慕甚点了点头，看着那人和缓问：“老孟你在庄中排行多少？”

“启禀主上，排行十八！”

“说起来，当初我提拔范十七时，你离山庄总管的位置也仅有一步之遥……知道十七是如何升上来的吗？”

“当年十七总管带领属下血洗了江浙孟府，又建下了庚铁私运的暗线，为山庄立下汗马功劳！”

慕甚笑了笑，道：“他残了，再做总管就不合适了，我属意你接替他的位置。”

那孟十八一听，立刻抱拳：“为主上宏图建功，肝脑涂地，在所不辞！”

慕甚一边给兰花修剪叶子一边道：“如今大皇子盯紧了啸云山庄，所有的铁矿铺子也动弹不得，啸云山庄这些年行事太高调扎眼，恐怕要引人注意了，也是时候收紧，改弦更张了。不过依着大皇子的性子，不让他查出什么来，恐怕不会死心……”

孟十八听了抬眼道：“您的意思……”

“都是范十七手脚不干净招惹下来的麻烦。就让他将罪名顶一顶吧。”

“可是大皇子见过范十七，让他充主上，恐怕大皇子不会相信。”

慕甚细心修剪着兰花细细的边儿，淡然道：“那自然要再找个让他觉得衬心的主上人选了。”

说着他又吩咐了孟十八如何行事后，道：“去吧，事后别忘给十七的家眷备下厚礼，给我啸云山庄卖命的，命都值钱，可保子孙后代无虞……”

孟十八连声称是，额角却微微冒虚汗。

他们这些卖命山庄的人，亲眷全都攥在主上手中，若有背叛，妻女子嗣一个不留。

可若为主上而死，才可给亲眷一份富贵自由。

范十七兄，算是熬到头了！

虽然有些兔死狐悲，可孟十八面上却不敢表露，只是匆匆而去。

而京城里，萧天养大侠对战魏国高手的那一日也很快到来了。

大皇子亲自去大门口迎接他的三爷爷。

萧大侠并不是一个人来的，身后还跟着那两个凤渊与小萤下山时遇到的汉子。

萧大侠还跟大皇子介绍了一下这两个徒弟，一个叫宁羽，一个叫刘程。

都是萧天养近些年收的徒。这两个人天资好，为人勤快，若二人无事时，萧天养也乐得身边有徒弟帮衬做饭。

小萤作为太子，自是代表陛下迎接一下萧大侠。

这次萧天养扫了太子一眼后，便迅速转回了眼珠，正要诧异叫出声时。

凤渊一把拽住了他的胳膊微微用力，将萧大侠拽到了一边。

过一会再回来，萧天养总算没有喊出类似“萤儿女郎为何扮成太子”的话来，只是偶尔还是忍不住上下打量着小萤。

在打擂之前，凤渊为萧大侠在酒楼摆了一桌子接风宴。

那高楼靠窗的位置，正好可以居高临下，看见魏人摆设的擂台。

高高的擂台上，擂旗飞扬。此时守擂的魏国高手据说是个叫破风的，乃是死去碎银的师兄。

他在这之前，已经从擂台上摔死摔残了大奉十余名高手，一时再无人敢上去迎战。

萧天养朝着楼下看了看，冷哼一声：“外练的花架子，不值得我动手，宁羽，一会你下去，给这擂台的擂主松松筋骨。”

徒弟宁羽得令，连饭也不吃，立刻转身下楼了。

小萤秉承着多吃少说话的原则，只客气相陪，闷头吃着饭。

不过她记得萧老前辈爱吃鱼，所以王府侍卫上菜的时候，特意让侍卫将一条清炖海鱼摆在了萧天养的跟前。

谁知萧天养居然厌恶地推开：“快拿走，我最近不爱吃鱼。”

凤渊觉得纳闷问“怎么？三爷爷要不爱吃海鱼？”

萧天养忍不住冲着刘程抱怨道：“还不是拜我这徒弟所赐，离开我云游了一年再回来，厨艺也退步了，每次炖鱼总是弄破苦胆，难吃得很！害得我吃别的东西也觉得味苦。”

刘程赶紧道：“师父，都怪我笨手笨脚，以后自当用心给您做饭。”

“若是不是下山路程太远，狗都不吃你做的饭！今日打完了擂台，你也不必在我身边伺候了，赶紧去忙你自己的事吧！”

萧天养这些日子在山上吃了太多的苦，如今吃着大皇子从王府里带来的酒菜，一时吃得香甜极了。

小萤抬头忍不住看了一眼那刘程，笑着开口道：“次次都弄破苦胆？也太巧了吧？”

刘程尴尬一笑：“实在是不太会做鱼……”

“既然不会做鱼，为何不买些肉类或者其他。听说萧大侠住在山上，若是想买鱼吃，本也不容易吧？”

萧天养欣慰笑道：“我这些徒弟，个个孝顺，刘程知道我爱吃鱼，特意下山背了一篓活鱼回来，养在缸里，听说很贵，我都舍不得浪费，做得不好吃，我也都吃了。”

凤渊瞟了一眼小萤，然后给三爷爷夹菜。

就在这时，楼下的擂台传来雷动呼喊的声音。

原来是那宁羽首开得胜，凭借着一手出神入化的萧氏掌法，将那破风逼到了擂台边缘。

二人此时打斗得有来有往，不像前几日一边倒的景象，惹得路人纷纷叫好，看热闹的越来越多。

眼看着宁羽马上就能将破风推下擂台，千钧一发之际，突然台下有人鼓起衣袖，凭着掌风，将破风隔空推回台上。

此等力道，外行完全看不出门道。毕竟没有人挨着破风，只会觉得破风是凭着腰稳住了身形。