“更何况只要他一日不立后宫，这宫里只剩下位妙龄太后的事实早晚会发酵出来。当务之急，是让他们二人不再如铁板一块，男女之情，是最亲密也最脆弱的关系，他们如果察觉到了有人发觉了，自然会有猜忌、多疑、忧心，无论是避险还是断绝，都会留下裂痕，我要做的便是将这裂痕扩大，乱了，才能浑水摸鱼。”

“主子英明。”

他满意地端详着自己填的棋盘，仔细地与书中的残局对照起来。

行刺事件的后果逐渐发酵开来，一方面，随着行刺之人身份的公布，对条编法是否太过苛刻、操之过急的看法开始甚嚣尘上，甚至有隐隐指向皇帝待万民是否仁爱的趋势；另一方面，皇帝遇刺这件事为其膝下无人、后宫空置的局面敲了警钟，算起来皇帝的年纪也不小了，到了该大婚的时候。

最能名正言顺插手此事的，就是太后，因此这些天来，李檀的案头上摆满了各式各类、名目繁多的请安折子，先是外命妇的，到后来连朝中大臣都毫不避讳地要求李檀介入此事，为皇帝择后宫人选。

李檀望着书桌上堆得满满的折子发呆，忽听外间通传皇帝来了，叹了口气，让人请他进来。椟玉说到做到，自那日答应要断了后便再也没有来瞧过她，也没送过只言片语，只在今天这该请安的日子，才照例过来。

她看着椟玉大步走进来，还是那般风姿神俊，在她面前站定后规规矩矩行了礼，而她也只能客气地回一声“请起“，明明是她一手推开的，李檀却还控制不了心头如虫蚁啃噬。

请安后，两人一时相对无言，椟玉默默看着她，目光里满是说不清道不明的东西，那目光像夜晚后的雾气一样沉沉凝在李檀身上，她弄不清自己的想法，既知道这是理智的选择，更是自己主动做出的决定，可她看见椟玉的眸子，还是忍不住伤心，又忍不住庆幸。

伤心的是他们如今哪怕站在一起也有如隔着天堑，庆幸的是，尽管已经没了资格，可看到椟玉的情绪，她知道至少他还未放手。

“你那边，还好吗？”李檀先开了口，这段时间不知递了多少要求暂缓条编法的折子，连她这里也有所耳闻。

“还受得住，顶多恶心恶心我，还不至于动摇新政根本。”椟玉回答，口气平淡，可这哪里是这么容易的事，明明是被刺的人，可这么一顶“不仁”的帽子便这么扣下来了，君王的德性何等重要，哪里是他口中说的那么轻松的。

“你这里呢？可还好？”椟玉扫了眼桌上的折子，问道。

“还好，不过是些老调重弹。”李檀也一样一言略过所有的压力。

椟玉却欺身上前，拿起那厚厚一摞快速翻看起来，看着里面的言辞变得越来越露骨，不由冷冷一笑，问道：“确实是老调。”

接着抬头直视着她的眼睛，问道：“你呢，你如何想的，打算要帮我迎一位挡箭牌吗？”他目光里全是逼迫，如剑虹一般压制过来，不惜用起帝王之威来求一个答案。

李檀的眸子在这目光中晃了一晃，然后仰起头望了回去，开口道：“不，我不打算帮你迎一位挡箭牌。”

“我在这后宫里见过的挡箭牌还不够多吗，你母亲刚进宫时也受过宠爱，可她不过是被当成父亲和先帝间粉饰太平的盖子，一旦关系恶化，谁都不再管她的死活，她的娘家难道不知道她在宫里过得是什么日子，可他们除了送几句无关痛痒的安慰，也没做什么别的。”

“贵妃够受宠了吧，可宫里的孩子不是还一个个出生吗？先帝对她的宠爱中，几分是宠，几分是爱，有多少是真心怜她护她，又有多少是把她当作了与前朝博弈的筹码？若真是爱她，会不知道贵妃如此身份、性子，越是捧上了天就越会惹足非议和不满。”

“这后宫里的女人，谁没有被亲人、家族、夫君甚至子嗣当过挡箭牌和踏脚石，我何必要再做这孽，拉人进来受苦。”李檀说完，面容已不见半分动摇。

椟玉望着她如玉的脸庞，明明是该被藏在深闺的国色天香，面上却满是坚毅之色，这就是他爱的人，明明受过命运的不公，明明装得冷心冷情，明明最该自私自利，却依然掩不住心底的清明。

“你若是迎人进来，那便敬她……”李檀哽了一下，继续说，“爱她，真心待她。”

那时，她也就能真正放下了。

捌拾贰、山雨

椟玉灼灼的目光直锁着李檀的身影，开口应诺，字字有如千金，“好，我答应你，如真的册立后宫，必好好敬她、爱她，真心待她。”

