“原来薛夫人也知道这是花信宴？”叶清澜叫着她夫家名号，淡淡地道：“我们都是未嫁小姐，做女红也是为了打发时间而已，薛夫人突然过来，取笑什么‘绣鸳鸯’‘情意绵绵’，不知道是何道理？”

一番话说得杨巧珍脸色微红，辩驳不得，却听见有人笑道：“叶姐姐到底是做小姐的，规矩严，夫人们不过说笑而已，何必当真呢？”

说话的人正是卢文茵，她的智谋就不是杨巧珍可比的了，一面笑，一面走进人堆里来，自有夫人小姐给她让道，她看了一眼叶清澜，将手搭在杨巧珍身上，下巴也靠在她肩上，看着叶清澜笑道：“叶姐姐可别误会薛少夫人的一番苦心，咱们姐妹中只有你还没有个结果，她也是替你着急。盼着你早日成双，加入咱们的行列，这也是为你好啊。”

“是呀。”杨巧珍来了助力，立刻反应了过来，不再纠缠什么打丫头的事，继续之前的话头取笑道，“我看叶姐姐都绣鸳鸯了，显然也是想做鸳鸯的，所以一心想助姐姐心想事成。怪我，心直口快了……”

“薛少夫人也是为姐姐好，她不说出来，我们还以为姐姐真是来花信宴上照顾妹妹的，哪知道姐姐也还盼着出嫁呢……”卢文茵立刻接上。

她们一唱一和，把叶清澜钉死在了恨嫁老姑娘的位置上，周围的小姐们都借故走开不听了，夫人中却有人忍不住笑了起来。有心善的，也替叶清澜觉得窘……

叶凌波眼中神色一冷，刚想说话，却被叶清澜拉住了手。

她像一个姐姐一样站了出来，挡在了叶凌波面前。

“薛少夫人心自然是好的，但眼神似乎不太好。”她平静拿出那个绣绷子来，道“我绣的不是鸳鸯，是鸠鸟，‘鸠’者‘九’也，有长寿之意。方才我听夫人们聊天，说到何老太君寿宴将至，老太君招待我们，宾至如归，我没有什么可报答的，就绣这一幅鸠鸟图，为老太君上寿。”

她一番话说下来，众人都愣了，凌波反应却快，立即笑着问道：“姐姐，这个鸠字怎么写？是不是就是鸠占鹊巢那个鸠啊？”

在这里的夫人，哪个不是人精，对于卢文茵姐妹仗着和何老太君投契，把何夫人挤到一边的行为都看得清清楚楚，叶凌波一句鸠占鹊巢，谁会听不懂？顿时都在心中暗笑，有几个和何夫人投契的，索性干脆笑出声了。

叶清澜无奈地看了凌波一眼，凌波只是吐吐舌头，一脸无辜。

“《后汉书·礼仪志》中记载:‘王杖长九尺,端以鸠鸟为饰。鸠者,不噎之鸟也。欲老人不噎。’鸠鸟象征的是长寿有德的老人，汉朝老人有德者，过七十，赐鸠杖，自由出入官府，子女都敬重孝顺。正应了老太君今年七十大寿的典故，哪是你说的意思？”叶清澜不紧不慢地道。

“哦~原来是这样啊。”凌波拖着长音作恍然大悟状，看向杨巧珍，笑道，“看来我也得多看点书了，免得和杨姐姐一样，见了鸠鸟还不认得，还认作鸳鸯呢……”

何夫人还在愣神，那边何清仪已经上来朝叶清澜行礼道：“姐姐真是用心，我替祖母谢过叶姐姐了。”何夫人这才反应过来，连忙道谢不迭。

她们哪是谢绣礼，谢的就是叶凌波那一句“鸠占鹊巢”，在众人面前点出了卢文茵的行为。

卢文茵和杨巧珍吃了这个大亏，哪肯罢休，但她们没有叶清澜这样扎实的学问，一时又想不到反击的方法，倒是卢婉扬不知道什么时候过来，笑道：“杨姐姐也是关心则乱罢了，清澜姐姐这样良善，老太君知道了，也要为姐姐上心的……”

她是未嫁小姐，不能点得十分明，但意思到了，杨巧珍立刻反应了过来鸠鸟还是鸳鸯有什么要紧？横竖她们是夫人，叶家全是小姐，夫人天生具有一项权力，无论怎么谈论婚事，取笑姻缘，都是“出于好意，关心则乱”，叶清澜二十四岁没嫁，又参加花信宴，她们这些夫人只要拿着关心她婚事的名义，就能一直说下去。

杨巧珍能反应过来，叶凌波自然更反应了过来。

她也知道这道理，索性先声夺人，在杨巧珍的话头起之前就扼杀。

“杨姐姐心烦意乱也有道理。”她笑着道，“毕竟家里出了那样的事，也难怪。古语有云‘投桃报李’，杨姐姐这样为我们姐妹着想，我们也该把姐姐的烦心事说出来，为姐姐分忧才对。”

她这话一说，杨巧珍顿时色变，也顾不得卢婉扬提醒她要继续说叶清澜的婚事了，立刻道：“你什么意思？别在这胡说八道，谁要管你姐妹的事了……”

