背对着她的花锦明缓缓点头，声音和平常不同：“我爹爹这次，怕是做不成官了。”

果然是这样，珍姐儿沮丧的很，勉强安慰道：“不做便不做吧，家里又不是过不下去，公公快五十的人了，在家颐养天年，抱一抱孙子孙女也好，相公正好腾出手来，攻读学业。”

花锦明的背影微微颤抖，“珍娘，我的举业，对你，对家里很重要吗？反正，家里不缺吃喝，若是我不再读书，做些生意，收收账什么的，闲下来带你和孩儿到处走一走，去东北看看雪，你觉得好不好？”

“那怎么行？你这么多年岂不白折腾了？万般皆下品，惟有读书高，若不读书科举，和大街上那些人有什么区别？”祖父、父亲、叔伯父幼年启蒙，弟弟开始用功，珍姐儿骨子里流着读书人的血液，想也不想便反对：“再说，公公婆婆不定多失望呢，我爹爹也不会答应。”

就连纪氏的父亲、弟弟，也是秀才呢！

说到这里，她奇怪起来，好端端的，丈夫怎么说起这个？“锦明，锦明？到底什么事，你说呀？”

花锦明的声音干巴巴的，“珍娘，你歇着吧，我今晚便走。”

不等她问，花锦明转过身，面对她一口气说下去：“江西那边，出了点事。我本来，早就想走，一是陪陪你，二在等那边的信，如今你怀得稳稳的，大夫说什么都好，伯母舅母都在，我也就放心了。珍娘，我这一去，最快一个月，最慢一个半月怎么也回来了，若顺当写，还能赶上你生产....”

珍姐儿气不打一处来：大夫说，她的产期在七月底，如今只有一个月了，他还“最快如何最慢如何！”

“你你你，你敢！”她噌地一下，背脊离开靠着的大迎枕，眼睛瞪得像金鱼，“花锦明，我我我马上就要生了，你居然，你居然不管我，你居然要走！”

说来也怪，花锦明既不失望，也没有愤怒，，脸上的神情可以用“果然如此”“还不如不告诉你”来形容。

他的声音不大，带着疲惫不堪，“我说的，你听见了吗？”

珍姐儿脱口而出：“你爹爹再如何，你也不能不管我啊！”

花锦明望着她的眼睛流露出伤感，轻声说“我爹爹出了事，我姐姐，也出了事。”

姐姐？珍姐儿愣住了。

她毕竟是官宦世家出来的，大脑本能地运转：花锦明的姐姐，也就是自己素未谋面的大姑姐花锦香，已经嫁给公爹的同僚胡大人了。

罪不及出嫁女，公爹犯了什么事，要连累到嫁了人的女儿？花锦明说，公爹想回金陵颐养天年，也就是说，是要辞官，可，那大姑姐也不用....

等一下，如果出事的是胡大人呢？出嫁女不碍事，娶进来的儿媳妇就逃不掉了。

胡大人和公爹既是同僚又是亲家，一损俱损一荣俱荣，公爹到底是辞官，还是被免职？

“你爹爹到底，到底怎么样？”珍姐儿抓紧丈夫衣襟，“还有你姐姐，你你你，到现在你还瞒着我？”

花锦明嘴唇紧抿，被这两个生疏的称呼刺痛了。“家里人不让我告诉你，我也不想告诉你。我是想，我本来想等你睡着就走，给你留封信，可我又想，我怕你担心，珍娘，你怀着身子...”

珍姐儿胸口不停起伏，一手捂着肚子，一手指着他胸口，“你若是把我当成你妻子，你就别瞒着我！”

看得出来，花锦明满心纠结，在“和盘托出”和“守口如瓶”之间迟疑，到最后，后者占了上风。

他默然转身，朝着门口走去，身后传来沉重的脚步，珍姐儿以孕妇不相称的敏捷死死抓住他衣裳。

“锦明，花锦明！”她气急败坏地，用指甲抓他手臂，口沫横飞地“你不能这样对我！”

花锦明怕她摔倒，不得不紧紧抱着她，脸颊、下巴被抓破了。挣扎撕扯间，两个人狼狈不堪地滚倒在地，幸好地上铺了地毡，花锦明抢着垫在下面，珍姐儿没有受伤。

事情怎么会落到这种地步？花锦明怎么也想不明白。

“我爹爹犯了事，我姐姐进了大牢。”他被逼得无路可退，紧紧抓住珍姐儿手腕，两眼血红：“你满意了吧？”

出生以来，珍姐儿就以聪慧闻名，在父母精心培养，反应不可谓不快。

犯事？那就不是辞官，是被免职，甚至是捉拿、查???办！珍姐儿转念一想，片刻之前，丈夫还在问自己“不举业”行不行。

大穆朝律例，犯官子孙三代，是不许科考的。

仿佛一桶冷水泼在珍姐儿身上：公爹这辈子完了，丈夫这辈子完了。

父亲再显赫，自己也是花家妇，这一生依靠花锦明，于是自己这辈子也完了。

好事像阳光，令整个人明亮起来，噩耗则像绳索，一道道一圈圈把人紧紧缠绕：丈夫说，家里人说不许告诉自己，也就是说，除了自己，家里人都知道了。

还有谁？花家不用说，是丈夫一边的，三伯五伯呢？帮着丈夫瞒着自己？舅舅舅母知不知道？往来的亲戚朋友呢？

珍姐儿越想越生气，这几日自己喜滋滋地张罗请客，在别人眼里，岂不成了被蒙在鼓里的小丑！

忽然之间，她愣住了：爹爹呢？爹爹知不知道？

“我爹呢？”她胡乱喊道，双手撑着地，“我要找我爹爹！”

爹爹会给她撑腰，会给她做主，有爹爹在，花家就不敢欺负她了。

花锦明忙不迭扶住她，珍姐儿恨极了也气急了，狠狠一推他胸膛，自己反倒跌倒在洋红色地毯。

一时间，她僵在原地，花锦明也愣住了，张着双手，“珍娘？”

珍姐儿捂着自己的肚子，蜷缩在地板上，有气无力地□□，“锦明，我，我的肚子疼....”

片刻之后，三太太被惊慌失措地下人叫起来，听一听就抓起衣裳，“去宋姨娘的院子，叫三爷起来，派个人给五爷五太太送信。再有，花家那边，叫李家的去一趟，就说珍姐儿跌了一跤，落了大红，姑爷就在身边，姑爷叫的人，已经去喊大夫，产婆也是现成的，请花家大太太来一趟。”

贴身的妈妈掀开幔帐挂在如意钩上，蹲下服侍三太太穿鞋，“太太，您瞧，是不是也给舅太太送个信？”

三太太挽着头发的手停了停：这个责任，不能自家担着。“你说的是，就是你去吧，叫外面的人备车，告诉王家舅爷、舅太太，还是刚才的话，请舅太太来，越快越好。”

那妈妈答应着，出门去了。

七弟撒手走了，四姐儿的婆婆不管，舅太太也不在，好不容易珍姐儿怀满九个月，遇到这种事！

千万莫要出事，三太太心烦意乱地，由丫鬟服侍着穿好衣服，匆匆出屋去了。

就像三太太怕的，珍姐儿生产的并不顺利，一日两夜之后，才艰难地产下一个虚弱的男婴；

又过了三天，花锦明离开金陵，前往江西南昌，快马加鞭连日带夜，依然没能见到姐姐最后一面：女眷被关押的地方潮湿肮脏，花锦香幼女夭折，悲痛之下不吃不喝，发起高烧，无声无息地死去了。