「城主，多谢你的照顾。」丸太郎鞠躬。

「你这句话别有深意啊，丸太郎。」良峰贞义拂开丸太郎因大幅度的动作而掉落，遮住脸庞的发。莫召奴羽睫微动，对好友的举动终是没有多言。

听著丸太郎如预料中，想离开落日故乡的打算，良峰贞义没多刁难，便送上了早已准备好的海图。十五岁在这对甥舅来说，就像是道关卡似的年纪，跨越了这道关卡，便得独自在这风雨飘摇的世间摇摆浮沉。一个在十五岁偷盗文诏，在他的照应下远走异乡，一去就是十几年；而丸太郎──他十九岁就任领主，长辈都说太早，何况是才十五岁的丸太郎呢？

人常说英雄出少年，但又有谁明白，要成为英雄的少年，需历经多少苦难的折磨与淬炼？

「可是，我还不能走。」紧握手中的海图，像怀抱千金难得的珍宝似的，丸太郎道∶「我是大师与军神的赌注，为了不让这场赌局再生变数，我不能一走了之。再说，要领导村民，我需要学习的东西还很多。我想留在莫召奴身边，多加学习。」

「要学习治理一个地方，跟著我就找错人了。我说过，我从来就不是一个领导者，单独行动多於统领他人的时候，我不认为我能教你什麽。」

「这」丸太郎在错愕之外，更显困惑。

「说到学习治理一个地方，还有谁比城主更值得你学习？」莫召奴笑脸吟吟。至於那暗藏玄机，在场唯城主可解。

这下措手不及的人，换成了良峰贞义。他讶异地看著依莫召奴之言，马上朝他黏过来的丸太郎，「你愿意跟随你吗？」满怀期待，纯洁璀璨的目光，真是──令人连一丁点拒绝的馀地都没有啊。好友什麽时候变这麽绝了？

「留一个重犯在身边，对我很困扰。」与其说是徒劳的挣扎，不如说是为大势已去而发的牢骚。

「你一向很有处理这种事情的手腕。」巧笑倩兮。

「哈！」良峰贞义除了大笑三声，为好友古灵精怪的妙计，也为自己甘心入局的傻劲。

诚如丸太郎所言，为了圣僧与军神的旷世大赌局，这孩子走不得，然落日故乡已不足以提供保护丸太郎的屏障。目前，放眼全东瀛，对丸太郎最安全的地方，就是他身边。他绝不可能亏待丸太郎，而且，以学习政事的名义，又能在不让丸太郎发现其中关键的状况下，安心接受他的保护，可谓一举两得。

可是，良峰贞义相信，让莫召奴不惜放弃享受天伦之乐的机会，把丸太郎推到他身边的理由，绝不仅如此。方才那带笑的眉眼，早昭告了他事情的不单纯。

「丸太郎，你先回落日故乡，我还有事跟莫召奴要谈。」丸太郎依言离去，乖巧的模样令良峰贞义不禁像个傻爸爸似的乱感动一把。他将视线转向莫召奴，「你很久没去看小妹了。」

「嗯。」良峰贞义没漏看那乍现的落寞，「之前是想回也回不来，现在是回来了却有忙不完的事，一直无暇前往。我也很挂念她。」

「走吧。」见莫召奴颔首跟上他脚步的情态，良峰贞义只有一个感想──

外甥像舅，此言非虚也。

这块处於幽僻之地的静美庄园，说是莫召奴人生的初始之地也不为过。在那遥远而无以追回的时刻，怀著几分少年人故作的伤感，三人以牢不可破的情谊下酒，共度了好几番春花秋月。那伤感可说是所有年少者难以幸免的通病，自以为如此便可超拔於俗世，可说穿了，这只是无法超脱於红尘的另一种变向的证明，那伤感与他日後惊涛骇浪的前半生相比，不过是微不足道的小忧小虑。

