她在家时也见过娘亲骂嫂嫂，可是娘亲远没有婆婆骂得难听。她常常受不了趴在井边哭。
没过几年，小叔到了娶媳妇的年纪。婆婆从床铺里拿出自己的嫁妆，请媒婆说亲。
可是，小叔的名声实在不好听。村里人都不愿意把女儿嫁给他。
苗秀芳有些失望，如果小叔娶不到媳妇就没人替她照顾婆婆。她要一直忍受那些难听的话不知道到什么时候。
后来，不知外公家的小表妹怎么知道这件事的，央求舅舅说要嫁给小叔。她知道表妹是心疼她，她们姊妹从小就感情好。
于是表妹来了，日子着实轻松不少。她们一起做伴，无趣、烦闷的日子也变得有意思起来。
表妹嫁过来的第二年婆婆走了，说句不好听的，她终于解脱了，从此不用战战兢兢的了。
第三年，表妹有喜了。至于她，肚子一直没有动静，不过她家那口子倒没什么意见。据说是以前有个老道给杨家批过命，批语“长房无儿女，二房出寡妇”。
因此，杨老大一直对孩子不抱希望。而杨老二也一直注意养身体。
第四年春，表妹生下一个女婴。看着皱巴巴的孩子，苗秀芳觉得心子都要化了。
只是这孩子的名字实在差强人意杨蒹蒹。
蒹蒹，贱贱。
杨老二说什么都想要个儿子，表妹刚出月子就又怀上了。苗秀芳很担心，毕竟表妹的身体还没休养好，如今又怀上。都说女人生孩子就是一脚踏进鬼门关，为着这事苗秀芳没少给杨老二脸色看。
怎奈，事已至此，无他法。她只能尽可能的替表妹做一些事。
又一年早春，表妹生了，依旧是个姑娘家。杨老二脸黑的像厨房的房梁，看了一眼就取了个名字：“来男”。
苗秀芳抱着快一岁的杨蒹蒹看着床上的母女也不禁愁上心头，虽说女儿也好，可若不是儿子，表妹就得一直生下去。
表妹的身体也因为这次生产落下了病根。许是因为两次都是女儿，杨老二一时也对生孩子失去了兴致。
这几年是苗秀芳嫁过来过得最舒心的日子时不时逗弄两个孩子，和表妹说说话。家里有没有长辈，她们只需要按自己的心意做事就好。简直不要太幸福。
杨蒹蒹三岁时，表妹又有孕了。苗秀芳时常看着表妹隆起的肚子，怀着时十分不安分。
生产时也十分辛苦，直到一声婴儿的啼哭从屋子里传来。
表妹死了，是个男孩。
苗秀芳看着红彤彤的太阳，眼睛酸涩。
表妹走后，三个孩子没了娘，苗秀芳只得照顾起孩子。
苗秀芳看着几个孩子，时常回想起和表妹度过的那些时日。每每想起表妹，她就对几个孩子尤为不耐烦。
于是，她托村里的梅姐，央她教杨蒹蒹做鞋。好让她有个生存的本事。
只是杨老二这个烂人，从来只生不养。整日只知喝酒、赌钱，不见他挣钱养家。竟还惦记杨蒹蒹的钱。
好在杨蒹蒹第一次被拿走钱之后，就留了个心眼。她把钱放在苗秀芳那里，希望存够钱之后带着弟弟妹妹离杨老二远远的。
苗秀芳收好钱放到她和杨老大的屋里，可是谁能想到刚好被杨老二看到了。等苗秀芳知道的时候，钱已经被杨老二花完了。
她只好用自己的首饰充当那笔钱，可杨蒹蒹不知道，她一直以为她信任的大伯母竟然也是个爱财的人。
后来，杨蒹蒹就把钱埋在屋外南边的小木屋里。说是个木屋，其实只是几根枯枝上面铺着落叶是她们姐弟一起搭的，蹩脚、粗陋却无与伦比。
杨蒹蒹十岁的时候，她跟着教她做鞋的梅婶去镇上卖鞋。镇上很大，街上到处都是人。大人们卖的东西五花八门，五颜六色。
她只看上了对面小摊上的蜜糖，梅婶看出她的渴望。从兜里掏出几枚铜板，推她去卖。她摇了摇头没接，后来，她们收摊回去时，她用卖鞋的钱买了蜜糖摊上漂亮的糖。
第二日，杨蒹蒹带着弟弟妹妹在她们的小屋享受美味的蜜糖。
杨峰说以后要做世界上最好吃的糖给姐姐们吃。
苗秀芳也在屋里的桌子上看到几块儿漂亮的方糖，她拿起来含在嘴里。蜜糖又甜又涩，她以前就觉得，杨蒹蒹越来越像表妹了。
几年过去，杨蒹蒹已经存了两吊钱。她想着再存一点，就在镇上找一个小房子搬过去。
没想到，她在憧憬未来的时候厄运也向着她走来。
所有人都没想到杨老二把她卖了杨蒹蒹被卖给镇上有钱人家的老爷。
她想过跑，可是现在的她带着弟弟妹妹实在困难，留下弟弟妹妹那下一个又是谁呢？
于是，杨蒹蒹接受自己的命运。
苗秀芳拿出表妹的嫁衣给杨蒹蒹穿上，给镜子前的少女梳着好看的发髻。看着青春靓丽的女孩，她不免又想起了表妹。
苗秀芳看着杨蒹蒹被一人扶上小轿，就这样，一顶小轿送来了她的表妹一顶小轿又送走了她的侄女。
苗秀芳还没从送侄女出嫁的惆怅中缓过来，第二天就听到了杨蒹蒹身死的消息。
苗秀芳自那以后时常精神恍惚，几次看见杨蒹蒹穿着嫁衣站在门外。
接连几天的大雨，让往日潺潺细流的小河壮大。苗秀芳带着杨峰在杨老二头七那天上山烧纸，过河时，看着汹涌的河水苗秀芳决定去找根木棍。离开时，她嘱咐杨峰小心。
可，当苗秀芳回来时。她见杨峰盯着河中往前走，嘴里还不停念叨什么。
她顺着杨峰的视线看去，朦胧间，河中央飘着微笑的杨蒹蒹，她愣住了。就这一愣神，杨峰就被波涛的河水卷走。
她办完杨峰的后事，不久，杨老大也被山里的落石砸死。
她跪在灵堂，失神的望着杨老大的棺木。
她不明白，怎么短短几个月，她的亲人就相继离去。是报应吗？谁的？