叶凌波笑得眼弯弯，眼神中的意思却很明显你不仁休怪我不义。她的手段杨巧珍是听说过的，知道她身边那个杨娘子消息灵通得很，只怕这威胁真不是玩笑。

然而杨巧珍想息事宁人，卢文茵却不肯。

“既然如此，你不如说出来，知道的人还当你是为巧珍分忧，不知道的还当你是威胁呢？”她立刻更进一步，明摆着是要把叶凌波架上去。

当众说出杨家的秘事，杨巧珍固然丢脸，叶凌波身为闺阁小姐，这样咄咄逼人，在花信宴上的前景也堪忧……卢文茵是拼着牺牲了杨巧珍，也要先斩断叶家一臂了。

局势正僵持间，众人身后却传来笑声。

第10章 凌波

“怎么就说到威胁了。”韩月绮带笑的声音从叶凌波身后传来，笑道：“凌波要说的话我知道，她是小姐不好说，我代她说了吧。巧珍现在是新婚燕尔，却要出来赴花信宴，想必是想夫君了，哭得眼睛都花了，难怪把鸠鸟都当成了鸳鸯呢？大家说，是不是？”

她的身份，在京中的少夫人里是头一名，沈大人如今正做着六部中的礼部尚书，正是位高权重，沈少爷又中了探花郎，天子门生，前途无量。她娘家清贵，夫家权重，又有女儿傍身，一出现在花信宴上，卢文茵的主客位置都要让给她。

所以她一出来，不管说的笑话好不好笑，众人都得一齐哄笑出声，年轻的少夫人们，让位置的让位置，行礼的行礼，何夫人都得亲自上前迎接，道：“沈少夫人大驾光临，实在是蓬荜生辉。”

“哪里的话。”韩月绮只笑眯眯拉着她的手，道：“何夫人多礼了，月绮该跟老夫人告罪才是，本来早上就该到的，实在是家中有事，走不开。等到中午，听说今年花信宴格外精彩，又有清澜在，我实在忍不住，就抛下家中的事来找清澜玩了。”

她说完，又拉住凌波的手，朝叶清澜笑笑，叶清澜无奈地看着她，道：“家中那样忙，还赶过来干什么？”

“我听碧微的丫鬟传信，说花信宴上热闹得很，就来了。”她笑着回头看卢文茵，“到底陈夫人清闲，一大早就来了，听说你们和我家清澜亲热得很呢？”

“吃醋了吃醋了。”有夫人立刻笑道：“谁不知道沈夫人和叶大小姐最好，陈夫人也得排到第二去。”

“那是。”韩月绮话里有话地对着卢文茵笑：“你们和别人玩我不管，要是和我家清澜凌波玩到一起，就是家里有事，我也一定赶过来，让我后院起火，我可饶不了你们。”

她说的笑话，自然众人都笑，一片热闹。卢文茵也只得偃旗息鼓，带着杨巧珍等人一起陪笑不提。

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为了韩月绮来，何老太君亲自赶来待客，韩月绮自然是有礼有节，连连道不敢，但一面“不敢”“老太君折煞我了”，一面带着笑，把卢文茵杨巧珍等人拿着叶清澜绣的鸠鸟图当作鸳鸯，还取笑叶清澜的事说了又说，说得何老太君都没法不教育了卢文茵一句“做夫人的，怎么好取笑人家闺阁小姐，这样待客，人家以后还敢来咱们家吗？”，至于杨巧珍的婆婆薛夫人，更是亲自对叶清澜赔了个不是。

但身份高也有身份高的烦恼，从她出现在花信宴上，周围的夫人们就没断过，熟的自然要来凑趣，不熟的也都赶忙过来攀附，小姐们也都上来诉说对韩姐姐的仰慕，“韩姐姐是咱们闺阁表率”，足足忙活了个把时辰，才终于找到机会和叶家姐妹独处。

彼时已经到了下午，天色将暗，雪也停了，地上一层薄雪，韩月绮的管家娘子打着伞，丫鬟簇拥着，和清澜凌波两人在偏僻院落赏梅花。

这时候才终于能说一点知心话。

“凌波过来。”她其实和清澜同岁，也仍是年轻心性，爱听趣闻，上来就忍不住问道：“杨家到底出了什么事，怎么杨巧珍那么怕你说？”

“也不是什么事，她家‘薛少爷’在外面赌钱，欠了点赌债，薛夫人瞒着薛大人，婆媳俩一起拿钱平了。她婆婆怪她，因为是她堂兄弟带着去赌的，疑心是中了别人的套，婆媳俩因为这事，来的时候马车都不是一起出门的。”叶凌波云淡风轻。

韩月绮听得忍不住笑。

“你这丫头，消息哪这么灵通。”她有心夸凌波两句，看清澜皱眉，只得改口教训道：“你呀，这话私下说说得，花信宴上怎么能出口，伤敌一千，自损八百。你是未嫁的小姐，怎么能说这种内宅秘辛，不是坐实了心机深沉么？”

“杨巧珍欺负我们家上瘾了，不给她一记重的，她也不知道厉害。”凌波道。

“她是小人，你是千金小姐，何苦理她。”清澜纠正道：“就算是为我，也不值得。今年花信宴是你和阿措的事，你要顾好你自己，不用管我。”

凌波在外面总是听姐姐话的，也不反驳。但韩月绮是明白她的心思的，并不点破，只是对她微微笑着，暗自叹息。

等到要进去了，清澜先走，韩月绮落在后面，上台阶时，凌波去搀她，她反而朝着凌波一笑。