一个地方在正常的时候，哪怕再怎么安静，也能感受到气流掠过皮肤的触感，树丛中多有虫鸣和细微的鸟叫，不远处的马路传来车辆引擎发动的噪声。

谢叙白扩散在红阴古镇的精神力，却什么都感受不到，仿佛所有的一切都成为死气沉沉的静物，眼前的吕向财也变得虚幻缥缈。

强烈的倦意再度如潮水般上涌，比第一次看戏更汹涌。

剧院内还是歌舞升平，热热闹闹，裴玉衡几人面色如常。如此异常幽微到难以察觉，似乎只针对他。

谢叙白反应很快，眼神一凝，凝结精神力点在眉心，为自己加上一道精神烙印。

下一秒，他的意识似醉酒般一晃，坠入无边无际的黑暗。

……

吕向财原名吕九，用了很长一段时间。但吕九也不是他最初的名字，是罗浮屠收留他后给重新起的。戏院的小孩都有假名，大部分是贱名，让他们忘记自己的来路，认清地位，断掉回家的念想。

罗浮屠纯属多虑，吕九对那个所谓的家没什么念想。

他出生在穷乡僻壤，村子被群山包围，像个逼仄的牢笼。大都市灯红酒绿，这里则水电不通，房子漏风，挑水要去后山河边，每到冬天河水结冰，总要冻死几个。

印象深刻的还有那条通向集市的土路，坑坑洼洼，走夜路容易摔跤。有人喜欢在路边随地大小解，粪便积攒，恶臭扑鼻，苍蝇满天飞，比星星还多。

爹娘起的名字叫什么，吕九记不清，隐约记得是他娘取的，很好听，用他娘的话说，是朗朗上口有诗意。

但他爹和村里其他人一样，大字不识一个，嫌那名字叫着麻烦拗口，只顺口叫他“狗崽子”“臭小子”。所以他娘死后，吕九就再也没听到过有人叫他的本名，渐渐的，印象也就模糊了。

他唯一记得，且刻在骨子里的话，就是他娘临死前，让他跑，无论如何都要离开他爹，离开这吃人的村子。

吕九听了他娘的话。

他爹是个卖假药的赤脚大夫，不是什么正经药方，也看不出能治什么病，但人人都会去买，哪怕勒紧裤腰带，吃不起饭，瘦得皮包骨头，也要争着抢着用粮食换取他爹的一副药。

每每求得他爹松口，勉为其难降价，那些家伙就会喜笑颜开，发干起皮的嘴唇朝两边咧开，露出一口泛黄发黑的龅牙，眼窝凹陷，瞳孔浑浊，像一具被吸干血肉的骷髅。

但他爹不满足只卖这种低价，况且村子里的人也没什么钱。村子虽然偏僻，但并非与世隔绝，村长有辆牛车，也是村里唯一的牛车，每年会定期去外面买生活品，比如盐、衣服，他爹就会跟着出去卖药。

八岁这年，吕九拼着被他爹打断腿的风险，用尽全力扒住牛车，不肯下来，不出意外遭到拳打脚踢，生生被打得吐出几口血。

他个小，很难抵抗大人的拖拽，可他掐着牛的脖子，旁人打他越狠，他就掐得越用力，袖子里面藏着磨尖的石头，扎在牛的身上，牛疼得发疯乱叫，一头将车夫顶开，不受控制。这一番折腾下来，耽误不少功夫。

村子偏远，出去要趁早，不然回来的的山路非常难走，黑灯瞎火的容易出事。他爹愤恨地啐他两口，拽他头发，拽他的腿，一拳头砸在后背，砰砰作响，打得他头晕目眩，最终骂骂咧咧地带他出了村。

