他紧张地推了推她这时维洛抬起埋在雪里的脑袋，放声笑起来。

“你看见了吗？看见了吗？我说过我是个好猎人，对不对？”她说，还在咯咯笑着，“而你！天哪，亲爱的小少爷，你肯定是整个帝国最厉害的魔法师！”

卢卡·罗德勒哼了一声，躺回雪地里，然后也笑了，一直到肺部生疼，眼睛里溢出泪水。

自己看起来一定傻极了，但他不在乎。雪怪高如山丘的尸体躺在一旁，而这是他几年以来第一次觉得不再被困在梦里。

我永远喜欢小猎犬.jpg

标题来自高桥优的同名歌《太阳と花》

第25章

出了山谷之后，他们沿着铁路往附近的小城前行。踩着枕木行走要比在雪里容易得多。这条一匹马宽的铁轨与煤矿周围的轨道很相似，横在林子外的雪地中间，下边铺着碎石子，积雪已经被铲到两侧。

维洛打了个哈欠，不小心吞了几片飘落的雪。昨天她好不容易才坚持到了山谷外，对最后一段路已经完全失去了记忆。大约是卢卡把她拖过去的，因为当她在路边一间废弃的木屋里再次睁开眼睛的时候已经是今天清晨了。可是跟往常不太一样，到现在她还是觉得眼皮沉得像一扇铁闸门，四肢软得像在热汤里泡了一晚上的长面包。

“今晚我们可以在城里好好休息一下，”卢卡向她保证，“再买两匹马……或者弄辆马车。”

她迷迷糊糊地答应了一声，隔着袖子轻轻挠自己的左手臂。早晨换绷带时她发现左手臂上的伤已经接近愈合了，新长出的肌肉现在痒得要命。

因此她并没有第一时间察觉出脚下的轨道的轻微震动。直到身后尖利的汽笛声响起，维洛才惊了一跳，呲牙裂嘴地捂住耳朵。

仿佛一座在逃跑的工厂正在靠近，伴随着有节奏的撞击声和煤炭燃烧的气味。回头时她瞥见疾驰而来的高大怪物黑黢黢的影子，接着就被两束强光刺得睁不开眼睛。幸而卢卡抓住她的手臂，把她从铁轨上拽到一边。

车头里有人探出半个身子来喊了些什么，维洛没听清，只看到一长列车厢呼啸着快速掠过他们身边，车轮碾过轨道发出隆隆巨响，底下还不断冒出白色的蒸汽来。很快汽笛声和那股热风都远去了。

“这就是那个叫做火车的东西，对不对？跑得是挺快，就是太烦人了。”她小声埋怨，“他们就不能做得小声点儿吗？”

“好主意。”卢卡说，因为刺鼻的烟气咳嗽了两声，把围巾拉上去盖过半张脸，“不过只要坐在车厢里边，你就不会觉得那么烦人了。”

“大概吧。”她摇了摇头，“铁路还没修到北方去，我也舍不得花那么多钱。要不然，我早就一路坐到格洛斯特去了。”

卢卡耸耸肩，低着头重新走回轨道上去。

“为什么你不从南方搭火车去赫克？”维洛好像想起了什么，“路上一定有车站，你也不缺钱。”

“我想呼吸点儿新鲜空气。”

“得了吧，别当我是十岁的小孩子。”

卢卡回头望了她一眼，眼睛眯着，眉毛往上扬，似乎他被这句话逗得有些想笑。然后他叹了口气。

“告诉你实话吧，我时常做关于火车的……噩梦。”现在他抬头望着天空了，一边像那列火车一样从嘴里吐出很长一道蒸腾的白气。

维洛不知该怎么接话，只好等着他继续说下去。但是卢卡又转过了话题。

“我来考考你。”他慢悠悠地说，“假如你当上了骑士，之后有一天，世界上忽然出现了会骑马会用剑会开枪的机器……”

维洛眼前浮现出一条孩子们玩的木马，在木马底下安着滚轮，背上支出几根握着刀剑和枪械的手来。

“才不会有那种玩意呢。”她哼了一声。

“以前我的老师曾经告诉我，在他小时候，也没人料想到人们可以不用魔法，在三天之内从帝国的最东端跑到皇都。好了，如果人们比起你更喜欢那种机器，因为它绝对忠诚，除了燃料之外不进三餐，更不需要人服侍，你觉得会难受吗？”

她思考了片刻，最后觉得有些丧气。 “大概会的。可你们不一样。”她还想努力一下，“你们可以……改进那些玩意。难道不是吗？如果你们施些魔法让火车跑得更快些，或者再安静一些，不是一样会被人需要吗？”

“你说对了一部分。不过呢，前几天你也瞧见那位司祭先生的态度了。教会和三一学会斗得厉害。他们对新技术很不安，但更不喜欢'邪法'，恨不得所有魔法研究都只在办公室里的纸面上进行。魔法力能源，还有任何跟法术沾边的东西都被禁止用在工业上。”

