“方兄这回埋头准备了这么久，院里书考的名次也一次好过一次，想来此回定能登科及第。”

“唉，我考了那么多年，如今已近不惑，早便不抱什么希望了，倒是傅老弟，看你胸有成竹的模样，此番可是有必中的信心。”

“哪有什么信心，只不过……”傅磬话未说完，就见前头的门扇蓦然打开，从里头走出个人来。

他惊了一惊，细细一瞧才发现是住在余祐房里的那个女子，她生得瘦骨嶙峋，面容憔悴苍白，没甚血色，再加上天暗，乍一冒出来，差点让他以为见了鬼。

柳萋萋也发现自己吓着了这位傅举子，福身道歉后问道：“不知两位举子可曾看见余祐？”

“你说我们书院那位小神童？”傅磬冷哼一声，“他若不在房舍，那定是和江大才子在一块儿，晓得江大才子前途无量，也是状元爷的候选之一，怎能不提前攀附讨好。”

他阴阳怪气罢，一旁的方系舟讪讪一笑道：“姑娘莫在意，傅老弟这人就是心直口快了些，余祐小弟我们方才看见了，和江老弟一道往西面去了。这么晚了，也不知这两人去那里做什么。”

听得余祐与江知颐在一块儿，柳萋萋心下又顿添了几分不安，待傅磬和方系舟走后，她担忧余祐的安危，迟疑许久，到底还是裹紧棉袍离开了房舍。

冬日的夜风料峭，柳萋萋也顾不上冷，小跑着往书院西面而去。脑中乱七八糟什么场景都闪现出来，时而是江知颐举刀行凶的情景，时而是余祐惨死的模样，时而是秋画痛不欲生的样子……

余祐是秋画除了母亲外唯一的亲人，也是支撑她在沈府苦挨的希望，柳萋萋尝过太多失去至亲的滋味，她不想秋画也和她一样。

虽心下害怕得紧，但她还是强逼着自己冷静下来，江知颐若真是害死赵孟垠和京中其他两位举子之人，不可能蠢到杀害与自己共住一室的余祐，这样，便是将最大的嫌疑往自己身上揽。

柳萋萋稳了稳呼吸，隐隐听见水流声，不由得慢下了步子，她穿过一片桃林，只见河道边出现了幽幽火光。

她藏在一棵枝干粗壮桃树后头，便见两个身影围着火光蹲在河岸边，盘旋在火舌的灰烬被风扬起，在空中肆意飞舞，柳萋萋这才看出，他们是在烧纸钱。

她不由得长长舒了口气，看来，江知颐和余祐是来这荒无人烟的地方祭奠赵孟垠的。

柳萋萋心下一松，脚下跟着不注意，这桃林里坑坑洼洼，雪厚又看不清晰，她无意间后退，竟直直踩进一个大坑里。

她身子不稳，向后倒去，下意识张口喊出声之际，一只大手蓦然捂住了她的嘴。

紧接着，腰肢被揽住，她身子一轻，眨眼的工夫竟已置身桃树之上。

虽那人背对着她看不清面容，可柳萋萋嗅觉灵敏，偏生记住了此人身上的气味，一下就闻出了他。

那股香气独特，似山中翠竹，又如雪中青松，清冷静谧，像极了这个男人。

待在枝干上坐稳，她就听一个低低的带着轻笑的声儿在耳畔道。

“偷看，怎能这么轻易教人发现。”

他挨得近，温热的气息喷在她的侧颊，瞬间将她的耳根染了个通红。

她何曾与旁的男人这般亲近过，柳萋萋下意识想躲开，忘了自己是在树上，身子一下失去了平衡，摇晃之际，一只手臂横在她的肩上，轻柔地稳住了她。

手臂的主人只虚虚揽着，并未有丝毫逾越之举，可那人身形高大，柳萋萋又格外瘦弱娇小，远远瞧着，像极了她倚靠在他胸口，两人相互依偎。

她抬眸看去，张了张嘴，一时不知该如何称呼他，但看昨日她被沈韫玉叫去盘问时，这人在屋内行动自如地搜查，便料想他或也是朝中的什么大官，便道：“官爷，您怎的在这儿？”

孟松洵看向河岸的方向，笑了笑：“和你一样，偷看。”

只是没想到，看着看着，便有一只小猫也悄无声息地窜进了桃林，还险些出了动静。

他凝视着柳萋萋，“这个时辰，姑娘跑到这儿来，可是发现了什么？”

他问得直接，没有一点拐弯抹角，那双漆黑深邃的眼眸似能将她一眼看穿。

“我……”

柳萋萋咬了咬唇，想起自己今日在江知颐身上发现的事，一时不知该不该说。

? 105、番外19

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左右她身上的疤印多得很，也不差这一道了。

秋画闻言略有些心疼地看过去，不由得红了眼睛, “好端端的，怎就教那凶手劫持了，亏得那日有二爷在，擒了凶手，不然只怕见不到姐姐了。”

柳萋萋勾了勾唇角, 没有搭话。因脖颈上的伤寻不到合适的借口，她大抵同秋画说了那日在鹿霖书院发生的事, 但一些细节，她略过没说。

秋画若是晓得那日沈韫玉欲牺牲她来抓住方系舟，只怕真的会气得整宿整宿睡不着觉。

何况沈韫玉命人朝她放箭之事，柳萋萋也着实说不出口。

她担心眸中不自觉流露出的苦涩会教秋画看出端倪, 忙转而问道：“最近你便这般空闲？居然还有功夫回家去, 我看姑娘整日在院里不出来，近日也不知在忙些什么。”

“自然是忙着同孙嬷嬷制香, 只不过因着上回的事, 夫人最近也不愿让我陪着姑娘了, 所以我才能这般空闲。”秋画扁了扁嘴道, “姐姐不知道, 你不在那几日，武安侯府派人递了帖子来，让咱家姑娘去参加年后在武安侯府举办的品香雅集, 听闻此番受邀参加雅集的姑娘并不多, 夫人高兴得不得了, 觉得是与武安侯府的婚事有望, 便催着姑娘赶紧学制香，毕竟这骗人的事有过一回，这一回到底是要姑娘亲自来了。”

上一回在凛阳侯府，柳萋萋就觉得那位孟大奶奶许是看上了沈明曦，故而对沈明曦能去武安侯府赴宴一事并不意外。

赵氏和沈韫玉虽对她不好，可沈明曦却是个好姑娘，若能真嫁进武安侯府，柳萋萋也真心盼着她能幸福。

因上回凛阳侯府之事心生阴影，秋画不大愿意多谈此事，与柳萋萋解了脖颈上的布条，两人便坐上租来的骡车，一道离开了沈府。

沈明曦心善，见秋画的身子好得差不多了，又临近年节，便允了她的假，让她回家与家人团聚，恰好柳萋萋也要出门，就选择了同行。

到了升平坊附近，柳萋萋先一步下了车。

秋画略有些不舍地留她，说让她跟着一道回去，如今举子案告破，余祐也已从鹿霖书院回来，不若去她家坐坐，虽无好的饭菜招待，但围坐在一块儿，热热闹闹的，也算过个早年。

对于这个提议，柳萋萋确实是心动，但她还有更要紧的事儿要办，再说了，若她真去了，少不了让秋画他们破费一番，他们本就不富裕，还是罢了。

柳萋萋摇了摇头，说自己还要在升平坊购置一些东西，改日再去。

见她坚持，秋画也只得作罢，说待回了府，会给她捎些她娘亲手做的饺子。

柳萋萋颔首，望着秋画的骡车远去，才敛了笑意，转而入了升平坊附近的当铺。