带着钱回去的路途上，郎无心买了药，破例多买了一个糖人说是糖人，其实根本没做样式，只是将饴糖化开摊成圆圆扁扁的一小片而已，这最便宜。郎辞吃得心不在焉，最终还是忍不住惴惴道：“姐姐……那个人受伤重吗？”

当然重了，脑浆都流出来了，没看见吗？郎无心面不改色道：“只是暂时爬不起来，过一阵就回去了。”

郎辞松了一口气。过了阵，这口气又被提起来，她急道：“那、我们拿了他的钱，全部都拿走了，他发现了之后肯定会来找我们算账的！”

“不会。”死人怎么算账，有尸僵的，郎无心不耐道，“他们是因为什么受的伤，只有自己最清楚，别说不敢来找麻烦，更不敢去报官。”

快到家了，她停下来，对郎辞定定地说：“我知道该怎样买药了。在家里，你只说我们找到了一个慷慨的好人家当小工，其它的，一个字都不要提。”

“我只比你大三岁而已。”郎无心拍开郎辞不安地紧抓自己的手指，居高临下道，“你也该懂事了。”

自那之后，郎无心便开始用自己当诱饵，似蜘蛛织网捕获猎物。大部分人吃了这闷亏，都只敢自己憋着，但无法事事如愿，偶尔几次极为凶险，险些阴沟里翻船，那时躲在暗处的郎辞就会来帮忙。

她尽管只有九岁，倒意外地很有天赋，无师自通地知道人的要害在哪，击打哪里可以让人暂时无法动弹，而哄她也比自己想得还要简单，连糖都不必买，只要对她露出个好脸色、摸一摸她的头，说她做的很好，她就会立马雀跃又脸红地笑起来。

花开了又落，母亲的病一日一日在好转，入秋那天，郎无心再次听到了斥打声和凄惨哭声，这次传出声音的地方是屋内。

她打开门，郎辞赤着脚，双手将衣袍捞到膝盖以上，小腿上全是一条一条渗着血的鞭痕，母亲手里拿着竹条，狠狠抽在她小腿上，发出一声脆响，郎辞被打得往上蹿了一下，却不敢逃、甚至连自己抓着袍角的手也不敢放，只缩在墙角放声大哭地不断认错道：“我错了！娘，我错了！！我再也不敢了……真的……再也不敢了！！”

“你不敢了？我看你们敢得很！”母亲盛怒地吼着，“要不是有人和我说了……我要多久才能知道你们竟然瞒着我在干这种勾当？！你们才多大？！！”

“我们没有……娘，我们没有！”郎辞急忙解释道，“是骗他们的，只是为了钱！”

“我相信你们没有。那其他人呢？其他人会相信你们吗？其他人会如何看？！”母亲气得狠了，止不住地咳嗽起来，“娘为了摆脱这个名声，苦了这么久……”

母亲咳嗽时，胸口狠狠地塌下去，好似得蓄着一大口气才能将其重而撑起，然则却永远等不到这口气的时机。卧榻过久，手臂瘦得只剩一把骨头，更没多少气力，随便一个人就能将其推开。

郎辞看见她，眼里亮了亮，想叫她却又不敢。

郎无心岿然不动，心中只余不解。

……你是一个修者。你有灵根，力气大的足以将一个男子轻易掀翻，为何会被如此瘦弱的一个人、如此细小的一根竹条，像狗一样地被困在角落里只会哭叫？为什么被打得这么惨，还在口口声声说“我们”，莫非当初不是我逼你这样做的吗？

她往前踏了一步，母亲觉察到，猛地回头，瞧见她毫无变色的神情，攥紧了手上的竹条，颤问道：“无心，你是被坏人骗了……有人教你这么做的，是不是？”

“不是。”郎无心道，“是我自己想这么做的。”

“啪”一声，目光猛地偏移，随即便是面上火辣辣的疼，母亲怒不可遏地扇了她一耳光，似乎在咆哮着让她认错，但她耳旁嗡嗡作响，辨不清面前那人究竟在说什么，实在太吵了，郎无心尝到唇角的咸涩味，她没有生气，只是转过头，伸手牢牢抓住了母亲尚在挥舞的左臂。

一下子就安静了。母亲脸上闪过一瞬愕然，甚至还有一分微不可见的恐惧，郎无心抬起右手，还了一巴掌回去。

她并没有留手，一声脆响，母亲孱弱的身体一歪，重重摔到了地上，捂着脸颊不可置信地看来。一旁的郎辞愣住了，扑上来道：“娘！！”

“想救你的命，这就是最快的办法。”郎无心垂眼看着二人，道，“难道你要我看着你死吗？”

母亲双唇颤抖，说不出话来，郎无心蹲下去，缓缓道：“你是我的母亲，是家人，和其他人不同，所以我应该不惜一切地救你，为了你牺牲其他人的性命也是没办法的事。但我其实不想这样。所以，如果你真的不想吃药，不想活下去，早一些和我说就好了，我当然就不会再做这种事了。”

说完，她掐住了母亲的脖子。母亲面孔即刻涨红了，吸不上气来，郎辞一脸空白地去掰她的手，道：“不要，你在干什么……把手放开啊……”

