我都不忍心看伤员。

打就有死伤，伤心。

总要有牺牲嘛

尽觞（九）

还没等尽觞将回信和《南华经》寄出，信使已送来新的信件：公子梧本人即将在这个月来到郁州，拜访虎耳泉。

“他是不是知道我们刚经过一场恶战，元气大伤，才故意来偷袭的？”炎畔陀不安地提醒道。

“既然是偷袭，那没必要特意告知，更没必要之前大费周章通信，姑且信他一次。”尽觞笃定道，“再说了，他要真是来讨打的，我们也打得过。”

话虽如此，炎畔陀还是加紧了手下战士的训练，同时到处派探子打探蔺梧音的消息，尽觞也听之任之。

过了十天，所有探子传来相同的消息：四架没有任何标志的马车正朝虎耳泉驶来，除此以外没有其余的随行者。更有一名带了望远镜的探子说，她在马车休息时看清了，其中一名乘客的面貌和传闻中的公子梧完全相同。

几乎就在那名探子禀报的同时，信使再次送来了蔺梧音的拜帖，称其次日就会到达。

拜帖是在例行议事结束时送来的，正好铁券所有者都在，每个人表情都不同。尽觞倒是最为轻松：“好啊，难得有客人，咱们明天烹牛宰羊且为乐。”

“统领，”炎畔陀依然神情严肃，“需不需要我让火铳手在四周待命。”

“那也太小家子气了。反正是福不是祸，是祸躲不过。”

“刚知道公子梧要来时，我便看到了客星，之后也一直对它进行占卜。”荻焉开口道，“目前看来，都是吉兆。”

“这样吗？那看来还真是福不是祸了。”尽觞笑着回答道，“诸位今晚好好休息，明天咱们作为东道主可不能怠慢了客人。”

第二天早上，来的还当真是四驾马车。尽觞穿着礼服，站在欢迎队伍最前面，朗声道：“虎耳泉恭迎公子梧。”

“多谢尽统领。”一名长身玉立的华服青年领着两名随从下了车，走到尽觞对面，端端正正作了揖，在站直后笑了笑，“我还以为，一下车就会面对一大堆火铳呢。”

“西域与中原虽习俗不同，还是有基本的待客之道的。”

“那之前的探子，也是西域特有的待客之道吗？”

炎畔陀神色微变，尽觞仍然镇定自若道：“西域豺狼横行，在没弄清是敌是友前，总要小心为上，免得引狼入室。”

“既然如此，我明白了。”

“敢问公子，副车中还有哪位贵客？”

“这次我等轻装上阵，除了这两名随从和四名车夫，以及路上必要的行李外，都是送给虎耳泉的礼物。”蔺梧音说到这里，目光微微移动到炎畔陀脸上，“若是有哪位心有疑问，可以直接上车搜查。”

“不必了。”尽觞回答道，“既然是礼物，那断没有从送礼者手上抢来的道理。”

“统领大气。”蔺梧音朝身侧瞥了一眼，两名随从立刻打开了后面两架马车的车门，从中取出两个大箱子，还有三个大麻袋。箱子被打开后，一是金银财宝，二是各类书籍，而第一个麻袋里装着种子，第二个麻袋里装着有着规律地长满黄色颗粒的棒子，第三个麻袋里则是一个个大约拳头大小的浅黄表皮块状物。

“金银财宝、奇书和种子都不必我多言了。这两样植物，是我的属下自海外觅来的粮食，我可以稍微多说两句。”蔺梧音拿起一枚黄色的棒子，解释道，“此物名为玉米，另一物名为土豆。根据之前在冥州的实验，它们可耐寒冷和干旱，比寻常五谷更容易种植，而且烹饪起来别有一番风味，今晚诸位可以试试。”

“虎耳泉人多，如果每人都要尝，那公子这两袋子估计是不够的。真要煮，就煮你我二人的分量吧。”

“也好，我会先吃进去，让统领放心的。”

“奇书交给横雪，剩余物资交给石前辈安排。”尽觞回头吩咐完后，再次看向蔺梧音，“公子远道而来，应该也不只是为了说这些片汤话的，请随我到议事厅。”

“烦请指路。”

两人进了议事厅，尽觞便关了门，走到惯常的位置坐下：“有什么想说的放心说吧，这里隔音很好，不用担心隔墙有耳，也不必像写信那样担心被人偷看。”

“哦？”蔺梧音饶有兴趣地打量着绣有历代忍冬戒和铁券所有者名字的毛毡，“不让其余核心成员一起议事吗？”

“你我谈了个大概后，我再去和她们商量，这样效率更高。再说了，如果人多了，公子说话也有所顾忌吧？”

“那恭敬不如从命。”蔺梧音又行了个礼，隔着尽觞一个位置坐下了。

“听公子所言，似乎对虎耳泉乃至忍冬戒和铁券都颇有了解，但我们对公子仍知之甚少。”

“是我考虑不周，双方得知的消息不对等，难免生疑。还好我早已习惯了旁人的猜疑。”蔺梧音自顾自拿起桌上的茶壶，给自己倒上后喝了一口，“西域还有如此好茶，难得。”

“公子指的是帝王家的纷争吗？”

“不如说，只是我个人一点妄念和现实的差异吧。我其实从来没有野心，最大的心愿，只是遍读奇书，得窥天道。然而我恰巧生在了蔺氏，只能先帮家族做些事情。如今即将大功告成，我也准备功成身退，安心探求天道。”

“如此说来，公子还是有奇书中所谓‘治国平天下’的志向了？”

蔺梧音又抿了口茶，顺手还将尽觞面前的杯子也斟满了：“不如说，我更相信‘为而不恃，功成而弗居’。”

“既然公子准备退隐，那之前信中种种许诺，还是否有效？”

“既然天下未定，那我这‘公子梧’的名号还是有点用的，而且会一直有用到天下已定后。”

尽觞也抓起杯子喝了几口：“可天下势力如此多，公子为何会选中虎耳泉，甚至亲自来拜访呢？”

“非要说的话，有三个原因。”蔺梧音的声音依然是不紧不慢的，“第一，统领可否听过‘绝地天通’的故事？”

“虎耳泉现任卜者是莽州人，她和我们详细说过。”

“这就是原因了。当初鬼神之力的过度发展，影响了杳的安稳。而如今的神机的过度发展，同样有着相同的隐患。我曾经看到有关的记载，说能通过奇书窥到天机之人便是芸神的宠儿，必须彼此交流沟通，共同决定杳的走向，我深以为然，并决定贯彻这信条。”

“这就是第一个原因了，”尽觞用手指敲了敲桌子，“那第二个呢？”

“第二，我之前有研究谶纬之术，并得到了预言：在不远的将来，虎耳泉将成为蔺氏的一大助力。”

“就这样吗？你这个谶纬靠谱吗？”

面对尽觞有些嘲讽的语气，蔺梧音依旧淡然道：“凡人有不确定又想知道结果的事情，往往求助于不可见的力量，因此有了巫卜之术。至于靠不靠谱，虎耳泉不也一直很看重卜者吗？”