沿途，牛车颠簸，他爹一直用阴狠的眼神盯着他，就等他小孩子没力气松了手劲，把他从牛脖子上拽下来。

吕九一直没松手，抿着唇，五指相扣，指甲死死地掐进手背，逼出血色。

小子发了狠，神仙也难惹。村长生怕他的牛真被勒出事，他看见地上有血，才发现吕九的手里还捏着石头，赶忙劝他爹消消火，这才偃旗息鼓。

村长没敢逼迫吕九，因为村里的一些传言。约莫是继承他爹烂人的性子，吕九生来就是一个恶种。村里有个坡脚老汉，说是会算命，在他刚出生那几天，看见天上划过一道流星，就说这扫把星是吕九招来的，说他是天煞孤星，早晚要克死家里的血亲。

他娘没信，他爹信了。

问题就在于他爹信了。

后来吕九不知道从哪儿听说这件事，才七岁，宰了坡脚老汉家里仅剩的两只鸡，鸡血洒满屋子，鸡头挂在门檐下。

坡脚老汉耳朵有问题，也被外面的动静吵醒，屋子里没灯，他循着月光摸黑往外走，正对上半空中一颗死不瞑目的鸡脑袋。

浑浊发白的眼珠子盯着他，当场给老汉吓厥过去。

等老汉悠悠转醒，听到夸嚓夸嚓磨刀的声音，再一抬头，吕九就坐在他的身边，手里握着刀，刀尖朝下，黑白分明的眼睛安安静静地盯着他，不知道盯了多久。

吕九没杀他，但坡脚老汉被吓得差点灵魂出窍，之后几天发起高烧，胡言乱语，好久都不敢出门，再碰上什么异象也不敢多舌。

这个时期，吕九他娘已经死了。被一张旧床单随随便便地包着，在后山随便找了个地方埋掉。

坟包小小的，笔墨贵，他爹不耐烦刻墓碑，也不会写字，至于吕九，就更不会了，留在那的，就是一座无名孤坟。尸体的肉，估计早已让地里的虫子吃得渣也不剩。

吕九的名声就此传开，一听说这件事，胆子再大的人也会怵他那股邪乎劲儿。村子里的人视他为洪水猛兽，怀疑他真是什么煞星转世。

要不是吕九他爹卖药，在村里颇有名望，估计他会被抓起来，乱棍打死。

而他爹没把吕九交出去的原因也只有一个。这几年，男人的身体不知为何衰败得厉害，连着找了几个女人，肚子都没动静。

村子里没正经大夫，他爹出去看过，听完医生的诊断，回来后脸色又青又白，阴沉得能下雨。

从那以后吕九他爹再对他拳打脚踢，都会收着劲儿，生怕把这个唯一的种给打死了。

吕九得以活命。

这小小的烂命一条，若是能彻底离开那逼仄压抑，常年被迷雾笼罩的深山，或许能焕发出不一样的光彩。

然而吕九抱着牛脖子，期待地往前看，发现牛车在行经岔路的时候，没有往宽阔的主干道走，而是被村长牵着绳子一拽，牛脑袋一偏，车轮压过满是泥泞的土路，溅起黄色的泥浆，慢悠悠地驶入一条狭窄的小路。

小路的尽头，是一个位置更偏的村子。说是村子不太恰当，这里的路面没有粪便，房屋干净结实，一栋接一栋，黑瓦白墙，有的人家门口坝子上，竟然还额外浇筑了水泥。

要知道水泥这种舶来品，在生产能力相对较低的那个年代，可是个稀缺物，一般只用在大都市里，建设房屋道路，美化市容。

他爹和村长似乎常来这个村镇，可一样拘谨，村长直接把牛车绑在镇子外一个偏僻的小树林，严令警告他不要乱跑，生怕他冲撞谁似的。

没见过世面的吕九晕晕乎乎，完全不知道自己身在何处，抱着牛脖子，也不知道该不该放手。

谁也没想到，村长还没交代完，就有一群人走了过来，凶神恶煞，腰间挂着刀，有的刀口竟还在滴血，凭吕九多年挨打吐血的经验，那绝对不是畜生的血！

按理说他这样的小子，不值得这些“大人物们”在意，他爹也快两步迎上去，恭恭敬敬地交代事，回答为首之人的问题，再递出鼓鼓的荷包。

结果谈着谈着，话题就转移到了他的身上。

有个小胡子，问吕九是谁，他爹躬着腰，老老实实回答。