“你怕我，为什么？”郎无心道，“你不是说过，父亲杀伐果断，对旁人冷血无情，唯独对亲近的人会有温和的一面，你不是日日夜夜都在说这种话，好似不会腻烦吗？你不是很爱他吗，趁我睡着的时候，摸着我的脸说我很像他，为什么他这样，你就从来不会责怪，我这样，就是做了什么你接受不了的错事一样？你究竟是希望我像他还是不像他，究竟哪样的女儿才是你想要的，你不说出口，我要如何才会明白？”

回答她的，只有眼泪。

母亲艰难地伸出双臂环抱住她，这些问题一个都没有被回答。这个憔悴的女人只是流着眼泪，不断咬着牙哽咽忏悔道：“是我的错……都是我的错……才让你……变成这样！”

被紧紧搂抱着，肌肤贴着肌肤，热泪淌进她的颈窝，传来令人不适应的黏腻触觉，郎无心面无表情地抬眼看着窗外，窗没关紧，那株白梅似又生得繁茂了些，无论修剪多少次，那枝梢的梅花总会固执地不待到入冬就盛开，留到初春的最后一刻才凋零。

不是谁让她变成这样，她只是生来如此。

她一直，一直都在不解，不解的事物愈来愈多，如云翳般从未散去。

为什么要哭，为什么要笑，什么是对的，什么是错的，一切都模糊不清。理解不了。因为是母亲，所以无论如何都要救她，但倘若母亲真的不治而亡，那也是无可奈何的事，自己已尽了全力。日升月落，斗转星移，什么都变了，只有那浅淡到令人厌烦的香气，一夜一夜地侵染进她的梦里……

清晨，郎无心醒来，身侧已无人影，她将发髻束好，推门，迎面而来的便是热腾腾的烟气。

郎辞正穿着一身武服，满头汗湿，坐在桌旁左右开弓往口中扒饭，她身量拔长不少，长肉的速度跟不上抽条的速度，袖管轻飘飘贴着皮肉，瘦的像根立起来的猴头菇，不妨碍吃起饭来狼吞虎咽，见到她，百忙之中抬起头含糊道：“姐，来吃……”

“不了。”郎无心看了她一眼，凉凉道，“我去私塾了。”

好脏啊，这个妹妹。人脏，吃相也脏，哭起来鼻涕眼泪飞得更脏，看着就倒胃口。

一般来说，童子七岁就该送到私塾里去读书念字，穷苦一点的人家稍微宽裕些再送去的话，也是十岁顶头了。郎无心去年十四才踏入私塾的门，是整个私塾里年纪最大的，那些小同窗背地里咕咕唧唧指指戳戳地嘲笑她，母亲还担忧过她会被排挤，半月后再去，那些小孩都一个个被收拾的老实得不得了，甚至集体给她上供午饭。

其实，这样也有些过火了，但母亲却没说什么，还难得很欣慰的样子，郎无心猜想她或许觉得女儿不随地杀人已经是个了不得的大进步了，毕竟在土里安静腐烂的三具尸体面前，什么仙人跳、什么郎家的名誉，一切问题都迎刃而解，显得不那么重要了。

“又胃口不好吗？”母亲自灶台那儿探出头，眼神闪躲了一瞬，方道，“最近总是吃不下饭……娘给你熬了梨汤，试一试吗？”

郎无心本想拒绝，目光在她烫红的指尖上一顿，还是道：“随便吧。”

三人最近总是坐在一起吃朝食。

这个时候，郎辞已在外边跑个五圈十圈热热身了。学武的醒得早，吃得多，每天闲不住似的乱跑，母亲觉浅，她一醒便跟着醒了，然后便蹑手蹑脚地起身生火烧饭，待到郎辞回来，郎无心多半便起了，三人各吃各的，然后各自去做自己的事。

郎辞去学武，据说是有个武馆师傅见她根骨清奇，所以破例收了她做学徒，母亲则是去了一家府中打杂，做事还是那样笨手笨脚，那家的小姐却很喜欢她梳的头配的服饰，时不时心情好了还会将没动过的糕点全部让她带回来，郎无心每日什么都不必做，只是读书。

母亲对她的偏爱到了旁人都有些看不惯的地步，郎辞到如今还只能捡她不要的衣服穿，浑身上下光秃秃的，能称为装饰的只有习武撞出来的乌青红肿，她却素来都穿得齐齐整整，及笄时还添了一柄发簪，无论怎么看，将来都会是一个温文尔雅的读书人。

自那之后，母亲再也没提过父亲。

“明日就是擂台战了。”郎辞伸出遍布厚茧的五指，眼神闪闪道，“说不定，我就能升元了！”

“升元”是这里武馆常用的称呼，是专给天资异禀的小辈开的“后门”，只要能成功升元，便可免去将来三年的束脩，甚至还能得到往后武馆的举荐，待到十五岁便可进入大户人家当院卫。不必在外刀口舔血地押镖，和山匪动辄打个你死我活，也不必出卖苦力累得日日腰都抬不起来，院卫这工职可是个了不得的香饽饽，又安全又体面，还时不时能拿到些赏钱。

这样好的机会，自然人人都盯得眼发绿，是以想要升元也极为困难。首先，参加者要面对的是比自己高上两三辈的师兄师姐，连着三轮皆胜才算成功，并且人人只有一次机会，错过就没有希望，不论如何，只看这一次了。

母亲道：“有把握吗？”

郎辞被这么一问，反倒讷讷道：“可能……也不算是有把握。”