“我本就瞧得中祁北南，得知爹爹说相中了他，心头何其欢喜，哪怕他此次不中，我也是肯同他结亲的。”

“爹爹却要生等着人放榜后才计算，到时候人高中了举子，属实是不差。可那时也有的是人家瞧得起，县公家不也有个到了年纪的女儿么，程家可也对祁北南赞赏有余呢。我早些前去与他示好，教他知晓我们家的诚心，又有甚么差。”

杨学政恼声道：“知县不过七品官儿，就是那程相公得了升迁，也不会一夕越过你爹去。且那边家里头就是个庶女，她能与你比么。祁北南是痴傻不成，舍你去要那头。”

“那程家就一个女儿，县公疼得跟眼珠子似的，还管甚么嫡庶了。”

说罢，他又摇着头：“如今平白谋计再多也不过是白搭二字，争辩这些来还有甚么用处。我若未前去与他言自己的心意，还不晓得人已经有了婚约。”

“如今早问倒是早死心，人家已定了亲，还由得着咱挑三拣四么。”

“爹爹盘算来，盘算去，我今年已二十了，出去与姑娘哥儿闲会，人家都讥讽我年纪这般大了还没着落呢！”

杨学政听到此处，见着杨郴叙哭得伤心，心头不好受，到底是没再继续出言责怪。

他在雕花椅上坐下，叹了口气：“说来，也是爹不好。”

“县学的读书人中，几番比量，想着还是祁北南合适。一个寄人篱下，却富才学的读书人，咱家里容易把控，提点起来说不准有大前程，这才与你选中。怪爹只留心了祁北南的品性和家境，却没有打听清楚他婚约上的事。”

“爹百般钻营，也是因本事不大，做官多年，也只还是个六品小官儿。难得你品貌好，爹总想与你多打算些。不想本末倒置，反倒是耽搁了你的婚事，教你受人笑话了。”

杨郴叙揩了揩眼睛，他心里苦，却也知道他爹的不容易。

杨家并非世代官家，是从杨学政起始做官的，他也是从小户人家科考入的朝堂。

家里在官场上没有多少人脉，朝廷尽数又是世家大族把持着，他们这等苦读致仕的人家，想要往上爬，谈何容易。

偏生儿子还不成器，读书多年，也没考出个甚么名堂来。

还是家里捐钱，买得了个小县丞做着，庸庸碌碌，也不见能有甚么升迁之相。

杨郴叙相貌好，从小就读书，杨学政难免会起些钻营的心思。

许也是早知晓自己为着家里的兴衰而被安排，杨郴叙心中已然接受，如今听他爹说这些，不免还是伤怀悲哀。

“爹，那往后当如何？祁北南已然说明了有婚约，给了我体面，咱家总不能纠缠。”

杨学政摆摆头：“家里掏空家底子，走尽门路也与你哥哥寻得个去处，不当再教你为着家里而白白耽搁了，都是一家里的孩子，怎能太过区别相待。”

“待着秋闱放榜，从榜上寻个你瞧得中的定下罢，再钻研盘算下去，只怕以后连举子都不好寻。”

杨郴叙应了声，只觉着人活在世间，如何能这样苦。

翌日，祁北南一早去了趟赵光宗家里。

过去的时候，赵光宗还在屋里吃早食。

“甚么事，这般时辰来我这边，可是稀奇。”

赵光宗问祁北南有没有用早食，听他吃罢了，转唤人与他做盏子茶来。

“这物什，与你了。”

赵光宗见着祁北南带了个四方长匣子来，光是见那匣子上描了金花边，便可知不是什麽残次物。

他放下箸儿，下了桌子匆匆前去开匣子，只见里头端放着做茶十二先生，一整套的物什做工精致，分外风雅。

他两眼放光，看向坐在一头悠闲吃茶的祁北南，道：“青芜坊的十二先生手艺考究，一套难得，甚么意思？大清早的来与我送这样的好礼，莫不是你飞黄腾达了？”

祁北南道：“这套十二先生放在库房里好些时候了，放着也是放着，你爱吃茶做茶，索性与你用了。”

赵光宗小心合上匣子：“早不索性晚不索性，偏生今朝索性，岂不是太凑巧了么。”

“快快与我说来，是要央我办事，还是发了横财。”

祁北南道：“我发甚么横财，又能央你办甚么事。”

“不应当啊。”

赵光宗把匣子放在了祁北南身侧的桌子上，他早觉自己上不得榜，便坦然说起玩笑话来。

“你这般我可不敢收如此贵重的礼，怪是烫人的。眼瞅着放榜在即，万一我榜上有名，往后就是举人老爷了，你趁此央我做事怎么办。”

祁北南睨了赵光宗一眼：“你倒是想得长远。”

赵光宗笑道：“快说吧，究竟怎么个事儿。”

祁北南方才慢悠悠道：“我与小宝的事，劳你费心了。”

赵光宗闻此，顿时目光暧昧起来，两只眼睛燃起了问闲的光。

“昨日，莫不是发生了甚么好事？”

“事情曲折，我便不一一赘述了，不过好在是结果不差。”

祁北南拍了拍赵光宗的肩膀：“我这人历来是赏罚分明，记你的功劳。”

赵光宗大笑起来：“好好好！这朝我是把礼收得安心了。”

祁北南未与赵光宗谈杨郴叙的事情，不过他既会喊萧元宝去学政府门口接人，心里大概也是有些猜想。

这朝祁北南又来谢，想来是与他想得不差了。

两人都是有分寸的人，自不会拿这些事作炫耀的谈资。

事情要传出去了，教学政折损颜面，容易得罪了人去。

两人还是说了半晌的话。