莫子占眉头?微动，唇角勾起?笑意。

猫面老叟带他?们去的，是城中?一座天然的石山。

石山仅百丈高，其后却隐匿着一座直插云霄的千丈巨峰。内有中?空，活似一具巨型的无头?人骨，捻着符诀盘坐在天地间。一眼过去，有莹莹溪流自其指尖流下，在其脚底聚成一汪小?池，其景壮丽，被称之为「天地骨」。

按照金多?宝的舆图所示，天地骨与其后头?山峰之间的峡谷底部，就?是藏有韫竜地莲的古渊。

他?们方站定在小?池边，便有声?传来，像锯子割在木头?上，尖利刺耳。

“何故来此？”

莫子占循声?望去，一道身穿素白?衣袍的人影歪坐在天地骨小?池中?央，顶着与那鹿三彩相似的硕大鹿角，角上似是缠着藤蔓，唯有凑近了看，才得以看清那其实是不住抽动的青筋，如同内附有心跳。

偏生如此狰狞的鹿角下是一张极其圣洁的脸，眸色与唇色相映，皆为桃粉，神色悲悯，像足了天地骨传说中?的神人，会给所到之处的生民带来绵长福祉。

连理枝（下） 连理枝（下）……

猫面老叟交代一句让他们不要乱动, 就立于最前，面朝那鹿角人影虔诚地跪了下来?，痛声诉说起?莫子占此前在高台上做的恶事，末了不忘补上一句：“请求神使裁决。”

“犀角既毁, 那尔等?所求, 恐怕难以实现?了。”

猫面老叟闻言当即全身一颤, 匍匐着往前挪了两步，哀声道：“这……这怎么可?以！难道就没有转圜的余地吗？”

“有。”

鹿角人影起?身踏在池面之上，周围缓缓升出一道浓雾, 又随着它向前的步子缓缓散开，雾下双腿不知何时变为了雪白的鹿身。

可?纵使有了如此大的变化，莫子占仍旧如同站在高台上时那般, 感受不到任何灵法、妖气, 抑或是魔气。这鹿角人影身上的气息干净极了，甚至说, 这里每一个?人的气息都异常一尘不染, 就连人息都不见得有。

与之相对的, 鹿角人影此时距离他已然仅有十步远，在他没办法加以任何遮掩的情况下, 对方竟全然未察觉藏在他宽大袖袍中的十七，这条小笨鱼正不断努力让自?己更加贴合莫子占的手心, 幻海泪触在肌肤上，带来?一阵阵潮湿意。

果然, 并不是独独他无法察觉气息，身处此间?，所有灵体的存在似乎都被无形地抹去了痕迹，无从探查。

“吾名‘竺以’, 乃萯山灵鹿。”

竺以行到莫子占跟前，微微仰起?头，带着莫名的倨傲。

“你呢？你……姓甚名谁？”

说话间?，它美眸顾盼生姿。可?嗓音实在太过尖利了，如同刀尖划在铁面上，身上还隐隐散着腐臭，让人本能地感到厌恶，味道就像血泉的魔物?。

可?是魔皆厌恶长得人模人样的东西，尤其是帝鸠，在它眼?中，凡间?越是认为姣好的面容，它便越是觉得卑贱不堪，低劣可?鄙。

所以在大荒，除非是像残生种一样需要披着人皮去骗人的存在，基本很?少?能有个?好看人样的。

莫子占没有回答，而是唇齿含笑地反问道：“你是神使？哪个?神？”

戴着面具的显然对这位“神使”极其敬重，一听莫子占语气中带着明显的质疑，当即就气不过，架着角刀往前，似乎是想逼得他向竺以跪下。然而莫子占却完全不肯挪步，任由角刀划开他的衣裳，他的两侧手臂上再度划下一道口子。

“好了，”竺以持着好脾气，制止道，“不想说也无妨，吾得白虎上神实沈授命，来?人间?寻求复生其神躯之法。”

