对方就这样被他挟持着，眼神平静又温和，静静地看着他，少顷开口：“难道我不是在和自己的弟弟说话？”

“难道我的弟弟受委屈了，憋不住想大哭一场，找人倾述，也要我视若罔闻，假装什么都不知道吗？”

吕九手一颤。

他记得，记得几年前，有个人拥他入怀，带他逃出熊熊火海，滚烫的气浪扑面而来，被那人单薄的身躯挡下，未伤及他一丝一毫。那人目若繁星，深沉似海，又有着春风般的温柔，凝视着他，承诺今后会把他当成弟弟看待，负责到底。

吕九原以为自己已经忘记了在“顾南”做出不少荒唐事，察觉不出半点他在顾家的不易，衬得曾经的承诺愈发.缥缈空茫，像一句不走心的戏言时，他以为自己早就把这事抛到了脑后。

“阿九。”谢叙白的手落在吕九挟持他的手腕上，温热的暖意自掌心传递，“告诉我，你在怕什么？”

早年，他在吕九的身上留下了一道识念，对方一天下来做过什么，经历过什么，谢叙白都有感应。

这种事，也不是第一次发生了。

罗浮屠是个狡诈多疑的人，他根本不相信吕九真的会摈弃前嫌，安心为他办事。

于是他总留吕九最后收尾，让吕九的双手永远都洗不干净，直至他们成为一根绳上的蚂蚱，一损俱损。

当不少有罪无罪、卧底潜伏的人，被罗浮屠折磨得意志崩溃，发疯祈求一死的时候，吕九也曾抖着手，冒着风险，用最干脆利落的手法，给他们一个安宁和解脱。

在几年前，这股不稳的情绪很快就会被吕九强行压下去，直至今日，此时此刻，突然像是彻底压不住了，几欲爆发。

吕九看着谢叙白，对方音量不大，口吻不轻不重，却有股说不出的戳心。

好不容易平息的情绪再度翻涌，他嚅嗫着，无声张了张嘴，忽地松开谢叙白，轻挑一哂：“你当我是你么，还受委屈了大哭一场，想什么呢？”

便是这样状似若无其事的一字一顿间，仿佛有什么沉重艰涩的东西，再度被吕九硬生生地咽回了肚子里。

他屈指敲一下谢叙白拿烟斗的手，幸灾乐祸般拖长音调：“现在消息应该已经传回顾家了，想好怎么向家主交代没有？哥、哥。”

如吕九所料，当天傍晚一回家，顾家主果真大发雷霆，在书房将谢叙白劈头盖脸一顿痛斥。

不仅因为这事传出去会败坏顾家的名声，更因为他知道那些禁物的可怕，轻轻松松就能毁掉一个人。

谢叙白挨骂的时候，吕九屏退佣人，双臂环抱，依靠在书房门边看好戏，笑眼染着说不出的兴味。

嘴上也不安分，时不时开腔拱个火，分外的欠揍讨打。

直至顾家主怒火中烧，捞起桌上的青花瓷瓶要砸人，吕九方才颠颠地凑上去将人拦住：“干爹！您别冲动，消消气，要不是那些公子哥恶意撺掇，哥怎么会一时糊涂，做出这种大逆不道的事情来？而且这事蹊跷得很，何故四哥前脚赴宴，后脚那些报社的记者就蹲在天香楼的门口？分明是有人蓄意陷害。”

顾家主果然转移注意，沉着脸恨声道：“去查，好好查清楚，我要知道是谁要害我的儿子！”

随后指着谢叙白的鼻子怒斥：“还有你，别以为自己很委屈，要不是你紧巴巴地凑上去，也不会惹出这种烂摊子！从今往后你要是还和那些不三不四的家伙混在一起，看我不打断你的腿！”

“来人！把这个逆子给我关进屋子里，今明两日都不许吃东西，让他好好长长记性！”

吕九被临时任命，监督谢叙白如实受罚。

佣人们想着吕九往日对四少爷的照顾，特意等到半夜，偷偷摸摸送上食水，谁料竟会遭到阻拦。

吕九：“怎么，一个个耳聋了不成，没听见家主的吩咐？把这些吃的都给我撤下去。再这样下去，四少爷真得叫你们惯得不知方寸了。”

门外的监管者冷漠无情，门内的红影卑微至极。

面对谢叙白无声的凝视，红影眉头狂跳，冷汗津津，轻咳一声小心询问：“你饿不饿，我去给你弄点吃的来？”

既是幻戏幻境，不吃东西也饿不死人，何况谢叙白力量近神，早已辟谷断食。

但谢叙白不动声色打量红影心虚的样子，幽幽叹气：“我从今天中午开始就滴水未进，回来又遭一阵骂。本来顾家主骂几句就想停，结果被某个看热闹不嫌事大的混蛋一拱火，愣是骂了三小时，还不让吃喝，你说我饿不饿？”

就差没明着说自己心有怨念。

红影顿感头皮发麻，一阵揪心，恨不得现在就冲出去吩咐佣人们烧火起灶，做满汉全席。

谢叙白：“别费事了，不想吃，气都气饱了。”

“你别生气，是我这时候太混账。”红影凑到谢叙白的面前，见人冷淡扭头，连忙又跑到另一边，可怜巴巴地认错，“我给你赔罪还不行么，别生气了。”

谢叙白背靠墙壁，闭眼不理。

就是和谢叙白刚成为同事的那段时间，红影也没被对方这样冷落过。瞬间气得牙痒痒，分外想要揪住门口那得理不饶人的臭小子暴揍一顿。

直至红影急得抓耳挠腮，谢叙白方才慢悠悠开口。

“你这家伙谎话连篇，糊弄我也不是一次两次，我怎么知你说的赔罪是真情还是假意？除非”

红影忙不迭追问：“除非？”

“除非你解开限制，让我感知到你的情绪，读到你的心念。”

红影一僵，忽然闭上嘴，不吭声。沉默一阵，他笑盈盈地说道：“您是唯一的客人，坐在首排首列最高座，这场戏为您而演，这幻境应您而生。若您想要知道什么，剖析什么，没人可以阻拦，也没人有资格阻拦。”

虽说幻境与现实时间流速不同，这场戏结束，外面可能才过去一小时不到，但对戏中人来说，却是实打实地经历着每一个朝夕。

年年复年年，谢叙白都陪着吕九安稳平常地度过，没有一次催促他加快进程，跳到关键剧情。谢叙白也很少使用戏中身份赋予的强大力量，来为自己行方便。

红影半开玩笑地说：“包括刚才家主那样骂你，我都快听不下去了。明明犯错的是顾南，你何必死脑筋地任由他骂？给他们下几道精神暗示，让他们误以为已经骂完了，罚完了，谁又能发现异常？”

他话里话外都在强调，谢叙白不应该是这样的姿态，对方本可以高高在上。

谢叙白看着他，复而弯眸浅笑：“对戏中人下达精神暗示，跳过枯燥的日常，动用手段强行突破吕九的心防，确实方便快捷，节约很多功夫。”

“但那样做，我会愈发理所当然地把这一切当成一场戏。仅仅是一场可以随时跳过、随意主掌的戏剧，而非许多人的人生。”

“不是切身体会，很难感同身受。即使切身体会，依旧莫衷一是。”谢叙白道，“你所经历的那些苦楚和迫不得已，我怕自己有失偏颇，想尽可能靠得近一点，看得真切一点，花多少时间都值得。”

红影又不吭声了。不是不想说话，是某股酸涩汹涌的情绪压在喉咙口，反复吸气也无法平复。