清溪放下照片，心里乱糟糟的。

花莲路的一栋别墅内，二楼主人的房间也亮着灯，顾怀修靠在藤椅上，手里举着刚得不久的照片。照片里被他搂着的女孩，乌眉秀目，惊慌失措地望着他，有点呆有点恼有点羞，娇憨灵动地好像就在眼前。

顾怀修想要的是她的正面照，但现在他觉得，这张拍的就很好。

慢慢悠悠地晃着摇椅，直到楼下的摆钟连续响了十下，顾怀修才收好照片，关灯入睡。

翌日，顾怀修坐船出海，随身只带一只皮箱，以及一条威风凛凛的大狗。

顾怀修离开的那个周六，顾明严去徐家拜访徐老太太，时间把握地很准，一老一少才聊了一盏茶的功夫，清溪就打烊回来了。

徐老太太本来料定孙女与顾家的婚事已经彻底黄了，但顾明严屡次登门，让徐老太太又看到了一丝希望。古往今来，“娶了媳妇忘了娘”这个俗话确实很有道理，她的儿子不就是把林晚音当宝贝供着？只要顾明严对孙女死心塌地，那顾家大太太真不是什么问题。

因此，徐老太太很乐意撮合两个小的，叫清溪单独陪客，她领着云溪去院子里玩了。

清溪这一早上做了几十碗面，累得只想回房躺会儿，对顾明严，她开门见山：“顾大哥找我有事吗？没事我回房休息了。”

顾明严知道她累，但这次他不打算怜香惜玉，探究地看着清溪：“周四下午，我院里一个下人去花莲路跑腿，说看见你坐陆铎的车去了那边，这是真的？”

清溪本来垂眸听着，听到后面，她抬起头，同样用审视的目光打量顾明严。

她不信。特地去别墅与顾怀修见面，清溪唯恐被熟人看见，从上车到下车，她一直在留意路旁，其他路段行人较多，花莲路却非常幽静，除了一对儿散步的白发老夫妻，清溪压根没见到什么下人，而如果顾明严所说的那人站在马路对面，那他更不可能看见始终歪头观察另一侧的她的脸。

既然不是偶遇，顾明严又知道她的行踪，只能说明顾明严也有派人跟踪她，这样就解释了，上次她与高远见面，顾明严为何能得到消息。

想通了，清溪心里一慌，怕顾明严也知道她被高远谋算的事，但下一秒，她便记起顾怀修说过，只要她不说，旁人就不会知。

说不清理由，清溪就是相信顾怀修的话，而且，倘若顾明严真知道那事，早就来问她了。

“我是去了，三爷的来福非常懂事，我去向三爷请教如何训狗。”清溪面无表情地道。

顾明严皱眉，他不信事情会这么简单，可，那天富贵确实跟着清溪一起去了。

没有依据质疑，顾明严摸摸额头，正要劝诫清溪少与三叔来往，清溪突然站了起来，冷冷地看着他道：“顾明严，你是帮了我很多，我感激你，但你没有资格派人监视我。一会儿你马上撤走你的人，否则别怪我将事情捅到大太太那里去，我是不怕她的，但大太太若知道你背着她纠缠我……”

“清溪，你说什么呢，我怎么可能监视你？”震惊过后，顾明严连忙打断她，试图为自己辩解。

“你做了什么，你心里清楚。”清溪沉着脸走了。

顾明严想追出去，门外却传来清溪的声音：“祖母，顾少爷要走了，您送送他吧。”

顾明严身体一僵。

得，两次她与旁人碰面的重要内情都没打听到，他却又从“顾大哥”跌回“顾少爷”了。

接下来的一个月，顾明严再也没有来找清溪，清溪故意“摔伤”了一次，没炸出顾明严，倒是把陆铎吓坏了，匆匆赶过来问她摔得严重不严重，清溪便相信，顾明严真的撤走了他的人，而顾怀修派来保护她的属下，一直都在。

至于顾怀修，他刚离开的那几天，少了一个每天准时来吃面的特殊客人，清溪与小兰、翠翠都不太习惯，幸好因为叶小姐的那篇文章，兼之回头客的口碑流传，面馆生意越来越好。到了腊月，面馆一天能卖出两百多碗了，除去给杨老的房租、两个丫鬟的工钱、碗筷更替费用，清溪预计，她一个月能纯赚两百块。

腊八这天，顾明严终于又露面了，与顾世钦一起来的徐家。因是过节，清溪今天不做生意。

客人登门，徐老太太把儿媳妇、孙女们都叫过来，招待客人。

林晚音垂眸朝顾世钦打声招呼，清溪三姐妹乖乖叫“顾叔叔”。

顾世钦问了玉溪学业，夸云溪长了个头，最后才心疼地看着清溪：“好像瘦了。”

清溪笑着说没有。

众人落座，徐老太太暗暗打量儿媳妇，见儿媳妇眼观鼻鼻观心，恨不得都不想待在这里，便知道儿媳妇对顾世钦真的不念任何旧情了，再看清溪，只恭敬地与顾世钦交谈，一眼都没往顾明严那边瞅，竟也是绝了情的模样。

孙女太固执，徐老太太暂且放弃撮合两人的念头，转而问顾世钦今日过来有何事。

顾世钦颔首，正色道：“我与明严过来，一是给老太太请安，二来也是问问，年关将至，不知老太太准备在哪边过年？”

此言一出，徐老太太面上浮现悲痛，林晚音黯然，清溪、玉溪也都低下头，只有云溪懵懵懂懂。

“自然是要回秀城的。”短暂的失态后，徐老太太低声道，“回去给望山以及徐家的列祖列宗上柱香。”

顾世钦理解，叹息道：“年关事多，我怕是走不开，就让明严随老太太一同过去，代我祭拜望山兄吧。徐宅尚未重建，我也会让明严提前安排好住处，老太太只管安心回乡就是。”

有人上赶着帮忙，徐老太太自然乐意坐享其成，但点头之前，徐老太太瞄了眼儿媳妇与大孙女。

林晚音不想与顾世钦说话，朝女儿使个眼色。

清溪是小辈，有些事她可以做，但显得不礼貌，所以她先恳求的望向祖母，如果祖母不顾她的想法还是要接受顾家父子的帮忙，清溪再开口拒绝。

徐老太太领会了孙女的意思，换成几个月前，她绝不会听孙女的，轮到现在……

“贤侄的好意我心领了，但大过年的，还是让明严待在家里吧，你也不用操心我们回家的事，住处我早就派人提前联系好了，车票也不难买。”徐老太太委婉地拒绝了顾世钦的提议。

顾世钦不好再说。

顾明严诚恳道：“老太太，我送您过去，祭拜过伯父，我当天便回来，不耽误与家人过年。”

这态度徐老太太喜欢，眼瞅着要答应，清溪却道：“顾大哥还是别去了，父亲，未必想见你。”

“清溪！”徐老太太震惊道，实在是这话太重了。

清溪乖乖起身，言不由衷地向顾明严道歉：“对不起顾大哥，我不是故意的。”

顾明严俊脸发白，想说什么，记起自己在国外那些风流债，他竟不敢再看清溪，郑重地分别朝徐老太太、林晚音赔罪，也闭口不提再送徐家女眷回秀城的事。

堂屋里的气氛，一下子冷了下来。