惜棠好久不见小弟，正是想念他的时候，就招呼他在自己身边坐下，关怀起了他日常生活的点点滴滴。小弟一一回了，眨着一双湿润润的眼睛，对惜棠说，“阿姊，你走了好久，也没个音讯，我好想你。”

惜棠一怔，心中忽然涌上愧疚。自从来了长安，她就一直自怨自哀，后来有了孩子，只想着怎样保住他的命，完全忘记在临淮的亲人了。

“是我的不对，”惜棠握着小弟的手，几乎落下泪来，惜兰连忙出言宽慰她，小弟也跟着惜兰一起说，惜棠感动的说不出话。姊弟三人又说了好一会话，忽然碧珠入内，问惜棠，“夫人，要摆膳吗？”

惜棠一愣，她不知道皇帝今晚在不在这吃……刚想打发人去问，小弟却察觉到了她想做什么，开口道，“阿姊，陛下说他今晚有事，叫我们三人用膳，不必等他。”小弟的言语有些怯怯的，惜棠知了皇帝待会不来，心中很是松一口气，没注意到小弟的情绪，而是叫起姊姊弟弟一起用膳来。

接下来的日子，有亲人陪伴着惜棠，惜棠的情绪好了许多。皇帝也察觉到了惜棠的变化，在喜悦之下，大大奖赏了惜兰与小弟好几次，把他们二人惊的连连谢恩。

惜兰得了赏赐，心里头却很不安，私下问过惜棠很多遍，惜棠都是说，“陛下给的，阿姊拿着就是，”她神情淡淡地说，“若是推辞了，反而惹得陛下不快。”

惜兰听妹妹这样说，自是点头应了。还想就此说些什么，却见惜棠神情寡淡，显然不欲就此多谈了。

这段时日，惜兰每每和她说起陛下，惜棠都是这样的反应。看多了，惜兰也知道，妹妹心里，对陛下还是有怨的。也是，换做谁又能不怨呢，可那毕竟是陛下……惜兰无法不为自己的妹妹感到忧虑。

这些日子以来，因为陛下常来云光殿，惜兰也与他碰面过好几次，甚至还说上了几句话，但惜兰每次都战战兢兢，不敢抬头，至今还未望清皇帝的模样。只记得皇帝那略显矜慢的声音。

身居高位久了，连说话的语调都是从容不迫的。明明皇帝的态度还算温和，可每次和皇帝碰面下来，都让惜兰心中惴惴。

和她不同，小弟仿佛像是得了陛下的喜欢。陛下偶尔会叫他往清凉殿去，有时还会亲自指点他的箭术。小弟不止一次兴奋地和惜兰说。惜兰听了，一面是欣喜，一面又是难言的愧怍。

其实不止惜棠，惜兰对皇帝，何尝又没有怨恨呢。但这怨恨到了至尊的跟前，又实在太过渺小了。惜兰现在，甚至连想都不太敢想了。

想到此处，惜兰不由得叹了口气。惜棠见了，就问，“阿姊怎么了？”

“没什么……”惜兰摇着头，看一眼天色，却有些慌张起来，“这么晚了，陛下是不是要来了，我也该走了。”

惜棠有心挽留阿姊，但时间实在是不早了。惜兰说着说着就要往外走，忽然的，却停了下来，对惜棠说，“我眼瞧着，陛下是常往你这来……妹妹与陛下相处时，可要小心些。”

“这还要姊姊说？”惜棠一愣，不由得笑了，“放心吧，我心里知道的。”

惜兰叹着气，有心想要说几句，但话到嘴边，又觉得无力，终于还是离开了。

这一日皇帝来时，惜棠还在沐浴。谢澄于是走出寝殿，碰见了正在园子里打拳的惜棠的弟弟。他注意到了皇帝，有些慌了，连忙就上前拜见，谢澄不要他行礼，挥手就笑道，“这么晚了，怎么还在打拳？”

小弟眨巴着眼睛，有点羞赧，挠了挠脑门说，“……我就想多练练。”

皇帝颇为喜爱他这热诚而质朴的模样，加之小弟的五官与惜棠尤为相似，不自觉又更添了几点亲近，因含笑道，“勤勉虽是好的，但勤勉过了头，也不好，快快下去休息吧。”

小弟点着头应是，刚想要告退，却不禁问了一句，“陛下是来寻阿姊的，怎么来了外头？阿姊是出去了吗？”

皇帝唔了一声，“在里头沐浴。”见小弟满脸关怀姊姊的神情，不由得说道，“你既关心你阿姊，平日也多和她说说话，叫她开怀些。”