莫召奴生命最初的爱恋正在此蕴酿，发酵，而後幻灭。然良峰贞义之妹、莫召奴未婚妻──良峰秀泷的死，留下的非是尴尬难解的人情债，而是兄长与其友更加牢不可破的友谊。至於这块当年为躲避尘嚣，被良峰贞义买下权充聚会之用的小庄园，在埋入秀泷的遗体後，成了两人命定的归属；终有一天，当两人都咽下最後一口气，他们也必将葬於此地，三人在黄泉重聚，一如当年。

「这麽久才来看??，??会怪我吗？」莫召奴抬手，温柔地来回抚摸墓碑，若一江春水，满是倾流不尽的柔情。

「小妹什麽都会，就是不会责怪别人，尤其是对你。」良峰贞义叹息。

「呵。不会生气，算是她的优点，还是缺点呢？」不置可否地浅浅笑了开，莫召奴柔软地彷佛能掐出水来的目光，又回到了刻有秀泷姓名的墓碑，「对不起。我真的不知道事情会变成这样，秀泷。」

「圣僧一行人刚到落日故乡，草一色马上就找了个空档，跟我报告神无月的事。」插手、皱眉，良峰贞义刻意佯装的不快，若是平时的召奴一眼就能看出，然此时的莫召奴满心歉疚、心烦意乱，见良峰贞义如此说话，愣了半晌，便无言以对地垂下了头，「我本想神无月是南武魁，他的加入无疑为落日故乡添了一大助力，也未尝不可。谁知他竟然就是军神，害你受苦了。」

「我以为这辈子我不会再爱上任何人了。在我心里，秀泷早已是我的妻，我怎麽能」莫召奴倏地扬首，讶异又惭愧的表情，但眼神却如清晨遍布的朝雾般迷蒙，在你以为要看清它的时候，它又倏然隐於茫茫雾气之中。

「秀泷生前最放心不下的就是你的幸福，这份幸福她已经再也没办法给你了，所以她一直希望未来能有一个人，能补偿你本来就该拥有的幸福──啧，我那小妹也真是的，活到这把年纪，还没看过有女人这麽大肚量。」像在回味往事的美好，又不乏逝者已矣的无奈，连扑面的微风也不由得伤感起来。

「真像是??会说的话啊，秀泷。」莫召奴闭上眼，头靠上墓碑，「秀泷，相信我，我没有一刻不记挂著??。」

「可是，你必需承认，现在的你，对小妹早就不是爱情了。」

「是这样吗？」莫召奴回头望了良峰贞义一眼，又转头盯著墓碑无声看了半晌，苦笑道∶

「真的是这样吗？我不知道，没有人可以取代秀泷，我一直这麽认为，为何会我很抱歉，我」

「你指的是东瀛局势，还是神无月？」良峰贞义挑眉，「不论是哪一个，你都无需感到亏欠。我相信你的决定。如果凡事都给你剖得明明白白锱铢必较，世间又怎会到处都是剪不断理还乱的感情纠葛？倒是基於身为好友的关心，恕我忍不住问一句」贵为一城之主的良峰贞义，难得有欲言又止的时候，「军神真没碰你？」

莫召奴宛如惊弓之鸟乍然回首，良峰贞义稀奇地在那双晶亮的眸里看到显而易见的讶异，而後是他一再确认是否错看的娇羞，「没有。他在最後关头停了下来，不知道为什麽。不过我後来有想起来，他在给我净身时，我有跟他说秀泷的事」

良峰贞义已无力去追究那矛盾的逻辑，他不知究竟该为好友庆幸还是为军神感到悲哀，一骑当千的男人也有栽跟斗的一天。但，不可否认，这两人就某方面来说简直是绝配，一物克一物刚刚好。

「今晚，跟我小酌一番好吗？」多年以後，小妹仍是他心中最大的疼痛，碰不得的，那痛楚牵扯著一连串刻骨铭心的回忆，而那回忆又反过来牵扯著小妹，两者相交，痛苦又增了一层。