“我不明白。皇帝陛下害怕他们吗？”

“准确地说，是怕我们。”他又沉默了，维洛只好自己面对脑海里的一堆疑问。

午间，他们进了安波纳德。这座小城离他们的最终目的地赫克城很近，骑马不过一日的距离。再过两天就是寒息节，集市上人流涌动。小贩呼喊着，比起招揽客人，更沉浸于比拼嗓门。拖车来来往往搬运着一车车熏肉、火腿、奶酪和长条状的，圆饼形的，砖块一样方的面包。

维洛很久都没有逛过集市了，现在愉快地闻着空气里暖洋洋的味道。他们路过搭在河边的戏台，正演到“火树”鲍德文一世和他的魔法师。她忍不住想停下来看一眼，结果卢卡往她手里塞了一份炸得松软的小圆面包，上边还撒了盐，趁她愣神的时候把她拖走了。

他们路过好几家主干道旁的旅店，但卢卡都没有停下，而是径直带着她横穿过城市，钻进古城墙外低矮破败的暗巷，走向一家最偏僻也最奇怪的酒馆。

这是一座歪斜的老旧木头宅子，两层楼高，每一扇窗户都拉上了窗帘。隔着两条街她也能闻见这里面传出的浓烈酒气与香味，在那之下掩藏的龌龊味道熏得她直皱眉。铁招牌上画着一朵盛开的红玫瑰，花心里藏着一只睫毛细长的女人眼睛。招牌下一个年轻姑娘靠在门框上，懒洋洋地卷弄自己浅色的长头发。她的手背上纹着一只黑尾金丝雀。

“这是什么地方？”维洛问，把最后。过去他们在城镇里卖掉猎物之后，阿列克谢的朋友也总会结伴到像这样的酒馆里来。父亲说他们是“找乐子”去了，但并不准许她也跟进去看看到底有什么可乐的，只会把她拎到附近普通的酒馆里去，给他自己买一杯又一杯烈酒，却只给她买甜到发腻的发酵果酒。

“你爱吃糖果吗？”卢卡忽然问。

“什么？不，谢谢。”她莫名其妙地回答。今天是怎么回事，难道这个人忽然良心发现，还准备给她买糖？

“很好。我要找个熟人，”他说，“待会再和你解释。进去之后别乱看，跟着我走，什么都不要说。”

靠在门框外的姑娘看到他们走近，立刻甜甜地笑了。维洛惊讶地发现卢卡竟然也露出微笑，任由姑娘的手像鳗鱼一样缠上他的肩膀，两人一起走进门内。他回头对维洛做了个手势，于是她跟上去。

天还亮着，店里零散地坐着几对喝醉了的男女，有的正在说笑，有的抱作一团。她不明白这和喝酒唱歌比起来有什么好开心的。一个黑头发姑娘被压在墙上撕开裙子时，维洛差一点就拔刀冲上去了，可那姑娘发出一声娇嗔，顺从地让喝得醉醺醺的男人在她身上乱摸，还搂住他的脑袋，并不像是受到了侵犯的样子。

领路的姑娘问卢卡想要挑哪一个，他凑近她脸颊边耳语道：“我专程为罗莎而来。”同时他的拇指越过肩膀朝维洛指了指。那姑娘回头瞥了她一眼，咯咯笑着点了点头。

他在跟别人算计自己，这个念头从维洛心里滑过，让她感到不可思议，接着愤怒不已。她停下来，考虑着要不要在这里捅他一刀然后拔腿就跑。

但是卢卡趁那姑娘回过头去不再注意的时候朝她眨眨眼睛，这时他又恢复成过去几天里她所认识的那个卢卡了。

维洛咧咧嘴，大步跟上去。她竖起耳朵倾听四周响动，手在斗篷下握紧自己那把骑兵刀，准备随时干掉任何一个企图打她主意的人。

姑娘掀起薄纱门帘，露出楼梯与后边的走廊。这里的香气要比大厅里更加浓郁，简直让人头昏脑涨，相比之下就连每个房间里传出来的怪叫声也不太引人注意了。

二楼走廊一面是栏杆，可以看到一楼的整个大厅。他们一直走到尽头的房间前。一个壮实的黑脸守卫正坐在椅子上抱着双手打瞌睡。姑娘在门上敲了敲，喊了一声，便有一个沙哑的声音拖长了调子说道：“请进来。”

她为他们拧开门把手，转身想要离去。卢卡拉住她的手臂，“你叫尤兰达，是吗？一会儿我再来找你。”他轻声说。即使衣服脏乱胡子拉碴，他那双蓝眼睛仍旧有摄人心魄的力量。那姑娘涨红了脸，笑着在他侧脸上亲了一下，提起裙子缓步下楼去了。

然而等那姑娘一转开视线，卢卡脸上暧昧的表情就唰一声消失了，快得好像砸碎一副面具。