话里说着的是这后宫的未来，眼睛里盛的却依然是那个人，占得满满的，情思从眼角眉梢不自觉地外溢出来，那是有情人的目光，挡也挡不住，拦也拦不掉。

李檀被泡在那丝丝绕绕的目光里，她的防备建得很高，可椟玉总能有办法越过所有障碍击中她的软肋。

她转过身去，躲开这一切纠缠，她的身份容不得她如此恣意任性，也注定了她无法在此时有任何回应。

椟玉似是看透她心中顾虑，并没有再多说什么，独自离开了。

这段时间以来，朝中物议越来越盛，出了这样的事，皇帝的态度却丝毫未变，新政要推，后宫仍空，折子一日比一日上得多，却全部留中不发，犹如石沉大海。

正在这个时候，北境烽火起，养了一夏天的北狄草肥马壮，天气开始渐凉，他们骚扰边境倒是常有之事，可一般都就好就收，为的是谋些物资，这次却几乎倾巢而出，快马铁骑连取多城，逐渐逼近凉州卫了，甚至不留恋于在已夺下的城中劫掠，直奔南下而来。

朝中一下子炸开了锅，椟玉早有先觉，一直让人盯着北边，之前的密报就已经奏过此前北边的突尔察氏频有异动，可如此迅猛之势，其心可诛。

不乏仍有观望之势的人，尤其是已经太平了这么长时间，毕竟这些年来边境摩擦不少，最后多半也都平安落幕，许多人已经在温水中养了太久，面对爪牙锋利的异族，第一反应仍是以和解换取太平。

所以当椟玉在朝堂上提出正面反击、全力应战时，许多大臣面露难色，不讲支持、也不讲不支持，还在观望当中。

“万岁，臣以为北狄蛮荒之人，此番行径多半是想劫掠更多物资以为支撑其族度过冬天，来势虽汹可后劲不足，当以快马轻骑挫之锐气，其自可知难而退，此后可与之谈判，震慑威压，让其不敢再犯秋毫。”

说话的是朝中的中立派，他也代表了许多人的想法，如今这个时候，并不是出兵的好时机，若要打仗，无论是新政还是大婚乃至其他筹谋便需搁置一边，他这意见倒也还算是中肯。

椟玉听了没有说话，一双眸子沉沉望着众人，他久居这高位，心思练得极为通达，就这么视线扫过去，那些极细微的变化也如同清泉映石一般，被他捕捉到隐隐的态度。

皇帝不发话，局面便有些僵持下来，尤其是少年天子的威压悬于殿上，逼迫得人心头打鼓。

这个时候，军中的表态就格外重要了，尤其是雍国公久掌兵权，如今虽被分化，可到底是军中资历颇深的老将，只见他错步向前，躬身一伏，禀道：“臣愿领兵，与北狄正面交战，必痛击蛮族，收复失土，还我大齐安宁！”

这个时候雍国公跳了出来，无疑是为主战添了一笔大大的砝码，皇帝此前隐忍不发，也算是表明了态度，可交战之事毕竟太过重大，尽管如今椟玉对朝政已有把控之势，但此前遇刺在先，对新政有所打击，后宫空悬、子嗣不丰，都是埋下的刺。

平日里也便罢了，椟玉自然有办法慢慢化解，可如今北狄进犯，大战将发，一下子激化了这些矛盾，就算是椟玉也无法大权独断，必须争取更多的支持。

雍国公的表态，便算是一份投名状了，他镇守边疆已久，又有累累战功在身，确实是合适的人选，若是君主顾虑兵权旁落，迎雍国公之女进宫，留其家人在京为质，则既可为盾亦可为矛。若能胜，则胜后以兵权换子嗣，从戎马转向外戚，倒也不失为一条安稳收编雍国公势力的法子。

这些帝王谋策，椟玉自然不会想不到，可他答应过一个人，绝不成为惯于算计、玩弄人心的君主，因此只接了雍国公这示意，表示择后再议。

甫一下朝，此事便传回了后宫，李檀手里拿着锦衣卫呈来的密信，飞快地扫过，眉头越皱越紧。

这信里有此前西边的奏报，也有近期的军情，更有今日在朝堂之上众人的态度和雍国公的表忠，李檀眯了眼，心思转圜极快，食指扣着木桌一下下敲击，面色十分凝重。

转头吩咐月宴，“所有人全部退下，你盯着些，不许任何人乱走乱问，有违背者，立刻密闭，等哀家来查。”月宴白了脸色，应是退下。

果然，没过多久，门外的珠帘传来叮铃之声，李檀端坐榻前，看着椟玉跨步而来，两人面色均是凝重。

山雨欲来，吹得满堂疑云深种。

捌拾叁、并肩

“我看了奏报”李檀将密信扣在桌面，抬眼看向椟玉，“北边你应该一直盯着的，为何会突然出事？”

“之前都是小打小闹，一般他们夺下一城后会劫掠物资回去，可这次他们毫不恋战，直奔南下而来，已经逼近凉州卫，凉州乃西北首府，真被突尔察氏夺了去，西北就危险了。”椟玉磋磨着指节，仿佛喃喃自语。