皇帝没想别的，只是觉得白袖所提在理，便答应隔几日召李瑄来谈谈此事。

目的达到，白袖没有多留，带着薛桥随周德胜去皇帝的后殿歇息，这地方有些膈应却胜在安全，不必担忧对他虎视眈眈的李烨。

其间李烨果然没露面，但挡不住携厚礼前来探望的皇亲国戚，想来他们不知道白袖离京的打算，只当九殿下得了陛下的青眼。

这些天潢贵胄白袖一概没见，就连皇后的面子都给驳回去。这样在皇帝后殿小住半月，很快就到了该离京的时候。

今年的初雪来得格外早，冬月中旬就纷纷扬扬落了满地白。

两匹高头骏马已在殿外等候，鼻孔腾腾喷着两股白气，矫健的蹄膀包裹着防滑的软巾，耷拉脑袋不安地胡乱踱步。

白袖刚拜别过皇帝，皇帝特意遣些御林军护送他离京，他身着雪白狐裘，在薛桥的搀扶下垂首迈进温暖的车厢。

他这回离京的目的地没有确定，就同薛桥乘着风雪边走边转，相伴着走到何处算何处，若是无意外京都是再也不会回来了。

这巍峨的皇宫于白袖而言是根倒刺，他曾在此处度过无忧的孩童时候，也曾想在此地结束过性命。

若偏要说舍不得，大概就只有李瑄，白袖在离京前要再去趟七皇子府。毕竟此次别离便不知何时再见，他也趁此机会将军器营地图交给李瑄。

往七皇子府的路途很平坦，白袖靠在车壁阖眼假寐，偶尔睁眼撩起棉帘望望窗外的雪，脑袋里不知在想什么。

薛桥在旁给白袖递了盏热茶，觑着他家殿下的脸色说道：“殿下，明日郁王会在宣武门行刑。”

啪。

茶盏应声滚落，热茶浇了白袖一手。

薛桥连忙拿出巾帕给他家殿下擦拭，而白袖怔愣愣地垂眸望着碎裂的瓷盏，神色迷茫。

割据东原十余年，朝廷的心腹大患，行刑是迟早要行刑的，但是白袖没想到会这么快。

从押解至京都到行刑不过半月时间，就郁北渊那副铮铮铁骨，想问出有用的东西很难，可即便如此也迫不及待要他的命。

究其根本，无非是皇帝太过忌惮郁北渊，若是再往后留他恐生变数。

其实已经没有变数，在诏狱里待满半月，不死也得褪层皮，就算郁北渊再是铜皮铁骨，想来现在也是面目全非……

“殿下……殿下？”

白袖被唤得回过神，伸出手来任薛桥给他涂抹烫伤膏药，侧头重新靠上了车厢壁。

静默半晌后，他忽然问：“有糖吗？”

薛桥闻言一怔，讷讷地从小盒里拿出粒糖递给白袖，不明觉厉地蹙了蹙眉。

自从郁北渊有回帮白袖敷腿时给了粒糖，他就发现这甜滋滋的味道好像能解痛，难受时便总想含点甜。

现在嘴里这糖虽不是那回的花香味，但也能勉强凑合。

甜味在舌尖唇齿缓缓弥漫缠绕。直到味道逐渐变淡，马车也摇摇晃晃到了七皇子府。

前来迎白袖的还是府里那管事的，戚怜君的遗体落墓皇陵后，府里灵堂和白幡都撤掉，伺候们如常来往便恢复了以前的模样。

此番来府前，白袖给李瑄递过拜帖，李瑄还是照常地在书房等他。

白袖推门进去的时候，书房里静悄悄的，靠门桌案的客座放置着一盏喝过的茶，尚有余温，许是哥哥方才待过客。

再往里走，就看见李瑄正伏在书案，双眸紧阖似乎是疲倦地睡深了。

他放轻脚步走过去，伸出手轻轻拍了拍李瑄的肩膀，但是李瑄没动也没应。

“七哥哥？”

白袖绕到李瑄对面，凑近了些，探手去碰李瑄的手背：“七哥哥”

话音未落，白袖语声戛然而止。

李瑄的手。

冰冷。

顺着手指往后看，指甲泛起青紫色。茫然无措着，瘦长指骨颤抖着伸出去探了探鼻息。

白袖脑袋里轰地一声，膝弯腿软，险些站不住。

那本该均匀温热的鼻息，像是被冻住似的没有半点动静。

“七哥哥……”白袖僵着嗓嘶哑地喊李瑄，边抬手摇了摇他的肩头，喉间的哽咽和啜泣逐渐压不住，动作也越摇越剧烈。

可是无论怎么晃，李瑄都毫无反应，整个人真的就像彻底睡深那般安静。

晃到最后，白袖自己都没有了力气，哭得满脸泪痕，浑身虚脱顺着墙壁滑坐到了地面，他呆滞地抱着脑袋，仍是不敢相信。

跌坐在地，视线降低，白袖在书案底下发现一只被摔碎的茶盏，清淡茶香和桌案上那盏差不多，但这盏的底部有些未溶解的白粉。

七哥哥的指甲泛紫，已经不难想到跟这不知名的白粉有关系。但是他的面容很是安详，这毒茶更像是他自己喝的。

不管是被迫，还是自愿，李瑄的死都跟不久前坐在桌案边喝茶的人脱不得干系。

除此以外，破碎瓷盏下面还压着张拜帖，是昨日白袖遣薛桥给李瑄送来的，上面写明他准备离京的事宜，以及他今日会来府拜别。

纸面是寥寥几行生涩却工整的字迹，而在白袖名字的落款处，莫名多出朵灼灼的桃花，着笔文雅细腻，饱含思绪。

不知怎么的，白袖就是明白其中的意味，凌霄宫阖欢殿前的桃花是整座皇宫里开得最好的，小时候他经常跟在李烨后面，在繁茂的桃树间钻来钻去。

联想李瑄那回惊慌赶他走的神色，以及何由知程跃毫无惧怕地趁着深夜造访七皇子府，白袖心里已经隐隐有猜测。

几片从孩童时期飘到信笺拜帖上的桃瓣，既是赤裸裸的蔑视也是宣战。