最后他停在了这儿。屋里的黑暗越来越重，他擦着一根火柴，以手挡风，点上了蜡烛。

维洛听得有些茫然：“你们要把我抓去做研究吗？”

“拜托，现在已经是文明的时代了。实际上……”他顿了顿，把声音压得很低，“即使我想，也没空把你带回去。等到了下一个镇上，你可以去任何想去的地方。当然啦，雪橇归我了。你想南下还得再等等。”

“……噢。”

她沉默下来，心绪很乱。

这么说来她与别人都不同。

在那个故事里，没有人把科皮什当成人类，因为他力大无比，许多年都跟狼群一同生活在森林里四处狩猎，而她现在发现自己也是如此别人又会怎样看她呢？她还能当骑士吗？那个梦似乎离她更遥远了。

可是科皮什也曾经为国王打仗。然后他爱上国王的女儿，烧了国王的城堡。

她又一次打了个寒噤。

似乎被怒气占据了意识之后，自己内里的某种东西就被改变了。望着自己有些发抖的双手，她不再确定自己是谁，仿佛自己的皮肤底下藏的是一头无法控制的野兽，一场没法预测的风暴。

不可理喻的恐惧让她觉得渺小，这种无力感同时又加深了恐惧。她越去想越觉得累，四肢软绵绵的，使不上劲儿，眼皮也越来越沉重。她只能甩甩头，顽固地想要重新打起精神来。

“爆发过后会觉得疲劳，常事。”魔法师说，瞥了她一眼，“别乱动了，你最好趁现在还有力气自己把外套和鞋给脱了，我可不想伺候你……”

她已经倒在床上，只来得及挪动身体往枕头的方向爬近了点。枕头上带着房间主人前一天晚上留下的气味。但很快她又感到眼皮被冰凉的手指撑开了。魔法师的脸正凑近过来，那双蓝眼睛带着探究的神情凝视她。片刻后他垂下头，再一次掏出那块金怀表来看时间，然后啪地合上表盖塞进怀里。

这一次她看清了，怀表正面雕刻着雄鹿与橡树枝的图案。某个念头在她脑海里一闪而过，但魔法师已经放开了手，帷幕沉沉落了下来。

她梦见传说里的雾海公爵“白蹄”埃尔多一世骑着肩生双翼的白鹿从光明的天穹中现身，降落在她面前。骑士身着铠甲，手握魔剑。“信念如一。”他说道，声音洪亮如同军队凯旋时城中的礼炮，一双眼睛闪耀得像火炬。他将手中的银色长剑放低，剑尖直指向她。

她伸手去触碰那把剑，却抓了个空。白鹿低下头，用鼻尖碰了碰她伸出的右手心，缓慢地驮着骑士走向地底的虚空之中。

然后她就醒了。

窗外漆黑而寂静，似乎她才睡下不久，可她感到强烈的疲惫感已经消失了大半。她身上盖着亚麻被子，外套连同牛皮靴一点也没动，只有斗篷和皮帽子给摘下来摆在了床头。

房间另一角，烛台上燃着的蜡烛还很高，底下却堆积满了融化又凝固的蜡油。魔法师仍旧坐在原先的地方读一本摊开的书，身上紧裹着斗篷，一条腿叠在另一边膝盖上。隐约可见他脑袋上缠着一圈绷带，鼻梁上夹着一副眼镜，镜片微微反射着烛光。

“早上好。”他头也不抬地跟她打招呼，“我猜你会很高兴知道，昨天被你揍了的那几个混蛋都没有死，最严重的那个也一样。护卫队的人来过了，我作证你是为了反抗抢劫才出手的。也就是说，你在这儿没有麻烦了。”

“噢……”维洛过了半天才弄明白他在说什么，甚至忘了道谢，“你……你没睡？”

“路上有的是时间。”他翻过一页，“威金斯父子不想干这份差使了，不过只要你会驾雪橇就没什么好担心的你会驾雪橇吧？”

“你这么急着赶去赫克干什么？”

黑头发的年轻人连眉毛也不挑一下。“私事。找个熟人。”他又翻开一页，“我们才认识不到一天，请给我点空间。”

“可是你的怀表，”她直截了当地说，“上面有公爵家的纹章。”