“我有的。”小弟忙不迭地点头，“阿姊瞧了我也很是开心，只……”他偷偷望一眼皇帝，不说话了。

皇帝问，“只什么？”

“阿姊近来是开心多了，只是，”小弟犹豫了好久，还是说了，“只是在想起小外甥时，还是郁郁寡欢。”

小弟说完这句话，就见皇帝的神情慢慢淡下来了。他心下徨然，正犹豫要不要跪下认错，而皇帝已然恢复了往常的脸色，“朕知道了，”皇帝说，“你先退下罢。”

小弟张了张口，心中挣扎再三，却也知道此刻不宜多言，噤声就退下了。

灵儿伺候惜棠拧干了头发，惜棠就安静地坐在榻上，等待着皇帝的到来。

不多时，果然瞧见了皇帝的身影。皇帝展开双臂，便有宫人伺候他穿衣。见皇帝换好了衣裳，惜棠就说，“今日叫人换了新被褥，陛下要不要看一看……”

皇帝看了床榻一眼，说，“这不是没换么。”

惜棠一怔，她说的是正房里的床榻，自从惜棠月份大了，皇帝夜晚来云光殿，都只t是和她温存几句，就自去睡正房了。今日怎么……惜棠紧张地颤着眼睫，皇帝却已经在她身边躺下了，“朕今晚要睡这里。”他命令道。

惜棠慢吞吞的，只能也上了榻，躺在了皇帝的身边。宫人见了，就熄灭了殿中的烛火，悄悄地退了出去。惜棠好久没和皇帝同床共枕了。皇帝熟悉而陌生的气息紧紧环绕着她，惜棠的心扑通扑通跳的飞快。皇帝亲着她的头发，从背后揽住了她。惜棠一下就感觉到了那处的火热。她僵着身子，皇帝的手渐渐上移，握住了那水球般的圆润。

“陛下，”惜棠颤抖出了声，“我还在孕中……”

“是。”皇帝垂眼看她，“八个月了。”

惜棠半边脸泛起灼灼的热，想起冯会先前说过，孕晚期的时候可以稍稍有房事了。但皇帝先前一直没表现，惜棠就以为……她忽然艰难地转过了身子，摇着头对皇帝说，“现在还不能，陛下……”她的呼吸急促起来，“我怕伤着他……”

皇帝微微拧着眉头，不说话。惜棠见他这样的脸色，内心止不住的泛起恐惧。但她还有孩子，还有孩子要保护，她必须得想办法，不能一味的拒绝，叫皇帝一气之下，直接不管不顾了。

惜棠双眼含着泪，“我可以帮您……”她颤抖的手伸出了床褥，而皇帝只是瞧着，没有半分点头的意思，惜棠的心一下跌入了谷底，她喃喃着，“我，我……”终于还是没办法了，想起皇帝先前在床笫间的调/弄，犹豫着俯了下身，想要用口来含住，正流泪的当口，皇帝却一下把她提了起来，“在做什么！”他怒道。

惜棠无助极了，“我，我以为您……”她哽咽地哭出了声。

“你还在孕中，便是真的不愿意，朕还能拿这档子事来勉强你么！”皇帝仿佛是气极了，铁青着脸瞧着惜棠，惜棠一下更慌了，连连的要往后退。皇帝见她哭的梨花带雨，颇为凄惨，刚想伸手安抚她，惜棠一颤，以为皇帝要打她，竟是侧着脸躲避了过去。

谢澄此时，真的是要被惜棠气死了。他从来就不是压抑自己的性子，刚想开口责骂她几句，却见她哀哀的哭着，像无助的小兽般双手护着自己的肚子。谢澄知道，她是想要保护肚子里的那块肉，跟了他这么久，为着这个和九弟弟的孩子，她还是这么的如履薄冰，一刻都不能放心……刹那之间，谢澄忽然觉得她好可怜。

他沉默的时间太久，把惜棠彻底的吓住了。她紧紧地盯着皇帝，不敢出声，怕一出声就惊动他。谢澄忽然叹了口气，朝惜棠招了招手，“你过来。”

惜棠犹豫着，不敢上前。

“过来。”谢澄又命令了一遍，“朕不会伤你。”

惜棠忍着恐惧，依偎在了皇帝的怀里。

“在你心里，朕就是这样一个人么？不管不顾的要你，随时会伤害你的孩子？”谢澄冷冷地问，惜棠不敢答，谢澄命道，“说话。”

“不，”惜棠一个激灵，“……不是的。”