“只要其神躯得以复生，就能撕开天幕，让所有人都得道飞升，脱离生老病苦，得偿心中所愿，天地骨也会……重新长出皮肉，变回最初的样子。”

这世上仙门林立，修士不计其数，但数千年来?能飞升的不过寥寥，哪能不论天生资质，绕过数百载苦修，依仗些揪不出根据的邪门仪法来?得道成?仙神？这不是纯属扯淡吗？

偏偏凡人总是眼?能见天，就脚不踏实地，这般扯淡的事，还前仆后?继地去相信。

莫子占低头一笑，丝毫不觉自?己正受制于人，道：“又是虎，又是鹿，又是猫鸟鱼蛇的，我还当这里是什么野囿[1]呢，原来?还是黄粱梦吕仙祠[2]呀。”

“你！ 你休要胡言！”

猫面老叟气得吹起?了胡子，当即想夺过一人的角刀，将这无礼之人就地正法。

“好了，你不信也没关系，”竺以的脸色看上去也不大好，但还是语气温和道：“很?快你就会相信我说的都是真的了。”

“正好陶面既然因你而发生变化，那就意味着仪式便已成?功了大半，你虽非刍夫，但也是被上神所选定?的人。”竺以指尖在莫子占面前轻轻一摆，细长的指甲虚空划过，险些划破莫子占的脸。

“只不过眼?下角器被毁，多少?还是有些麻烦，不能像原来?那样行事，只能依仗天地骨中存有的神力。”

它手上轻轻一划，一道虚影显现?在众人面前。

仔细看，能见那虚影由一节节脊骨串联而成?，首尾有肋骨的尖刺，勾勒出和先前角器相同的形貌，但是眯着眼?去看，竺以这生造出来?的物?件却很?是眼?熟，像是莫子占曾见过的符咒样式。

“来?将他们几?个?的脊骨串联起?来?，重造成?角器。”

竺以说的他们几?个?，自?然是那昏迷不醒的刍夫与陪子。

猫面老叟痴然地盯着那虚影，愣了好一阵，才迟疑道：“全都要？”

“嗯，”竺以应道，“神兽之角的威能岂是轻易能被替代的，自?然是要付出更大的代价。生灵溯源天地，无论何者，灵与肉皆与自?然有所联系，故而人骨也就成?了能承载记忆与魂灵，能连接死生两界的好物?，只要衔接的人骨够多，也能勉强将仪式行下去。”

竺以望向莫子占，神色很?是悲悯，“我本不想做到这个地步的，这都是你的罪过。”

猫面老叟当即接话：“他们几?个?本就是罪人，能得到机会为天神奉命，是给予他们最大的恩赐，神使莫要伤怀！”

莫子占记得，在伏魔渊时，冯皋曾厉声向他痛斥过宣心虚伪，可?现?今看着这位“神使”，他只觉得，要比拼假仁假义的本事，宣心还是差远了。

尤其此刻竺以还摇头叹息：“都是无奈之举。”

说完，竺以便背过身，指尖凝出一缕灵光，比画在半空了，似是在勾勒某种蒙蔽神识的阵术。

好一阵，它才回头，轻声道：“好了，将他们带进天地骨。”

除猫面老叟外的面具三人闻言立即上前，然而就在他们靠近的那一刻，一道火光自?莫子占的衣袖内燃起?，直接烧断了那捆缚在其腕部的“连理枝”上，火星甚至以极其迅猛的态势往另外两头的陶塑及刍夫们袭去。

这一状况，别说是那面具三人了，连莫子占自?己也小吃了一惊。

就着方才说话的空档，他人虽然动弹不得，但是想要转换已然隔在腕上的灵墙倒是可?以的，他本想自?个?尝试着用?灵墙把连理枝给切开个?口子，再让十七帮忙把绳结叼走的，却没想到这个?小家?伙居然会吐火了。