第5章 第5章狼崽子（二）

魔法师很快地抬头看她一眼，显得异常冷漠而警惕，嘴唇抿成一条线，放在桌上的手也握紧了。

“这与你无关。我只负责把你从这个镇上带走。别多问，别多管闲事。”他取下眼镜，把桌上的东西全扫进皮箱里，关上门时也没转头，“我们天亮出发，收拾好就过来。”

“等等！”维洛想要追过去，但急着下床时被毯子绊住了脚，站立不稳，差点摔倒在地板上。

她急匆匆踢开毯子扑到走廊上，扒着栏杆往下瞧。那人已经下了楼梯走到旅店前的小广场上，把皮箱扔上雪橇。他身边站了两个巡逻到镇上的护卫队员，都身着红制服黑披风，盾形臂章上有硝山省的渡鸦和钢盔图案。

维洛叹了口气，重新回到房间里，戴上帽子抓起背包才下楼。

天边总算有了些亮光，虽然这场雪仍旧没有停息的意思。马棚里，酒馆的墙角后边，虚掩的窗户里，似乎哪儿都有人在盯着她。

七条大狗已经被安东尼·威金斯套上了索具，一个个都跃跃欲试准备冲到野地的风雪里去。安东尼检查好了雪橇上捆的用具和食物，抬起头时也瞧见了她，冲她挥了挥手。

“比尔一个晚上都不见人影，准是又窜到哪个姑娘家里去了，可父亲坚持认为是你把他给吃了。”他勉强干笑了两声，“我跟他说：‘现在三一学会的罗德勒先生守着她呢。’他才没敢在半夜举着刀来找你，而是回到自己屋里哭着祈祷了半个晚上。我希望那个蠢货在父亲醒来之前到家。”

维洛心不在焉地应着，耳朵偷听着另一头的谈话。

其中一个护卫队员手里翻来覆去地转着魔法师的匕首，查验上面三一学会的标记：“这只是一道程序，罗德勒先生，毕竟你的名字和通行证我们已经核查过了，没有问题……真是了不起，才加入不到一个月的新人，却有这样的勇气站出来……”

“制止一桩动用私刑的案子是好事。眼下我们走不开，否则本应当送你们一程……你确定不需要联系法监部的人来护送吗？”

“不必了。理学会的同僚在特莱卡等我，我们得抢在法监部之前跟上面邀功。”卢卡说，脸色依旧苍白疲惫，表情却和刚才完全不同，甚至跟着其他人一同笑了起来。

“啊，我瞧见你的小姑娘来了。”护卫队员笑嘻嘻地弯下腰打量她，“听说你力气很大，是真的吗？”

“我希望不是。”维洛嘟哝道。

“哦，别担心，你是北方人，所以这很正常。北方妞儿都……特别带劲儿。”他做了个特别粗鲁的手势，跟同伴对视一眼，大笑起来。

维洛皱起眉。

安东尼也笑了一声，“你们不会想见识这姑娘的劲儿的。”

“别再说了。”魔法师在他们身后极小幅度地翻了个白眼，咳嗽了一声，“我的意思是，请别得罪她。我还得仰仗她驾雪橇呢。好了，别介意这些。”他朝维洛眨了眨眼，表明自己跟他们不是一伙的。

大概他真的挺担心维洛会把他扔在野地里。

不管怎么样，至少这个人肯定知道点什么。既然他们要一起上路，她总有机会问出来的。维洛捏了捏拳头，最后什么也没有说。她磨磨蹭蹭地站到雪橇上去，系上皮帽子下的绑带，拉起围巾。她的旅伴则裹了好几层厚毯子往上一躺，毯子差不多盖过了他的整张脸。

“行了，出发吧。”安东尼·威金斯这回没再说什么，朝他们比了个手势，然后松开了绑在两根深嵌入地面的钢钉上的绳子。

一长排雪橇犬迎着阴沉天空下的风雪狂奔出去，穿过道路，越过田野。风刮到她脸上，使她觉得畅快极了。她只需要盯着前方的路，不必再想过去一天里那些沮丧的事情。

出了小山环绕的城镇后，风更大了。暴虐的烈风几乎随时都能把他们埋葬。

雪橇犬很卖力，领头的灰毛大狗跑在中间靠后，比她更严苛地监督着狗群，会拿肩膀撞向偷懒的狗，或是啪地朝它的足踝空咬一下。有这些可靠的伙伴与她合作，一路上都很顺利。