若真要说世上有什麽不变，那就是小妹对他与莫召奴的独特意义。当一个女人成为另一个男人心中永恒的记忆，她的存在将永不抹灭，只要那男人活著的一天，她的音容笑貌就不会消逝。就这点而言，小妹是个幸福的女人，她成为两个喜爱她的男人共有的回忆，收纳了这两人的悲哀与喜乐，因她而起，也因她而灭的悲哀与喜乐。

「和秀泷一起？」莫召奴回望墓碑的眼，依依不舍。

「当然。」良峰贞义笑道。

莫召奴自是欣然接受邀请。他心下十分感激聪慧的秀泷早在病中就预见的谅解，也对良峰贞义不再过问神无月一事的体贴感到窝心。然美丽的朱雀猜不到的是，在这月明星稀的夜晚，属於军神的考验才正要展开。

＊

「落日故乡之事，你打算如何交代呢？军神源武藏。」简单却不失华贵的步辇自远而近，辇中白发红颜的丽人一派自在地摇动手中繁复的黑纱摺扇，那唇边的笑意神无月很熟悉，他知道真田太宰这种皮笑肉不笑，恶作剧也似的表情，绝非单纯的兴师问罪。

「这不是你的问题吗？别越权把责任丢到我身上。」在石桌上描绘山水画的神无月自知理亏，但军神的派头令他依旧是闻风不动。反正他全身上下没啥优点就是脸皮厚，何况认真追究起来，问题的根源不正是找他下山的真田？

「你真会制造麻烦。」真田摇曳的身姿从辇中滑入他眼帘，无论何时，掌握东瀛半边天的太宰总是优雅得体，任谁都无法忽略的亮眼，「莫召奴确实是世间难见的绝色，一个月的假期拖延到三个月，想必你定是过得很快活吧？」真田龙政笑得不怀好意，「你为他留的馀地也太多了。幕府的人很清楚，你所做的一切全是为了莫召奴。」

「喔？我不懂你的意思。」

「想装傻？可惜这招对我没用。」真田白了他一眼，不得不为落跑的军神护航的无奈，使他的口气稍嫌冲了些。他是上神野山找人跟他分劳解忧，不是给他添麻烦让他过劳死啊，「目前京都传得最盛的大消息，军神留叛国贼在帐中一宿，白天百般呵护殷勤伺候，晚上强取其身残忍蹂躏，第二天一早还大吵一架把人撵走。」真田掩扇遮下不住上扬的唇角，满意地看著无敌神话乍红乍青的脸色，「有趣的是，我的手下告诉我，来自军机营的最新版本是，纯情无比的军神，在最後关头自己刹了车。我要求你告诉我这里面有多少真实，应该不过份吧？」

「我不能。」神无月头垂得低低的，不敢对上眼前，与他分掌文武的真田太宰。

「需要我送药给你吗？」真田好气又好笑。

「我的意思是，我不能在那个时间那个地点夺去召奴的身，我」无敌神话难得一见的结巴，「莫召奴想要的是神无月，但那时的我却只能是军神，我不能以军神的身份做神无月的事，那只会在事後徒添伤心。在事情出现转机前，我不想夺他的身，免得留下遗憾。」

「你说的是谁的遗憾？军神的，还是莫召奴的？」被恋爱冲昏头的人，讲起话来都是这麽语焉不详吗？「藉口一大堆，说穿了不过是有贼心无贼胆。」他一定是给堆叠成山的政务忙昏了头，连生气的焦点都模糊到不可思议的方向去了，「真没用。」

「他有未婚妻。叫良峰秀泷。」神无月仍是低垂著头，这回可不是为了忏悔。

在水气蒸腾的浴池里，神无月清楚听到了莫召奴半梦半醒的呓语，在丽人幽然转醒而後幽然睡去的须臾之间，拥有双重人格的神族天才从天堂重重摔落地面。